第9章 死者的真实身份？

“死者没有抓伤凶手，也许并不是因为她服用了鸦片酊，而是因为凶手可能不止有一个人。”约瑟夫觉得案子有些眉目了，这是他办案的经验。

每当他抓住一些关键点的时候，就会有这种感觉。

布雷恩先生拿出一块锡板，这是最早出现的相片种类之一，用化学试剂碘化银在金属板上成像，被一部分人称为锡板，实际上和锡这种金属本身却没什么关系。

也是因为本地的治安官是约瑟夫，他家产颇丰，为人又慷慨，治安队里的一切配置，都是最先进的，治安队的民兵们也干劲十足。

“这是我们搜索了方圆二十英里范围，找到的唯一一个有可能是谋杀现场的地方。”

照片是黑白灰三色，拍摄的是一片沼泽。

由于明暗关系的对比，拍摄下来的脚印是黑色的，一共有四个人的脚印，两大两小，应该是两男两女。

只不过经过了一夜，沼泽泥地质地湿软，脚印早就比实际尺寸要小一圈了，连鞋底花纹都已经不再清晰。

仅仅凭借这几个脚印，是无法判断谁是凶手的。

不过这至少说明，约瑟夫的推论是有可能的。

“我们还在附近发现了马蹄印，看来有人骑马经过了那里。”布雷恩先生又递过一块锡板，语气一沉，“或者说，也许凶手是骑马过去的。”

这时查尔斯医生检查完毕，把剖开的地方缝合起来，示意农妇可以清理尸体，准备让死者体面一点下葬。

“等等！”

在农妇把乔的鞋脱下来的时候，约瑟夫的眼神变得锐利起来。

他走过去，仔细观察了一下死者的脚。

这一看，他的眉头就皱了起来。

作为一个贫穷的女工，这双脚也太过白嫩了。

约瑟夫也摸不清头脑，于是转头问其他人，“女工的脚，会养得这么白嫩吗？”

旁边的农妇红了脸，赶紧往后退了一步。

格蕾丝就事论事地说道:“应该不会。”

“当然不会了！”布雷恩是农民的儿子，很了解这里下层阶级的生活，“我小的时候甚至都没有一双像样的鞋，我的姐姐也是。我们经常光脚去地里帮大人干活。”

他用手比划了一下，“我们脚底下，都有一层厚厚的茧子，冬天的时候，还会生冻疮。”

格蕾丝走过去，抬起死者的手，说道:“她的指甲形状也很漂亮，像是精心护理过的。”

挤奶算不上特别伤手的活动，虽然乔的手脏兮兮的，但手形依旧很优美。

查尔斯医生啧啧两声，“要不是看这身装束，她可真像个富家小姐。”

“没准儿真是呢？”格蕾丝反问。

“很多大户人家，出现精神失常的女儿，都有可能把她们送到疯人院。”

在这个时代，家里有个疯子，对于一个家庭来说，可能羞耻感会大于他们对于家人的心疼。

就连贵族的妻子也不例外。

这年头几乎不会有人离婚，家里有个疯女人，人们只会感叹男人多么倒霉。

然而被送进去的女人，才是最倒霉的。

明明是病人，却要每天承受非人的折磨。

对于见过后世精神病院的格蕾丝来说，这时候的疯人院，叫酷刑室还差不多。

“她会不会是从疯人院逃出来的？”

格蕾丝如此发问，布雷恩先生立刻就派人去附近的疯人院查消息去了。

如果乔真的是个富家小姐，这件谋杀案的诱因，可能就要全部推翻重来了。

一个富家小姐，如果她被杀了，那么会不会是有人知道她的身份，所以痛下杀手呢？

一个人杀人，往往有两个最常见的诱因，一个是仇恨，一个是利益。

约瑟夫放下端详了一会儿的照片，对着布雷恩先生问道:“寻物启事发出去了吗？”

“已经发出去了。”

格蕾丝凑近去看便条上的内容。

“有一位朴实的农妇捡到了一枚橄榄枝形纯金发夹，现存放在治安队，如有哪位女士丢失此物，敬请来治安队认领。”

格蕾丝:“……”

突然变成了朴实的农妇。

本地有自己的报社，刊印量并不多，主要的读者是本地的大小农场主家庭、比较富裕个体佃户家庭，以及大户人家的仆人。

如果那个未知的女人自己并不知道在哪丢失了发夹，这个寻物启事确实很有迷惑性。

或者她的仆人发现家里丢了东西，没准也会来认领。

这样一来，就能知道这个女人的身份了。

时间已经到了下午一点，约瑟夫按理该回家用餐了。

然而他却命令马夫往相反的方向走，送他和格蕾丝去一家叫做“三只野猪”的小酒馆。

格蕾丝在旁边小声提醒，“这有失您的身份……”

约瑟夫浑不在意，“难道我的身份还能再往上升吗？”