第59章

胡贵妃派去刺探的人又回报，说那个东狄公主还在马上练习击鞠，看着和毬婢们配合熟练，平日应当没少打。

其实不用刺探也知道，对方既敢提出如此的竞赛要求，实力必定不能小觑。

相较之下，这边却是临时七拼八凑而成的一支毬队。秦王妃是刚加入的，端王妃的年纪也大了些，虽有技巧和经验，但在马上，无论是肢体的灵活度还是体力，必是没法和年轻女子相提并论的。

众人皆不敢放松，端王妃更是深知，毬场固然是造孤胆英雄的地方，但想要获胜，整个毬队的配合亦是必不可少。考虑到自己毕竟多年未曾真正上场打过了，为稳妥起见，想临时请个精通此道的男子再来全面指导一番。

她第一个想到的人，便是今日刚从马蹄下救了自己丈夫的秦王李玄度。

少年时的秦王除了射猎，亦酷爱击鞠。

他曾拥有全京都最为昂贵的一块毬场：在皇宫校场中精筛泥土，以油脂浇筑出千步的周长，反复滚压过后，所得的场地不但平整耐磨，且即便是曝晴，群马奔走其上，亦是纤尘不扬。他还曾嫌宫中卫士不敢和他真正对阵，常乔装出宫去到南市毬场与人打野球。有一回沉迷其中，天黑竟也忘记回宫，待侍卫寻到他时，见满场沸腾，他衣衫不整，驰球场中，正与人并驱分镳，争夺皮毬。

他十四岁时，便曾率少年子弟大胜意图在京都扬威的番国毬队，当时他策马挥杆、志气超神的一幕，王妃印象深刻，至今不忘。

她立刻将菩珠叫到一边，说了自己的意思，叫她打发人去将秦王请来。

菩珠其实连他现在人在哪里都不知道，装作若无其事地答应，正要叫人去他的帷帐碰碰运气，兴奋地跟在她身后看热闹的怀卫便嚷了起来：“阿嫂好些天没看见我四兄了！他也没来找她！”

菩珠恨没有早把怀卫的脑袋给捺进地洞里用泥巴堵住他的嘴，尴尬地看着端王妃解释道：“他这几日事忙，为方便人找，一直住在外头……”

端王妃便知他夫妇或暗有龃龉，也不说破，只含笑点了点头。菩珠忙派王姆去寻李玄度来，暗暗叮嘱说是端王妃的意思。王姆答应，很快回来，道没见到人，被告知说，秦王与韩驸马、于阗王子几人傍晚追逐猎物出围，此刻尚未归营，一时寻不到人。

端王妃只能退而求其次，派人将禁军里一个有名的教头请来指导，利用这比赛前的仓促一夜排定个人位置，练习配合和战术，到深夜，约定好上场进攻或者后退的暗语之后，便叫人散了去休息，养足精神，准备明日应战。

这消息早就传遍了整个行宫。

萧氏从筵席回来后，还暗中关注此事，派了个婢女留意胡贵妃那里的动静。当得知是端王妃领队应战，便认定明日必输，同情之余，也觉着她不够聪明。

年纪都那么大了，竟还看不清形势，这般贸然应承，只怕名声要毁于一旦。正庆幸自己避开了这麻烦事，又被婢女告知，不止端王妃，秦王妃也加入了毬队，且还是她毛遂自荐提出要上场的，不禁诧异万分。

一个从小在河西边陲那种地方长大的罪官之女，她会打什么马球？

萧氏追问，婢女道秦王妃自称在河西打过驴打球和步打球。

萧氏一怔，反应了过来，忍不住笑得前仰后合，眼泪都要出来了，恰这时郑国夫人也听闻了消息来寻她，二人就此议论了一番，郑国夫人叹道：“我看贵妃这回是病急乱投医，未免失策。似你这般现成高手不好好来请，竟派了如此几个人应付。端王妃也就罢了，也算宝刀未老，但这位秦王妃算怎么回事？驴打球步打球是个什么东西？这都竟能拉上去凑数！可惜啊，明日若是输了，夷狄必定讥笑，我们这些人的脸面怕也要跟着丢光了！”

萧氏摆手：“罢了罢了，若不是我今日恰好伤了腿脚，又怎会坐看夷狄妇人猖狂至此地步？但愿明日不要输得太过难看就好……”

她正说着，见郑国夫人朝着自己身后的方向点了点头，笑着站了起来，扭头，才发现是丈夫沈旸来了，站在门口，脸上不见什么表情，不知已经站了多久，又听去了多少自己和郑国夫人的话。

他总领此次大典的护卫之事，这几日都住在行宫之外，并未与她同居。此刻见他忽然这般来了，萧氏想了下，依旧懒洋洋地坐着不动。

郑国夫人掩嘴笑道：“沈将军既回了，我也该走，免得打扰你夫妇。”说罢朝着萧氏暧昧似地挤了挤眼，迈步便要走，不料沈旸对自己道：“我那边事忙，回来取些衣物，取了便回，夫人自便。”说罢迈步去了。

郑国夫人回头，见萧氏依然那样坐着，唯神色隐隐发僵，忙装作不见，借故告退。