第152章 马铃薯饥荒

很快, 等时间到了十月份，伊登庄园周围领土上的粮食已经收割完毕之后，有关爱尔兰马铃薯枯萎病的新闻, 就已经频频在报纸上出现了。

不过从报道的语气来看，官方似乎对这次的灾害报以“乐观”的心态。

英国的首相目前还是保守党的一员，格蕾丝没办法说他们什么都没做，但是他们的解决办法, 实在是让人觉得可笑。

因为根据上议院的决定, 官方从美洲购买了十万英镑的玉米面, 送到了爱尔兰。

但凡对农业有些了解的人，恐怕都知道, 玉米面实际上是一种容易变质的粮食, 不然以玉米为主要农作物的玛雅文明, 也不会最终走向毁灭。

这些东西通过海运运到爱尔兰, 当然不可能用最快的船。

玉米面会不会大规模发霉的问题, 也许可以先放在一边。

最可笑的, 是英国救济穷人的法律。

穷人快饿死的时候，想要申请一点救济粮，其手续的复杂程度, 足以让他们在申请的路上饿死。

不但如此, 当格蕾丝看到农业与经济版块的时候，还经常看到一些令人震惊的投机生意。

比如……趁着爱尔兰人颗粒无收, 以低价抄底自耕农仅有的地产。

亚当看到这些的时候，大概是感觉世界都崩塌了。

他跑过来向格蕾丝提问：“老师，成功的商人必须要这样吗？”

“当然不，亚当，你要相信, 最成功的那一部分商人绝不会卑劣到这种程度。

一个商人的成功，不仅仅要看他赚了多少钱，还要看他的生意能否长久。泯灭良知的人，是不会有好下场的。”

“那么……”

“我们永远都不应该做这样的事，即使这可以让人一夜暴富。”

拍拍亚当的肩膀，格蕾丝向总管办公室外走去。

这时公爵大人正从外面骑马回来，他已经把今天要巡视的领地巡视完毕。

只不过，他的心情似乎并不怎么好。

原因在于，前几天，他也曾在上议院参加过一些会议。

虽然他不经常参与类似的活动，但作为公爵这样的一方大领主，在一些比较重要的事上，公爵大人还是会有所干预。

然而上议院那些贵族的表现实

在是令人失望。

面对爱尔兰无数的灾民，他们不仅无动于衷，甚至还有意阻止少数心地善良的贵族自行筹集善款。

他们之所以这样，自然是因为颜面问题。

如果少数的贵族筹集了善款，而他们这样的大多数却无所作为，丢脸的是谁，自然是不言而喻。

只可惜他们管得住别人，可管不住埃塞克斯公爵。

“我想我们该去西班牙一趟，外公的船队一定会帮忙的。”

这时公爵大人看到格蕾丝时说的第一句话。

正在帮他脱掉外套的乔治神色狐疑。

外公？

我怎么没听说过？

格蕾丝和公爵大人无视了他的疑惑，一前一后地往书房走去。

“探险队的船容量不会太大，我们最好包下一些运货的帆船和邮轮。”格蕾丝记得胡安娜夫人的船队是以战舰为主的，这种船用来运送粮食实在是效率不高。

但这种船也有一定的优势，那就是灵活且速度快。

“也许那些船可以用来载人。”公爵大人把报纸翻开到另一面，“单纯的救济是没有用的，倒不如把没办法养活自己的穷人送到机会更多的美洲去。”

历史上的事实也确实是这样。

爱尔兰人大批大批地移民，从此再也没有回到故乡。

而对于这些贫穷的人，所谓的移民，不如说是偷渡。

在偷渡船那种可怕的环境下，这些人的存活率恐怕就要打上一个大大的问号。

公爵大人名下那二十几万英亩土地，今年迎来了丰收。

他选择将那些粮食囤积在庄园里，用来救济灾民。

可想而知，伊登庄园今年的地产收入不仅仅没有了，还要从往年的收入里拿出资金，购买农场主们手里的粮食。

这些粮食会沿着莫西河，一路送往爱尔兰海，以期待可以为灾民解决燃眉之急。

格蕾丝不知道二十几万英亩的土地可以养活多少人，但她至少知道，这比什么都不做要好得多。

当她和公爵大人来到爱尔兰的时候，简直被眼前的景象惊呆了。

这里的村庄仿佛变成了乱坟岗。

当她和公爵大人从一些小路上走过的时候，甚至分辨不清那些倒在地上的，到底是活人还是尸体。

他们蜷缩在像是狗窝的

棚子里，连说话的力气都没有。

格蕾丝走进一些小棚子里的时候，甚至没有在那些地方看到哪怕一颗土豆。

询问之下，她才知道，英格兰今年的土豆进口量不仅没有减少，反而还略有增加。

她迅速组织庄园里的仆人，在附近用木头和帆布盖起了救济贫民的游民食堂，女仆们充当起了厨娘，用小麦给这里的饥民制作粥和面包。