君主论 第二十三章 应该怎样避开谄媚者

还有一个重要的问题是我不能忽略的，对于这个问题如果君主不能认真恰当地处理，就难保不犯错误。这就是来自于那些谄媚者的危害。人总是容易自大，对自己做的事情自鸣得意，自满自足，这就使得人们很难抵御来自谄媚者的谄媚之言。而一旦他们试图抵制，就会面临被人轻视的危险。除非君主使人们明白，对你讲真话不会迁怒于他们自己，否则就无法阻止人们的阿谀奉承。但是，如果人人都敢于和君主讲真话，那对君主的尊敬便会大打折扣。

明智的君主应该选择第三种方法，就是在王国中选拔一批有识之士，只给他们讲真话的权利，但仅限于君主所询问的事情，而并非所有事情。即便这样讲，君主还是应该在每件事上都征询他们的意见，再结合自己的看法作出判断。君主应使这些人意识到，谁坦言直谏，谁就越受欢迎。除了这些人之外，君主不应该再去听别人的流言闲语。而且决定一旦作出，就应该坚决贯彻和执行。如果不依此行事，君主不是被那些谄媚者所毁，就是由于多变而遭人轻视。

我想引用一个当代的例证来加以说明。神圣罗马帝国皇帝马西米利阿诺^{77的宠臣卢卡神父，谈及皇帝陛下时说，他从不征询任何人的意见，但又从来未能按照自己的意愿行事。这正是由于皇帝采取了和我上述所讲的相反的做法。皇帝一向守口如瓶，从不把自己的想法告诉任何人，也不听取别人的任何意见。等到这些计划开始实施的时候，人们才知道这些计划，自然很容易受到人们的反对。结果就常常是朝令夕改，谁也不理解他的想法和打算，于是也就没有人相信他的决定了。}

君主应该常常听取意见，但一定是基于自己的意愿而不是别人的愿意。对于自己不想征询意见的事情，君主应严禁说三道四。但君主应该是一个经常征询别人意见的人，对于征询之事应耐心听取真话。一旦知道有人故意向君主隐瞒真相，他应该立刻对隐瞒者严加处置。许多人误以为，赢得英明之誉的君主，并不是因君主本人的聪明，而是由于他身边有优秀的谏臣来辅佐，这显然是不正确的。这里有一条基本的原则：如果君主本人不够明智，他是不可能获得好的忠告的；除非他运气不错，碰巧遇到一个极为英明的人，而他又完全听从这个人的建议。这种情况下，君主有可能过得不错，但是不会长久的，因为那个人会在极短的时间内谋权篡位。但如果君主征询的不是一个人的意见的时候，不明智的君主就很难得到一致的意见，他自己也不知道如何把这些意见统一起来。谏臣们都想着自己的利益，君主却不能洞察和纠正，事情还是得不到解决。除非人们由于需要而不得不效忠于你，否则他们总是会变邪恶的。

因此得出的结论是：一切良好的建议，无论来自任何人，都离不开君主的贤明，而非君主的贤明来自于良好的建议。