第3章 伊登庄园

眼下，格蕾丝正拿着霍恩先生所给的介绍信，坐在公共马车上。

“走开！该死的小乞丐！”车夫挥着马鞭，驱赶着挡路的贫民。

那是一群脏兮兮、衣衫褴褛的孩子，看样子是从东区那边来的。

“哦，可怜的小家伙！我前一段时间还参加了募捐舞会，但愿能帮到他们。”坐在格蕾丝旁边的女士握紧自己的手包，“我捐了三镑，肯特太太捐了足足十镑！”

对面的医生一针见血的说道:“济贫院那地方比监狱还不如。”

“你怎么会这么想？”女士的语调难掩惊讶，仿佛对方说了什么惊世骇俗的东西。

也许是路上无聊，医生开始侃侃而谈。

“我去过那些地方，为病人看病。”他轻蔑地摇摇头，“说是去看病，实际上那些可怜人完全没救了。而且我当时只是见习医生，又能做什么呢？”

之前的女士发出一声惊呼，“天哪！难道是霍乱？”

“并不是那回事，咳，他们体罚穷人……”车里的人纷纷侧目，医生见状，连忙闭上了嘴巴。

毕竟说当局的坏话，可不是什么好事。

即使他说的是事实。

“查令十字车站到了！”售票员喊道。

格蕾丝赶紧提着手提箱、拎着手杖下了车，对面的医生也是如此。

“切姆斯福德。”格蕾丝递给售票员一弗洛林银币（①），拿到了一张二等座车票。

当她转身去候车室的时候，身后传来医生的声音，“切姆斯福德。”

由于一前一后，两人的座位几乎百分百是相邻的了。

这时候的火车还没有宽阔的过道，减震更是感人，格蕾丝一上车，就有逃跑的冲动。

“看来我们同路，赖特·查尔斯。”医生碰了一下礼帽帽檐，自报姓名后，坐在了格蕾丝对面。

“格雷厄姆·克里斯蒂。”格蕾丝回应。

“看样子你找到了人生第一份工作。”查尔斯医生看着马口铁手提箱，笑容促狭。

“是的，一位慷慨的老绅士为我写了一封介绍信。”格蕾丝拍拍手提箱，想起里面那一套价值七镑的礼服，现在仍有些肉疼。

当然啦，这一切花费，都是霍恩先生做主，提供给她的。

作为伊登庄园的新总管，必须要衣着体面才行。

在到达庄园之前，格蕾丝需要在乔治旅馆休息一晚，第二天再换上昂贵的礼服，乘坐四个小时的马车，去往坐落在乡村的伊登庄园。

奇怪的是，当火车到达切姆斯福德的时候，格蕾丝发现，查尔斯医生和他预定了同一家旅馆，连房间号都是相邻的。

两个人都是一头雾水。

一切未免过于巧合了吧？

更巧的还在后面。

当两人到楼下享用晚餐的时候，不免谈及明天要去的地方。

“您也去克戈索尔镇？”格蕾丝终于忍不住发出疑问了。

两个人从伦敦开始就一直顺路，现在居然要去的是同一个目的地。

“确切的说，应该是克戈索尔镇邻近的一座大庄园。”

“哦，该不会是伊登庄园吧！”格蕾丝面无表情地问道。

查尔斯医生惊愕地看了她一眼，“难道说……”

“我也要去那里，看来我们明天要等的是同一辆马车。”

用餐期间，两人把一切都搞明白了。

“原来你就是霍恩先生苦寻了四个月的接班人！我拿到介绍信的时候，霍恩先生还愁眉苦脸的，没想到他的困难这么快就迎刃而解了。”

格蕾丝谦虚地笑笑，没有就这个话题谈下去，“您一定是要担任家庭医生一职了，不知道您是否会在伊登庄园长住？”

查尔斯医生否认道:“不，除非公爵大人生了重病，否则我不会住在庄园里。”

他调皮地眨眨眼睛，“相信霍恩先生不会希望我有机会住在伊登庄园的。”

当然了，作为家庭医生，查尔斯医生还是要先去伊登庄园拜访一下的。

第二天一早，格蕾丝换上崭新的礼服，戴上新怀表，准备前往门厅，等候艾斯比家族的马车。

格蕾丝虽然个子高，但远不如男人壮硕。

好在她的身材清瘦，曲线起伏不大，再加上男士衬衫浆得十分笔挺，只要用亚麻布在身上缠上几圈，就没人能发现她是女人。

而且男士礼服层层叠叠，衬衫、可拆卸的领子、黑色领结、纯黑丝绸马甲、丝绸薄外套，再加上最后一层，带着小斗篷的羊毛毡长大衣，配上看不出腿型的长裤，一整套下来，人被严严实实地包裹着，又有谁能看出具体身材如何呢？

拿好手杖和手提包，格蕾丝走出了旅馆，和查尔斯医生并排等候马车。

带着盾形家徽的马车出现在视线里。

格蕾丝能够确定，艾斯比家族不会用最好的马车接一个仆人和家庭医生。