第1章

四更天未亮，观前街上叶家别院里却灯火通明，热闹得如同白昼。

庭院里铺满红毡，飞橼重檐下悬着一盏盏用金粉描了喜字的大红灯笼，一众丫鬟鱼贯奔走在游廊下。

“快来快来，都紧着些。”

喜婆金钗盘头，穿一身枣红色缎绣百合花织锦春杉，满面喜气的等候在廊下，探首张望着朝丫鬟招手。

头顶灯笼的光亮一直延伸到游廊那头，氤氲照着那间用红绸布置得喜庆华美的屋子。

喜婆手推着众人催促，“快，手脚都麻利起来。”

屋内，待嫁的少女已经起身，低颔着下颌，垂睫安静规矩的坐在床沿处，含蓄露出的侧脸莹润似上等的美玉。

乌黑的长发贴着雪白的细颈垂落，单薄的软纱寝衣勾出纤袅有致的身段，窄细处掐紧，丰腴处呼之欲出，似一只饱满的窄颈玉瓶。

不用看清容貌，光是着藏在青涩下的娇态，就已经是让人难以挪开眼的惑人。

“姑娘，好像是伺候的丫鬟过来了。”宝杏张望着外间，神色兴奋的朝沈凝烟道。

凝烟听着外头喧闹的声音，翕动着似蝶翼的睫，将搁在膝头的双手悄悄曲紧，紧张的从双唇间吐出小小的一口呼吸。

“嗯。”

她轻声应着，抬起眼睛，一双波光流转的明眸似盛了水，自是此刻这汪水摇摇晃晃的，不能平静。

“宝杏，我有些紧张。”

她手心里全是汗。

宝杏知道自家姑娘紧张什么，她心中也忐忑。

沈家与叶家乃世交，而这桩亲事，其实是姑娘还在娘胎里就定下的，只是后来沈家因为沈老太爷远调举家搬到了江宁，两家渐渐也断了联络。

一晃就是十多年，先帝驾崩，皇权更迭，叶家如今的地位更是昔日可比。

沈家人都以为这桩亲事就此做了罢，没想到叶老太爷在病逝前留了话，婚事不能作废，故而孝期一过，两家就把婚事操办了起来。

她们随着迎亲队伍辗转近一月才进京，直到今日，姑娘都没见过姑爷的模样，怎么可能不紧张。

宝杏弯下腰握住凝烟的手，“姑娘莫担心，老爷都说了叶家乃是名门望族，姑爷更是差不了。”

凝烟同样这么安慰着自己，她听别院里的下人也是这么说，说六公子不仅是才貌双全的端方公子，更是叶家一众小辈里最为出挑的一个。

“有了。”宝杏眼睛亮了亮，从袖子里掏出一个小罐，“姑娘吃颗饴糖就不紧张了。”

凝烟幼时体弱，很长一段时间都是汤药不断，每每喝下苦药，就要往嘴里放上粒糖，久而久之养成了爱吃糖的习惯。

糖粒在口中化开，甜味绕着唇齿。

凝烟捏住自己新染了丹蔻的指甲，被鸦羽半遮的眸子里，流露出少女懵懂憧憬的娇态。

三公子，应当会是她的良人吧。

“快给新嫁娘更衣装扮。”

喜婆清亮的声音将凝烟从思绪中拉了出来，端水端洁具的丫鬟一拥到屋子里，将她左右围了起来。

凝烟被她们簇拥着装扮摆弄，一时无暇再去分心想别的。

*

与此同时，叶府内同样是一派张灯结彩，只是气氛略显得紧张。

吴管事锤着手在庭中踱步，眼睛不时看向前院，见门房跑来，赶紧上前两步问：“三公子可回来了？”

门房苦着脸摇头，“三公子说，他不会误了迎亲，让我先回来。”

“他让你回来你就回来！”吴总管气梗在心头，狠狠斥责了声。

他心里着急，这大喜的日子要是出了什么岔子可了得，“赶紧再去！”

门房头点不停，“我这就去。”

吴总管站在原地，一脸愁容的摇头叹气，听见身后有脚步声，还以为是哪个下人，转过身就要吩咐事做。

破晓前的天将明未明，将那道俊挺高大的身影也照的不甚清晰，鸦青色的襕衫，腰间仅一块佩玉，饶是这样清简的装束，都盖不住男人身上与生俱来的气度，清隽儒雅的眉眼间是上位者的气定神闲。

吴管事看清楚来人的容貌，立刻凛下神色躬腰行礼：“六爷。”

叶忱，叶老太爷的幼子，也是当朝内阁阁老。

叶家历经三朝，可官场浮沉，到了叶老太爷这辈，叶家在朝中的地位已经远远不如从前，更是不得皇上重用。

一直到叶忱连中两元，名动京城。

所有人都以为叶家这次要青云直上，可谁也没想到，殿试之上，先帝却直指那篇连主考官员誉不绝口的文章讨巧不实，机巧贵速，他却只知一半，轻重倒置。

众人才看明白，先帝根本是不喜叶家。

殿试叶忱只在二甲之列，在进入翰林院两年后，又被调至地方。

至此，人人都等着看叶家彻底没落。