第四章 良夕背灯坐

第二日，严峰到约定好的后门等待，南玉果然换了男装，看上去是个俊俏风流的少年郎了。倒是江舍站在严峰旁边，颇为纳闷表哥从哪里找来的这人，脚步虚浮，手腕无力，一看就知不是个练家子。这次单子原本就因为严老爷子大寿，出发日推了五天，一路疾行餐风露宿是免不了的事，他跟表哥肯定是受得住的，但这个少年嘛……他从人家头发丝打量到脚底板，任是看不出一点受得住风霜的地方。

严峰早就想好了如何如何介绍二人相识，只说南玉是他好友，此次是特意请来做帮手的。他久在江湖上行走，交游豪纵，七教九流都说得上话，有一个江舍不认识的好友也是寻常事。江舍和南玉互相见了礼，就算是认识了。三人上马出发，晨曦初亮的时候就出了城，却是直到星辰满天才在一处城镇歇下，此后日日如此，原本将近一个月的路程，一旬后就进了长京。南玉一路随行，没有喊苦喊累，偶尔在林间夜宿时还要仰靠他的驱虫粉，倒是令江舍对他很添了几分好感。他本来就是一个自来熟的性子，待到在雇主家歇下时，已经开始与南玉称兄道弟，看上去好得快能同穿一条裤子了。

这次雇主的身份还很有一点特殊，工部郎中左立忠，按理说江湖和朝廷一向泾渭分明，除了一个特殊设置的八方衙外扯不上关系。然而江湖上的左家世代为漕帮左右手，左立忠作为左家长子，原本是应该接下他老爹的担子，辅佐这一任漕帮帮主潘海清的。但他二十八岁那年借来京办事之名，偷偷摸摸参加了春闱，恭贺高中的金花帖子一路敲敲打打地送到了家里，看热闹的左家人才知道自己家老爷竟然去考了科举，左老爷子气得吹胡子瞪眼，差点就冲到京城把这逆子的腿打断直接拖了回来，还是现任帮主潘海清赶到左家，言说自己早知此事，立忠的事物以后会让左家次子接手，好说歹说劝住了老爷子。左立忠也确实是个人物，以二甲进士出身，在毫无人脉的情况下，凭着真才实学一路做到了工部郎中，任水部司。虽说他入朝以后就跟江湖渐渐远了关系，然而毕竟有那么一层前情在这，此次他家里出了祸端，直接寻到严家，中间未必没有旧识牵线搭桥。

再论左立忠家里所出何事？却是明月楼给左家递了帖子。

只有需要打扰主人家的单子，明月楼才会先递上拜贴，言明自己的拜访日期，自诩尊礼。百两银子以下的交易出纸帖，百两以上千两以下出木帖，千两以上以黄金论，可出银帖。玉帖则为明月楼楼主专有之物，自明月楼面世以来，还未出过玉帖。左立忠收到的，便是银帖，拜贴上只言明九月十五会有人前来拜访，关于目的却只字未提。然而明月楼起名行事看似处处风雅，实则肆无忌惮，不遵江湖道义，唯利字当头。这一帖究竟是来自阎王还是雅贼，谁也说不清楚。

不过这些南玉都不知道，今日方才九月初五，他们到时已经傍晚，天色擦黑，左立忠只招待他们三人在客房歇下，缓一缓一路辛劳，和严峰说好第二日再作详细打算。

其实这一旬路程对严峰江舍还真算不上什么，毕竟练武本就是一件苦事，冬练三九，夏练三伏，无论你天资如何，不踏踏实实学个十年艺，都出不了成就。只是苦了南玉，他天生经脉细弱，无法习武，后来在南疆又泡了七年药浴，被七哥养得娇气得不行，皮肤轻轻一掐就会现出红印。连续一旬每日都在马上颠簸七八个时辰，即使他早有准备在裤子里垫了棉花，还是第一日就磨出了血，每到夜里，他借了解手的借口偷偷去换了棉花，第二天刚好一点就又要骑马。他不肯拖累行程，便只能忍着伤口好了又破，棉花反倒成了遮掩的用途，免得血液顺着脚踝流下来露了痕迹。他性子好强执拗，又极擅忍痛，还真地让他一路撑到了长京。

只是谁知到了长京，真正的考验却才开始。

左立忠是个好官，是立志要以身养民，匡扶社稷的。这样一个官，不曾贪污，收不到岁贡，平日俸禄应付官场上的人情往来便已是吃力，又哪来的余钱置办宽宅？故而严峰他们来了，也只有一间半客房给他们住，那半间客房还是左立忠长子腾出来的。左立忠说出安排的时候，南玉轻轻皱了皱眉，他身上毛病颇多，不喜与人合宿实在是那些毛病里最不起眼的一个，忍一忍也不算什么。只是若是与左立忠长子合宿还好，若是与江舍或严峰中二人中任何一人合宿，他腿上的伤便瞒不下去了。一个男子这样娇气，难道还能是什么值得张扬的好事？

他这边尚在纠结要不要开口，那边江舍胳膊却已经直接勾上了左立忠长子的脖子。那少年看上去也才舞象之年，正是会对快意恩仇的江湖风雨感兴趣的年纪。江舍手中风流扇一展，杏眼一弯，随便吹嘘了几件“漕帮帮主怒斩江中白蛇”、“天机老人和天命老人大战华山之巅”，就哄得这少年一脸崇拜，毫不反抗地被拐走了，远远还能听见少年发出惊叹之声，背影看上去恨不得立刻跟江舍义结金兰，互作一对刎颈之交。