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初五过后，雷大空安排了公司工作，将一切日常事务交给了副经理处理，他就上广东去联系生意了。他这一走，竟一月有余，中间回来了一次，小住几天，又往州城去了。金狗三月里，主要在州河两岸采访，他是有计划地一个镇落一个镇落走动，准备在州城报上开辟一个“州河见闻”的专栏。这一计划很得“青年记者学会”的同伙们支持，他也有信心在这一组文章里渗透他长时间来学习和思索的一些问题，而使其产生一定的影响。
白石寨城里一时没了熟人，小水每日也不出外，兢兢业业干完自己应干的工作，就到经管孩子的那户人家去逗鸿鹏玩。入春来，她身子不好，时常害头疼，找东城寨门口的老中医扎过几次针，也不见效，只说是月子里伤了风，慢慢将息，也就再没有管。没想到了四月初五，寨城南门口出了一件骇人听闻的事，病就又复发得更严重了。
寨城南门口，也就是那高低不平的沿河阁楼上，一位年轻的寡妇身缚了七块砖，在子夜里从小窗跳入州河淹死了。这一夜，渡口上出奇地竟没有停船，这寡妇跳下去的时候谁也不知道，天明有人去河边洗菜，先看见一团蠕蠕而动的东西，用竹竿去捞，才发现是女人的头发，再一挑，那女人身子朝下，头朝上，脸肿得像发了酵的面团。洗菜人吓得跌了一跤，爬起来失声大叫，后有人去报案，公安局来人打捞了，认出是楼上的小寡妇。
小寡妇之死，骚动了整个白石寨城。后来听人说，这寡妇多年来恋着两岔乡的一个船工，船工前几日撑船下襄阳，在月日滩船翻人亡，寡妇得到消息哭了两天两夜，就自杀了。
小水去那里看过一次，认得这是和七里沟叫乌面兽相好的白香香。心下倒很是难过一场，想这寡妇住在那一片肮脏地方，却能有这般痴情，也是难得，可怜她命也是不强！一时联系到自己处境，流下两行热泪，夜到三更，偷偷去河边为那寡妇烧了一沓阴钱纸。
此事过罢三日，公司斜对门的那家，有一个常年害病的女人，突然发了一夜高烧，服药、打针不能退热，后来就双目紧闭，信口胡说。说着说着，旁边人就觉得不对，她一会儿扮的是州河淹死的白香香的口气，说她和乌面兽好了几年了，人都说她是破鞋，可她除了乌面兽，再没交结过第二个男人，×××来纠缠过她，××企图强奸过她，她将他们打骂跑了，他们就恨她，造她的坏名誉，且借了她的钱，她一死全都不还了。然后一一说出谁借了她多少钱，谁还欠了她什么东西，要让这些人将钱如数交还她的母亲。后又口气变了，变得苍老了，说他没有喝够酒，阎王爷让他做了酒官，但他还要打铁，他要他的铁匠铺……众人听了，就叫道：“这不是铁匠麻子吗？”当即大惊：“这是‘通说’！那寡妇和麻子阴魂不散啊！”有好事者，偏又不信，跑去问了说出的欠寡妇钱的某某，那些人全满口应承是欠人家钱，连夜就退还寡妇的母亲了。一时风声旋起，都在议论这场怪事。那“通说”的女人还在唠唠叨叨继续说，越说越害怕，女人的男人就慌了，叫了阴阳师来，拿簸箕覆盖头上，折了桃木条狠抽狠打，又以桃木棍夹住左右手的中指使劲压。那女人方醒转过来，恢复了以往的口气，却如挖过二亩山地一般大声喘息，后就沉睡不醒。按照阴阳师的嘱咐，这家男人先去了寡妇家的小楼下钉了桃木楔，烧了阴纸，夜里又悄悄到公司的后院，在那棵苦楝树上贴了符，洒了鸡血，又将一个泥和棉花捏就的酷似麻子铁匠的小人儿身上扎满了钢针，挂在树杈上。
第二天天明，小水到后院，见了那小人儿，气得昏厥，出来和斜对面的那家男女厮骂。那男人粗胳膊壮腿，骂小水的外爷阴魂作祟，又骂小水是扫帚星，是破鞋，克死了福运，生了鸿鹏这个杂种。小水当即扑过去就与那男人厮打，却被人家一脚踹在肚子上，当场趴在街道上打滚。事情一闹大，副经理和公司的几个留守人员就扭住那男人不放，说这是故意制造谣言，破坏城乡贸易联合公司营业，一轰儿闹着到公安局去辩理。
到了中午，小水的肚子慢慢好些了，在公司等待辩理结果。一等不来，二等不来，后来公司的几个人员回来了，副经理却没有回来，一见小水就变脸失色地叫道：“坏了，小水，大事坏了！”小水说：“不要急，好好说，什么大事坏了？”那些人说：“公安局把副经理扣下了，说是正要去抓他，他倒主动来了！”小水惊得说不出话来，后来就抓住每一个人问：“这是怎么回事，他们凭什么要抓副经理？”那些人也不知什么原因，但脸色全然灰白，有的就去收拾自己的被褥要走，有的则趁机将货架上的一件两件商品塞进自己的怀里。小水就急了，跳在门口叫：“你们要干什么，要溜？要趁机抢了公司的东西？做头儿的不在，你们这样做还够人吗？现在事情还没个水落石出，谁要偷拿了公司的东西，就别想着从这门里出去！”那些偷商品的人感到了羞耻，将东西又放回货架，默默地走出去。小水就将公司的营业室门上了锁，自己坐在那里镇守。至下午，风声更紧，说是雷大空在州城也被抓了，白石寨城乡贸易联合公司是个黑公司，犯了罪了！公司的人员更是一片惊慌，跑来给小水说，小水确实也慌了，却安慰道：“这不可能的，是外人造谣的。恐怕是公司生意好，人都嫉恨，故意造谣生事败咱的运哩！”立即就给州城办事处挂电话，要找雷大空。电话还没有挂通，公安局就来了人，宣布封闭城乡贸易联合公司，没收了营业执照，拿走了所有账本，在保险柜上、货架上、仓库门上贴了封条，连大门口悬挂的字号牌子也摘下丢到后院去了。