第114章 公爵的名字

在又一个案子告破之后, 又过了一个月左右，格蕾丝此行的计划与产品设计书已全部完成。

固特异先生已经基本确定了格蕾丝所需要的各类橡胶的原料配比，只等到一会到英国, 这些产品就可以生产上市，为格蕾丝收回买断专利的巨大成本。

实际上，格蕾丝原本的打算，就是在两个月的时间内完成美国之行。

因为案子和度假的缘故, 实际上这个时间还拉长了几天。

毕竟来往英美，一来一回也需要花费一个月。

这一天, 当公爵大人、格蕾丝与查尔斯医生在海滨的一个小镇上度假的时候，查尔斯医生问起了公爵大人名字的由来。

因为在英国的贵族当中，威廉、爱德华、乔治、亨利都是很常见的名字, 但约瑟夫并不算常见。

说起这个的时候, 公爵大人佯装不经意地往格蕾丝的方向瞥了一眼，发现对方也在竖着耳朵好奇地听着, 这才假咳了两声, 说道：“这个名字实际上就是天父的名字, 圣约瑟。”

他又加了一句, “我是3月19日出生的。”（①）

格蕾丝和查尔斯医生都恍然大悟。

在这之后，格蕾丝看了一眼怀表上的日期，发现已经是12号了。

也就是说, 下个礼拜二就是公爵大人的生日！

她有些意外地看向公爵大人, 突然意识到，去年的这个时候，公爵大人似乎并未庆生。

察觉到她的目光，公爵大人冲她温和地笑了笑，“我从十五岁生日以后, 就再也没有庆祝过生日了。从前……”

公爵大人没有再说下去。

能够陪伴他庆祝生日的两个最亲近的人已经先后离开了他。

曾经的生日有多么温馨愉快，仿佛还历历在目。

公爵大人的父亲死于四月，母亲死于七月，两者都发生在1832年。

再后来，也不是没有人提议过给他庆生，但往往都被约瑟夫拒绝，最后不了了之。

他的姑姑诺森伯兰伯爵夫人虽然也关心着他，但这种爱与关心总是与“家族荣耀”多多少少有些关系，因此并不纯粹。

比起约瑟夫本人，她更在意的是整个艾斯比家族的延续。

一年当中，只有生日当天，公爵大人迫切希望

身边的人待他是真诚的。

他希望这种真诚只面向他本人，而非埃塞克斯公爵的爵位。

只可惜过去的十一年里从来没有过那样一个人。

公爵大人看着格蕾丝，心想着，今年会有的。

只是这幅画面落在格蕾丝眼里，就变成了另一番故事。

可怜的公爵大人。

自从父母去世之后，居然没有人记得他的生日！

二十七岁的男人会喜欢什么样的礼物呢？

不过她要先请一个出色的厨师才行。

蛋糕要什么样的？

奶油的，最好有许多水果！

还要准备一份丰盛的大餐……

格蕾丝的脑袋里飞快地闪过很多念头。

就在这时，海滨酒店的侍者托着一个银托盘走了过来，上面有一封没有署名的信。

只不过收信人一栏，填写的是“埃塞克斯公爵大人”。

公爵大人在托盘上放了一枚金币，拿起了信，拆开之后，脸色就变了。

他突然站起身，把信连同信封放进口袋之后，就立刻离开了海边喝茶的小桌，话也没有留下一句，就急匆匆地进了酒店，回到自己的套房去了。

格蕾丝和查尔斯医生意识到有什么严重的事发生了，也收起了懒散的姿态，各自回了房间，以免公爵大人有什么需要。

一个小时之后，格蕾丝被叫到了书房。

她从没见过这样的公爵大人。

此时的他看起来满脸焦躁不安的神情，双腿蜷缩在座位底下，两只手十指交握，贴在他的唇边。

看到格蕾丝进来，他才把手拿开，说道：“你来了，格雷厄姆。”

公爵大人把那封信推给他，“看看这个。”

信的内容非常简单，只有一句话。

“丽诺比丽的孩子，到庞特维德拉来。”（②）

格蕾丝又看了看信封，发信人的姓名一片空白，但是地址倒是写了，似乎是西班牙的一个不知名的小镇，就靠近信中所说的庞特维德拉山脉。

不过丽诺比丽又是谁？

格蕾丝记忆里，和埃塞克斯家族往来的人里，以及《伯氏贵族名录》里的女贵族里，似乎没有谁叫这个名字。

“那是我母亲的爱称，只有我父亲会在私底下这么叫她。”

“诺森伯兰伯爵会不会知道这个称呼呢？”

格蕾丝几乎立即就想到了公爵大人那个狼子野心的姑父。

公爵大人摇了摇头，“不，我父母从一开始就不看好他，因此很少在他面前显露真实情感。”

“而且以他那副积极参政的样子，恐怕也不可能放下议员的责任，跑到西班牙去找我麻烦。”