第23章 将其扼杀

东城门的城墙上，四十六条尸体正无声地等待日出。

尼尔斯·米歇尔伯爵有幸能在日光下觐见新王，而不至于和他们一起渡过漫漫长夜，他觉得自己已经足够幸运了。

因此他沉默的跟在银铁卫后面，无需手铐和脚镣也没有逃走。

他希望这样的幸运能维持下去。

为此他愿意付出一切。

尼尔斯在黎明的微弱阳光之下，走过了漫长的殿前走廊。他满怀敬畏的望着盘着火焰之蛇的大理石城堡，在一位又一位银铁卫的交替带领下进入了内殿。

他当然来过这里，而且不止一次。甚至就在一周前，他还刚为了向新王赔礼而转成从香槟赶来。为了等待所罗门一世的答复，也为了不让新王认为自己怠慢了他，他并不敢匆匆离去。

好在家族的产业有人照料——他在来亚琛之前，就已经预见到了这一幕。

身为一个商人，他当然了解准备提前一天、收益甚至可能翻一倍的道理。这能让他回去的时候不至于忙的手忙脚乱……也或许能保住他的命。

在他心怀敬畏的走进国王的城堡、并在里面绕来绕去以后，他发现自己被领进了餐厅。

所罗门一世已经醒来。看起来似乎比做了噩梦的自己还要早。

他正坐在在昏暗的大厅里，享用简单的早餐。分别是一份橄榄油拌洋蓟，一份煎鲟鱼，一份小麦乳酪浓汤，里面应该还加了黄油和蜂蜜。

加起来也不到一个银币，只算成本价的话还能减少到一半。尼尔斯作为商人的本能立刻估算出了大概的价钱。

在餐厅的石墙上安置的十二个铜烛台上，只有所罗门一世身后的三个烛台上放了火炬。三道光源已经足够将餐桌前的食物照亮。

“早安，米歇尔伯爵。愿所罗门的智慧伴随你。”

所罗门一世看到尼尔斯被银铁卫领进来，他便向他微笑着点了点头，友好的伸手指了指他桌子对面事先摆好的座位：“你的位置。”

说着，他向敲了敲桌子，声音提高了一些：“给米歇尔伯爵来一份早餐。”

“也愿他的智慧伴随您……”

尼尔斯一边回礼，一边有些拘谨的坐在了所罗门一世的对面。

伯爵看着这个健康、强壮而高大的年轻国王，低声奉承道：“看起来，您已经全好了。真是多亏了图平督识。”

如今的国王，和当时他拜访时那个瘫在床上、面目苍白的人简直不像是一个人。在恢复健康之后，那个在西境叱咤风云的王子便又回来了。

而且……似乎变得更加强大了。

侍者很快将和所罗门一世一模一样的早餐摆在了他面前，而且还多一杯蜂蜜酒。以上餐速度来说，这似乎是早就准备好了一样。

但是，尼尔斯却有些吃不下去。

并非是因为他没有胃口。而是因为恐惧早已攫住了他的胃。在事情尘埃落定之前，他至多只能感到口渴。

“我们开门见山，伯爵大人。”

所罗门一世平静的看着对面那个四十多岁的中年伯爵，右手的手指指节轻轻敲了敲桌子，发出清脆的声音。

然后，他才缓缓说道：“我想让你当侯爵。当然，如果你希望的话……公爵也行。”

……咦？

听到和预料中不同的内容，尼尔斯怔了一下。

他原本还以为所罗门一世召见他，是为了筹集军费来着……

“我的伯爵，”在沉默之中，所罗门一世若无其事的说道，“你看起来似乎不满意？”

“不！我满意，十分满意！”

尼尔斯连忙应道，随即发出困惑的声音：“但是……为什么是我？”

他当然知道，所罗门一世需要培养他自己的一波班底。

但是，尼尔斯知道自己的血脉并不高贵。他只是一个低贱的商人，倒买倒卖、从人民手中攫取财富的有文化的强盗。他的手中没有兵权、没有军工，也没有足够老的资历或是足够多的支持者。

……等等。

想到这里，他愣了一下。

“不错，正如你想的一样。”

看到尼尔斯的表情突然滞住，所罗门一世嘴角微微上扬：“正因为你什么都没有，我才会选你。”

“还有一条不那么重要的，就是你足够聪明。你知道什么该碰，什么不该碰；什么应该知道，什么不该知道；什么可以违抗——什么不能违抗。”

“您的旨意是我唯一不能违抗的。”

尼尔斯立刻答道。

得知自己要被提拔为侯爵的消息，但他的心中，却意外的没有什么雀跃的情感。

更多的，反而是恐慌和不安。

他完全不知道自己需要做什么，也不知道自己能做什么。

“不要多想。我既然选你，你自然就有你的价值。”