第五章 夫妻

端阳节转眼就到。

药铺今日格外忙碌。倒不是看病抓药的人多,而是买艾叶、雄黄的人排起了长龙。因江家药铺重新开张算是新店,今日有买一送一的馈赠,故比其他店里的人都要多。

穆朝朝如今是这店里正经的当家人,年纪虽小,但办事伶俐,且在人情世故上,也不似别的女掌柜那般抠唆刻薄。今日过节,她还在家中亲手包了粽子带来,店里不论伙计还是抓药的师傅、诊病的堂医,都得了她的粽子,外加一封过节红包。即便忙得脚后跟不着地,人人脸上也都漾着笑意。

快到中午放饭时,穆朝朝好不容易从一堆账簿中抬起头来,想去外头看看还有多少拿药的主顾在等,只一眼便看到了队伍里的一个熟人。

第一念头她便没想避讳,走过去与他打招呼。

“阿笙,怎的来了这里?家里有人不舒服?”

她语气紧张,就连老实的阿笙也看得出。

阿笙给她作了个揖,憨憨笑说:“今日端阳节,周先生说要买些雄黄,晚上好泡点酒喝。”

穆朝朝莫名放下心来,脸上也随之挂上了笑,对他招了招手,“你跟我去里面。”

阿笙看了一眼马上就要排到他的队伍,推却了一下,“不了穆小姐,马上就轮到了,我在这儿排着就好。”

“不是,今日过节,我拿点东西给你。”穆朝朝说这话时,把声音刻意压低,但周遭排队的人,还是往穆朝朝身上不太友好地瞄了几眼。

阿笙此时也忽然变得不客气,一双不大的单眼皮眼睛向那些人回瞪过去。一时有了硝烟的气氛,蓦地又沉寂下去,只剩几个排队的老头,摇着蒲扇哗哗作响。

天气热,穆朝朝办公的账房里也是暑气逼人。她将一条长辫盘起,用一根银簪固定在脑后,豆绿色的薄绸短衫挽起九分袖,露出伶仃的一截藕臂,在一个盛了水的大盆里捞粽子。

“上海这儿都是肉粽子,不合北方人的口,我在家包了点甜粽,你拿回去尝一尝。”

阿笙恭敬接过两大兜的粽子,嘴上忙不迭地表达谢意。他是苏南人士,又怎吃得惯甜粽?这粽子穆小姐要给谁尝,他心了然……

今逢节日,周怀年也比平日更忙。上门送礼的不少,略去那些自己的门徒不算,上海滩上想让他照应的,全都借机而来。但在送的那些礼物里,断然没有粽子这类拿不出手的廉价之物。人都道他周老板是吃钱的黑罗刹,即使拿人钱财,那也未必替你办事。但这钱,你还不得不送。送粽子?那岂不是存心找茬。

可明明有人见他贴身侍从拎了两大兜的粽子回来,那兜子上还带有“江记药铺”的标识。侍从对他附耳说是“穆小姐所赠”之时,他绷直的唇线,微微上扬。得了好心情,其余来送礼的,便也沾了光。有事的说事,他竟一一都应了。

其实,周宅今日也做了粽子,每年这时,周太太便会吩咐后厨做两种口味。夫妻二人各吃各的,已是这些年端阳节不成文的规矩。

只是这“穆小姐所赠”一来,今日后厨忙了半晌的甜粽子,怕是要无人享用了。周太太只看那带了标识的粽兜一眼,便让人把自家新出锅的甜粽子全都丢了出去。她摆在明面上的怨气,并不能对周怀年的心情造成什么影响。他甚至难得体贴地为她选了要出门的裙子,模样耀武扬威,让人看了好生憋气。

今晚的饭,要在成公馆里食。算是每逢年节,周怀年要陪同太太回娘家的意思。成啸坤夫妻俩膝下无儿无女,便只有义女苏之玫可当依靠。然而,成太太心里清楚,自己这个“女儿”与“女婿”的感情,并不如外界所传的亲密。可周怀年会来事儿,哪怕成啸坤如今在上海滩的名势不如从前,他也依旧将成家人供起、捧起。说是到死也不敢忘记成啸坤对自己的知遇之恩。于是,每每想要劝说的话,成太太只能又咽回肚里。

其实说起什么知遇之恩,也是周怀年自己有本事。当年无父无母的可怜少年,因了在法国人的家中做帮工,学了一口流利的法语,来上海后,拜入成啸坤的兴社。那会儿还只是个小喽啰的周怀年,自然没有什么机会能见成啸坤。但他人沉稳,脑子灵,再加做事狠,在一群喽啰中很快便有了自己的威信力。

他有一套自己的规划,笼络人心是头一步。那时赚的钱,他都不吝地用来帮这个,请那个。肚里很有些墨水的周怀年,不是走粗野路线的喽啰,外表看起来儒雅翩翩,为人处世也极有风度,关键是总能用巧招化解一些没必要动刀动枪的事件,而需要动刀动枪的,他也比谁都手狠。喽啰们哪见过这个,唯有甘拜下风。那时他的名字也已经传到了成啸坤的耳里,不过,仍旧不能引起他的注意。