第13章 关键证人

下了朝，杜中宵刚刚回到官厅，主簿叶项便拱手道：“中丞，方平从叶县回来了！”

杜中宵愣了一下，道：“让他们多查些日子，务必把事情搞得清楚，怎么现在就回来了？”

叶项道：“他拿到了关键证人，生怕在叶县出了意外，直接带回京城来了。现在人已经下到了台狱里，单等着中丞审讯。”

听了这话，杜中宵一时有些蒙。他派人去叶县，并不是去审案，而是查案子有没有疑点。如果查不出疑点，便出于同情心，在京里把白先安顿下来。查出来疑点，便就上奏章，让京西路去查。方平一下子拿了关键证人回来，跟自己想的不一样。

想了一会，杜中宵道：“让方平过来见我。”

叶项拱手称是，离了官厅。不多久，带了方平进来。

杜中宵道：“你说找到了白家一案的关键证人，带到了京城，是怎么一回事？”

方平拱手：“禀中丞，小的在叶县查案，谁知走漏消息，总觉得有人跟在我的后面。小的便与简成商议，他去柏亭监查卷宗，小的到邓州去，先把监视我们的人甩掉再说。哪成想，上车之后恰巧与当时为白家写借据的书铺的主管坐到一起。因为那主管不妨，把当时的事情漏了出来。小的怕回叶县有意外，便干脆带进了京，由中丞亲自审讯，以定行止。”

杜中宵道：“好，此事若真能破了此案，当记你一功。我们去台狱，听听来人怎么说。”

说完，与方平一起，到了台狱官厅，吩咐把人提来。不多时，方平押着易理进了官厅，一起行礼。

杜中宵看着易理，五十岁左右的年纪，一身青衣，三络黑髯，甚是精干。心中实在有些不信，这样一件大案，就被方平误打误撞破了。

定下心神，杜中宵道：“你叫何姓名？在哪里做事？一一道来。”

易理拱手道：“小的易理，自幼曾读诗书，在叶县的章家书铺里做个主管。半年之前，有本县白正然借简员外家现钱一百贯，定好利息，由小的写了借据。过了些日子，书铺员外突然间对我说，要把那张借据改过，数目改为一千贯。这种事情没有做过，小的着实不敢。”

杜中宵看着易理，淡淡地道：“后来怎么又敢了呢？”

易理叹口气：“钱帛动人心。小的本来不敢，员外拿出一锭银来，约有十两，说是改了借据，银子便就是我的。而且说，简员外在叶县非寻常人家，家里有钱，官面上也有人，若不从他，以后生意只怕受他刁难。小的一时间昏了头，便就替他们把借据改过了。”

杜中宵道：“借据是官府断案的倚仗，哪里是那么容易改的？”

易理道：“相公说的不错，改起来确实不容易。书铺里的借据都是用的契纸，专门从衙门那里买回来的，一张一张都有数目。不过简家在衙门有人，拿来空白契纸，小的便改了。”

杜中宵道：“改了借据，还要白正然签字画押才行，他如何肯在新的借据上画押？”

易理道：“这是简员外做的事。听说是买通了人，乘白正然不注意的时候，偷偷画押。具体是如何做的，小的委实不知道。简员外财大势大，想来找得到人去做此事。”

杜中宵点头，沉默一会，问道：“此事除了你们，可有什么物证？”

易理道：“当时小的收了原来一百贯的借据，说是销毁，其实留了下来。”

听了这话，杜中宵猛地站了起来，道：“那张旧的借据在哪里？可带在身边？”

易理道：“在身边。此次员外派小的去襄州，明言御史台派了人在叶县查此案，小的为防意外，特地把证物带了在身上。”说着，从怀里取了一张借据出来。

方平带着易理回来，并没有审讯，只是押在了台狱里。所以这个时候，易理才拿了出来。

杜中宵接过借据，仔细观看。到底是在地方多年任职的人，看得出来是叶县统一印制的格式，上面写明年月，白正然从简员外的铺子借了一百贯足，一年之后付清，利息二十贯足。

书铺有公正功能，他们的借据、合同、契约之类，都是用的从官府买来的契纸，相当于官府收了印花锐。这些契纸数目清楚，理论上每一张都有登记，并不会混肴。不过简家有人在县衙为吏，想来有办法弄到空白契纸，实际上这也不是什么难事。

仔细看过无误，杜中宵把契纸收了起来，吩咐官员唤进来一个书吏，仔细审问易理。当时是在什么时间、什么样的情况下白正然借钱，当时情形如何。后来又是什么时候改换借据，之后发生什么，问得非常详细，锱铢必较。现在只有易理的口供，当然是问得越详细越好。