第7章 父亲的重用

八月里的一天，翟奎正在厚德堂接受康世泰交代的十月份迎圣驾的一桩桩事情，守信突然走进来。守信自三月份起一直负责湖上两处园子的修葺及小玲珑山馆的翻建，如今已工程告竣。翟奎准备告退，康世泰却令他留下。守信翻开工程簿册，一条一款向父亲汇报：建了多少亭，多少阁，多少轩，多少堂，多少桥，多少山康世泰头仰在太师椅上默默听着，心里想，这老二办事确实漂亮，这么大的工程，居然短短五个月全部收场，也真难为他啦。

“好得很。我正暗暗担心来不及呢。”康世泰夸赞道，转脸吩咐翟奎，“你去把守慧找来，我有重要事情向他交代。”

翟奎立刻退下，去东边福字大院。

福字大院的前厅静悄悄的。过天井，进春熙堂，入后院，一阵女子的说笑从屋里传出，细听声音，是芝芝。翟奎在卷棚下站住，令门口丫环进去禀报。丫环转身进门，翟奎目光越过槅扇缝往里窥视。修竹雨手执绢扇坐在椅上，身边茶几上一盅茶，一本书，书翻开伏在那里。芝芝站在修竹雨面前，手舞足蹈，在讲乾隆爷是什么样，格格是什么样，好像是说一个梦，一屋子都是她脆脆的笑。大小姐舒媛坐在一侧，手支香腮，含笑聆听。丫环进去后先站在旁边不敢出声，待二小姐说完，这才禀报。修竹雨立刻丢下绢扇起身出来。翟奎连忙缩回身子，恭谨施礼：“奶奶好。小的来找三爷，老爷要见他。”

修竹雨含笑道：“对不起，他一早出门，还没回来。”

“上哪啦？”

“不晓得。”

翟奎迟疑了一下说：“那，小的告退了。有扰奶奶了。”

“待他回来，我让他立刻去。”

“谢奶奶。”

翟奎一路走一路想，这位奶奶待人倒是挺温雅的，可就命苦，跟三爷日子过得冰清水冷不默契，三爷一早出了门，居然不晓得他上哪儿去。

从福字院出来，翟奎来到守诚住的禄字院。守慧的丰裕盐号被老爷收掉后，如今跟在守诚后面做二事。翟奎想，守诚也许晓得守慧去向。

进院门，正碰上陈碧水陪着新奶奶郑玉娥坐在紫藤架下吃葡萄。郑玉娥因是翟奎把她从瘦马院买进府的，如今又晓得他在府上身份特殊，因此连忙起身向他施礼，脸上禁不住还泛起红晕。陈碧水笑着对她说，慌什么神呀，你坐你的嘛，不碍的。转脸回翟奎话，说守诚不在家，这会儿大概在盐号里呢。

翟奎不敢耽搁，立刻叫了顶轿子去盐号。午后太阳还热，翟奎背上冒汗了。要摆在别的事，翟奎根本无须劳动，支派个小厮跑跑罢了，可这是老爷的事，跟万岁爷的临幸密切相关，不亲自出马怕是不行。

吉和盐号在南河下，好远一段路。翟奎坐在轿子里把轿帘掀开看街景。还剩一个多月万岁爷就要到扬州了，扬州城这一会儿到处都是热火朝天。街面上的砖重铺了，青灰色，缝对缝，整整齐齐。东圈门城楼上新换了琉璃瓦，栏杆亭柱刷了油漆，鲜红的颜色在半空里亮光光。东关古渡和天宁寺码头要停龙船，这一刻正马不停蹄加宽扩建，一辆辆马车驴车把石料木材往那边运。一直在运司衙门外高墙下卖汤圆、卖酸糖球、卖酒酿子、卖洋糖发糕的小摊小贩被赶走了，沿墙新栽了花草树木，立起一道道红栅栏。教场街原来的老牌坊拆掉了，一座四柱三开间七牌楼竖起来，比原来的规模大出一倍，当中悬一金字匾额：“盛世盐都”。小秦淮河两岸人山人海，石工瓦匠在叠石驳岸。听说瘦西湖上新建的七八家园子，一家比一家好，争奇斗艳，湖上的莲花埂被破掉，新建的莲花轿昨天落成，美不胜收翟奎看着想着，眼发花了，帘子放下，身子往椅背上一靠，心里一声叹：说一千道一万，花这无数银子都为讨万岁爷的喜呀。

到了吉和盐号，当值的小童人①1见是翟大管家，毕恭毕敬上前请安，告诉翟奎守慧不在。

“守慧早上是来过，但点了一下卯就走了。”守诚从里面走出来说。

“上哪啦？”翟奎有点急了。

守诚摸着头道：“他是跟我说了一下——哪儿的？好像是什么菊花诗会吧？”

“菊花诗会？在哪？”

“我没问。”

翟奎“唉”的一声叹：“这个老三呀，什么时候才能收心呀。”

守诚请翟奎到里面坐坐，招呼小童人给他沏茶。翟奎连声道谢，说老爷等着回话，一刻不能耽搁，就告退了。

翟奎赶回康府回报情况，本以为老爷会大动肝火，把守慧一顿臭骂，可他只是摇摇头，叹口气，对翟奎摆摆手道：“你也太认真了，让下面的人去跑就行了，犯不着自己劳动呀。先回去歇着吧，等这小子回来，再要他来见我。”