第22章 批判

二月初的一天，一条船在东关码头停下，水波在岸石上轻轻拍打了几下，很快平静下来。

是一条很普通的客船，不大，也不起眼，但它的架势与作派很引人注目。因为客船应该有杂七杂八乱糟糟的乘客，可它静静的，空空荡荡，不见乘客上岸的身影。

不要说，这是一艘包船。过了不长时间，乘客下来了，一共两位，一前一后走着，一个挑夫挑着箱子跟在后面。走在前面的，是个高鼻蓝眼洋人，让岸上人一下怔住了。

后面跟着的那位，与洋人一样高大，皮肤也白，但是本土人。细细端详，记性好的终于想起，于是嚷：

“是康商总康世泰的胞弟！”

“对对对，两年前到扬州来过，待了不长时间又走了！”

“这回怎带个洋人来了？”

这是乾隆四十二年。这时的扬州，尽管豪贾如云，歌吹沸天，富比天国，但洋人却是极少见的，因此俩人走在街上，成了一道稀罕风景，引得街两边无数长袍马褂的人扭头转脸，驻足观望。

骨肉相聚，分别了又好长时间，康世泰自然高兴异常。可回来就回来吧，你带个洋人干什么？康世泰曾在盐运使衙门的邸报上，不止一次看到过朝臣们指责攻讦英、荷夷邦的文章，可见当今朝廷对洋人并不欢迎。但来者是客，一向以诗书礼仪为重的康世泰，仍有礼有节地把客人请到厚德堂，好茶好果招待。

康世明向哥哥介绍，来客斯坦因，英国人，是他这些年做茶叶生意认识的朋友。

接着打开挑夫挑进来的两只箱子中的一只，说：“这里面的航海仪与望远镜，是斯坦因先生带给你的礼物。”

康世泰含笑道：“干吗这么客气，来坐坐，不必带东西嘛。况且，我又不是年轻人，要这些蹊跷八怪的东西干什么。”

康世明解释：“这航海仪与望远镜不是玩的，盐船现在是在运河长江上走，将来发展到海上，它们会起大作用。”

康世泰头微微仰着，微举的目光对着高挂在堂上的乾隆御赐的金“福”字，心里发笑，它英夷是属弹丸小邦，远在万里之外，何德之有？何能之有？我盛世天朝，哪用得着这些小玩意儿？

康世泰见另一只箱里装的尽是歙县特产，转脸问弟弟：“你回过老家了？”

“绕道回去了一下。我把东山和南山全圈下了，雇了一批茶农专门种茶。他们很乐意。以前茶叶丰收了他们总愁销售，积极性不大，这如今不愁了。”

“你嫂嫂还好吗？”

“嫂嫂挺好，每天吃斋念佛，抄录经卷。乡人见了我都夸，说她是大善人，菩萨转世。问了才知，原来她帮了好多穷人，替他们请医看病，救灾放粮，费了不少银子。她要你注意身体，该丢手的事丢丢手，别全摞在身上，到这年纪，吃不消的。特别有一句话要我一定带给你，就是守诚、守信和守慧，切不可由着他们大手大脚，要多说说他们，加以管束，由俭入奢易，由奢入俭难，日子往长远过，还是平淡一些好，千万不能因小失大，惹出事情。她说她天天在观音菩萨面前烧香，都在为他们祈祷。”

康世泰一笑：“这话以前在扬州时她都对我说过，知道了。芝芝怎样？”

一提到芝芝，康世明脸上阳光灿烂，开心道：“芝芝怀上宝宝了，这段日子在家住着，挺热闹的。我那侄婿读书很勤，正为来年乡试做准备。我看他这一科可望高中！”

康世泰听了十分高兴，问：“芝芝身体还好吗？”

“挺好，整天缠着我跟斯坦因问问题。”

斯坦因突然插话：“治治（芝芝）小姐挺单寸（纯），挺可爱，她对生活充满兴趣。”

康世泰吓一跳，没想到这个洋人竟然会说中国话。隔半天才缓过神，问弟弟：“估计什么时候生养？”

康世明答：“大概中秋前后。”

康世泰轻轻一拍脑门：“对，对，来信说过，怎么忘了？好，好得很！”停了停，话锋一转，微笑道：“不知这位斯斯”

康世明提示：“是斯坦因先生。”

“噢，对不起，看我这记性。不知斯坦因先生到敝乡有何贵干？”

康世明为他说明：“斯坦因是做开采业的，主要开采铜矿铁矿。他父亲当年曾给雍政爷当过物理老师，做过工部侍郎，在紫禁城生活过多年。斯坦因先生因自小随父亲生活在中国，对中国特有感情和兴趣，刚巧他在整理父亲日记时，发现有对扬州西南仪征山区富有矿藏的记载，因此这次想去踏勘一下。”

“噢，噢，噢，”康世泰不住点头，“不过，踏勘矿脉，地方上怕是未必允许吧？”

康世明说：“不，这不会的，他手里持有理藩院的关防，是帮大清国开采。”