第五十一章（第3/5页）

这是一个危险的时刻，因为有数百只拳头冲向维尼奇乌斯，不过受惊的马将他给带离了这里，还踩倒了几个人，而这时，新一波的黑烟突然窜进街道，使街道变得晦暗不清。

他醒悟到，如果还骑在马背上，他永远也走不了，他跳下坐骑，徒步跑着剩下来的路，在夹墙之内挤行游走，有时候停下，直等到逃难平民中的恶人走过去。

他知道，所有的这些努力都可能是徒劳一场，机会在于吕基娅已经不再呆在城里。她也许已经设法逃到了郊外。他觉得大海捞针也比在这片混乱中寻找她容易。但是他决定查个明白，不惜一切代价也要到里努斯家，他从托尼上撕下一角捂住口鼻，继续向前跑。

离河越近，灼烫的热度越是吓人。维尼奇乌斯知道，大火是从马克西姆竞技场燃起的，所以，一开始，他以为热度来自于那幢巨大建筑物还在燃烧的废墟，来自于竞技场附近的牲畜集市和斯拉布鲁姆区的木料场，木料场也一定已经被烧毁了。

但是火炉似的热度太逼人了，热得几乎难于忍受，终于，一个逃命的人指着源头，“不要靠近克斯提乌斯桥。”最后的逃难者，一个拄着拐仗，走路一腐一拐的老汉沙哑着声音说。“整座岛都烧起来了！”

维尼奇乌斯突然想起，里努斯的房子矗在一座小花园里，小花园和台伯河之间隔着一小块空地。大火可以在那里暂时停止前行。那么他还有希望。每一股刮来的风带来的不仅仅有烟雾，还有一团团飞舞的火花，火花能够把已经在他身后的小路尽头点着，断了他的退路，可是他仍旧跑着。

终于，他瞅见了在烟雾笼罩的花园里若隐若现的柏树，空地前面的人家已经像柴垛一样燃起来了，不过里努斯的小院子还没有沾到火，维尼奇乌斯向着天空投以感激的一瞥，然后冲向了花园，尽管空气灼热得要在他的皮肤上烧出水泡。

他一脚踢开花园的门，打着趔趄走了进去。没有人在那儿。房子似乎被人遗弃了。

也许他们被烟雾呛倒了，他想。他喊道：“吕基娅！吕基娅！”

没人应答。只有附近的大火的可怕怒吼震破了寂静。

“吕基娅！”

忽然，他的耳朵捕捉到他之前在这个花园里听到过的，那种隐隐约约的来自地底的声音。在附近正在燃烧的岛屿上是阿斯克勒庇俄斯神庙的隔壁是兽园。显然，兽园着火了，被关在笼子里的，包括狮子在内的野兽在惊恐地咆哮。维尼奇乌斯浑身一哆嗦：当他再一次把全部心思锁定在吕基娅身上时，那些可怕的声音听起来就犹如一个昭示未来凶险的奇怪预示。

这只是个一闪而过的念头，他没有更多时间去多想。大火的呼啸比起狮子的怒吼更加骇人，火情紧急，迫在眉睫。吕基娅没有回应他的呼喊，但是她有可能在这座危险的房子里，不是昏迷了便是被烟雾呛晕了。维尼奇乌斯冲进房内。小小的中庭因为烟雾而发暗，不过那里并没有人。他摸索着打开卧室的房门，看见了一盏忽闪忽闪的油灯，看见了传统的家宅保护神神龛，看到了十字架和在十字架下跳跃的小小火焰。这个年轻的信徒心中闪过了是十字架送来光明，助他寻找吕基娅的想法，于是，他抬手抓住油灯，开始在一个个寝室里寻找。

他找到了一个寝室，寝室里面是空的，但是维尼奇乌斯肯定那是吕基娅的寝室，因为她的衣服挂在墙上的钉子上，而床板上仍着一件胸衣——一种女人们贴身穿的束身内衣。他吻着衣服，将头埋了进去。接着，他将衣服披在背上，继续进行寻找，不过房子里任何一个地方都没有人，连地下室里也没有。吕基娅，利努斯和乌尔苏斯一定已经随着这地方的其他人一起离开了。

“我得到城门外的人群里去找他们了。”维尼奇乌斯对自己说。

就算在港口路上没有遇上他们，维尼奇乌斯并没有多惊讶。他们可能从相反的方向离开了台伯河对岸，向着梵蒂冈山进发了。不管从哪方面想，他都大大地松了口气。他们安全逃脱了火灾。他曾看见难民们所要面对的致命危险，不过他对乌尔苏斯的超人力量信心十足。如果说有谁可以披荆斩棘，他觉得乌尔苏斯就可以。

“一旦离开这里，”维尼奇乌斯心说，“我要穿过多米提乌斯的小树林，去阿格里帕花园，沿着那条路，我一定可以在某个地方找到他们，那条路上的烟雾没那么严重，因为有风从萨比纳山吹来。”

然而，现在该是考虑他自己的安全的时候了，因为火从岛上喷薄而出，来得更近了。滚滚浓烟堵塞住了那栋房子周围的大部分庭院和道路。他一直在用那盏小油灯的昏黄灯光照路，但是一阵猛烈的阴风将灯吹灭，使他落入了黑暗之中。再次走到外面后，维尼奇乌斯开始向港口路，也就是他来过的那条路上拼命地跑。火舌像一只贪婪的怪物紧追着他。他感觉到了大火的灼热气息，火花如雨水一般落在他的头发和脖子上。他的胸膛在烟雾中起伏。他的托尼上有好几个地方已经冒了烟儿，然而他还是不管不顾地往前跑，害怕自己会窒息。果不其然，他的嘴里出现一股焦味，烟灰堵住了他的鼻孔，他的肺和喉咙仿佛在燃烧般火辣辣的。血涌上他的脑袋，他开始看什么都是一片猩红。“火是活的！”他自言自语，寻思自己是不是该扑进那片绯红色的尘雾中，让它把自己吞噬掉算了。