第六十章

“把基督徒仍给狮子！”这样的喊叫声不绝于耳，响彻城里的每一个城区。无论是哪个地方，不但从一开始就没有人怀疑他们不是这场灾难的罪魁祸首，而且每个人都愿意相信他们有罪，因为对他们的刑罚将提供绝佳的乐趣。

正如每个人特有的第一反应所认为的那样，罗马本来不可能毁灭到如此疮痍遍地的程度，除非是众神发了怒，于是，所有的神庙里都按命摆上了平息神怒的供品。对照西布莉圣书，元老院排演了一场对火神伍尔坎，谷物女神刻瑞斯和黑暗女神普洛塞耳庇娜的公开献祭典礼。做母亲的向众神之母朱诺祈祷，并结队去海里取水，去清洗她的雕像。做妻子的为次一些的神明准备飨礼并守夜。整个罗马都在奋力洗脱这座城市的罪恶，奋力与奥林匹斯山上的神明们媾和，与此同时，废墟上伸出了宽阔的街道。地面正在清理之中，好来建设华美的宫殿，别墅和新的庙宇。不过占了先机的是，为了给折磨基督徒备下角斗场地，一座巨大的木质圆形剧场被以超纪录的速度建了起来。

就在提贝里乌斯宫里的决定做出以后，一道道为角斗场供应大量野兽的旨意发向了国外的总督。提盖里努斯把从意大利大陆上的兽园和笼子一扫而空，连最小的城市也不放过。他的命令使得阿非利加沿海的全体民众投入到一场大捕猎中。船队从亚细亚运来了老虎和大象，从尼罗河运来了鳄鱼和河马，从阿特拉斯山脉运来了狮子；从比利牛斯山脉运来了狼和熊，从爱尔兰运来了野狗，从伊庇鲁斯运来了獒犬，从日耳曼运来了野牛和一种高大凶猛的，称霸北方丛林的公牛。光是犯人的数目保证了一场前所未见的，使其他曾经上演过的大屠杀相形逊色的大场面。恺撒决心把对大火的记忆淹没在连罗马都将沉醉于其中的大规模血腥下。所以，接下来的大屠杀就好比一场精彩绝伦的演出。

兴冲冲的平民百姓帮着巡城士兵和禁卫军抓捕基督徒。这是个容易活，因为他们和其他人一起团体扎营在公园里，没有隐藏身份，被包围时，他们也没有反抗。他们只是跪下来唱着欢快的赞美诗，不做任何挣扎地由着自己被拖走。但是他们的温驯无非是激怒平民百姓们罢了，百姓们不明白他们如此温驯是何缘故；迫害者们把这种对压迫的温顺承受当做了堕落，当做了冥顽不化的为邪恶势力而献身。

疯狂袭卷了民众。疯魔了的百姓从禁卫军手里夺过基督徒，赤手空拳地把他们给四分五裂地撕开。女人们被拽着头发拖进牢里。孩童们的身体被抡向石头。数以千计的人在街上边跑边吼，日以继夜地在石头里，烟囱间和地窑中追寻嫌犯。晚上，每一座监狱外都燃有篝火，篝火旁，酩酊大醉的酒鬼们唱着淫词野调，狂舞乱跳，而寻欢作乐的人则满怀期待地倾听被关起来的野兽雷鸣一般的，回荡在城内各处的凶狠吼声。接着就是令人难以置信的热浪，那样潮湿炎热的夜晚使得他们仿佛泡在血水里，浸在乱哄哄的暴力里，被憋得喘不过气来。

所有的怜悯都没了，人们好似忘了怎么说话，只记得一句被无休无止地叫喊：“把基督徒扔给狮子！”

与这过分的残忍无情相对的是同样义无反顾的牺牲献身。基督徒们慷慨赴死，有的基督徒甚至主动寻死，直到他们的上级告诉他们这是罪恶的时，他们才停止这种做法。他们的长老规定，他们只在城外会面，在阿皮亚大道沿线的地下洞穴里会面，在基督徒贵族——此时，还没有一个基督徒贵族被捕——的郊外葡萄园里会面。帕拉丁宫里，人人皆知弗拉维，多米提拉，彭波尼娅·格莱奇娜以及维尼奇乌斯是基督徒，但是尼禄却不认为民众能相信这类人会烧掉罗马，并且，由于搜捕行动的宗旨是要取信于民，他们的死期被推后了。有几个达官贵人觉得是阿克提救了他们，可是他们想错了。她救不了任何人。她离群索居，被孤立，被遗忘，只是因为没有在尼禄和波佩娅眼前晃悠才被容忍了下来。和维尼奇乌斯在玛摩坦分离后，佩特罗尼乌斯的确代表吕基娅去见了她，但是除了眼泪和同情，阿克提给不了他别的。

不过她确实去牢里看了吕基娅，给她带去了吃的和换洗的衣服。她让那些已经收了好处的狱卒更加确信，他们不应该去招惹那个犯人。

吕基娅有此下场，都要怪他——佩特罗尼乌斯排遣不了这个念头。如果不是他，如果不是他出的主意，将她从奥路斯和彭波尼娅·格莱奇娜身边弄走，她很有可能永远也不会碰到波佩娅，也会免去牢狱之灾。再者，他想在和提盖里努斯的对决中胜出，他不遗余力，为了抓住机会什么都豁出去了。在她被捕的几天里，他拜访了塞涅卡和多米提乌斯·阿菲尔；他拜访了克利司披尼拉，通过克利司披尼拉，佩特罗尼乌斯寻求向波佩娅施加影响；他拜访了特尔普努斯和狄奥多鲁斯及秀美的毕达哥拉斯；最后，他还拜访了尼禄很少不给面子的帕里斯和阿里图鲁斯。通过现在成了瓦提尼乌斯情妇的克律索忒弥斯，他甚至尝试去争取那个暴戾贪婪的色鬼的支持，给了他和其他所有的人各种承诺和钱财。