第48章

江浙沪传统, 除夕前一日为小年，家家扫尘迎新，石库门里弄挂起红灯笼。

户户团圆宴, 街上正冷清, 细碎的小雨弥漫四处, 地面一片湿滑。

雨雾里，一个中年文士和一个清瘦的少女并肩撑伞而行。少女穿着厚厚的棉服, 衣领高高的, 衬出苍白的巴掌小脸，脸色紧绷绷, 小嘴抿成一条线。

十字路口立着巡捕房。少女立定, 整理出一副笑容，踮起脚, 跟里面的巡捕谈笑一番, 小手递过去一把银元。

巡捕房外有带蓬长椅。林玉婵弯腰擦干净椅子上的雨水, 微笑说道：“容先生，坐。”

容闳非常不冷静, 往江边看了又看, 跃跃欲试地说：“我真不能去？”

作为冲龄出国的假洋鬼子, 容闳对各路“反官府人士”有着非常浪漫的向往。林玉婵觉得他这个想法极其危险。

“他们成不了大事, 您不用费心认识。”她说，“您在这儿等我, 过两小时还没消息的话, 麻烦报个官。”

容闳这才死心，口袋里摸出本英文书, 借着巡捕房的火油灯，津津有味读起来。

苏州河上微浪翻涌, 河边一排关了门的库房商铺，中间挑出个“义兴”的红灯笼。

林玉婵独自停在那灯笼下面，用天地会的切口低声叫门。

门立刻开了。一个中年伙计伸出脑袋，左右看了看，满面堆笑：“姑娘果然守信，里面请。”

“不麻烦了。”对方明摆着是个黑店，她敢进去才怪，“就在此地说。”

伙计一愣，笑道：“小囡勿要把我们想太坏。黑道也有黑道的规矩，我们只想挣几个钞票，此地是租界，洋人巡捕满街转，闹出大事体对我们有啥好处？是不是？”

这人年纪不老，但脸上已经着急地长出了许多暗沉的斑，粗糙的皮肤向下垂，他每笑一下，那些斑点就跟着抖一下。

林玉婵心里有数：烟瘾。至少十年。

她警惕性更甚，干脆在街边长椅上坐下：“我要见人质。”

伙计目光指指街头巡捕房，不悦道：“姑娘这是为难我们呢。”

废话，就是要在巡捕的视线范围内才安全，不然她的银元不是白花了。

伙计无法，跟她在门口僵着。

过不多时，楚老板亲自出来，啪的赏了伙计一巴掌，“退下！”

伙计委屈不已，敢怒不敢言地猫到一边。他明明是按规矩办事嘛！

楚老板穿着绸衫，挂着香囊，三条眉毛在夜色里不显得突兀，猛一看就是个人模狗样的民族资本家。

“苏林氏，以寡妇身份入职海关，做通译，”楚老板开门见山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱头，跟洋人上司打得火热，洋泾浜第一交际花的名号，怕是很快就要易主啦。”

林玉婵倒吸一口冷气，不由自主站起身。

“你点知……”

楚老板笑道：“最近船运生意不太好做嘛。”

林玉婵点点头。清帮人员众多，多半也有在海关打工的。说不定那日舞会，把鼻子按在玻璃上的围观群众中就有他们的人。看到她跟洋人跳了支舞，从短袖子联想到十八禁，然后添油加醋地汇报给自家老大，以为珍贵情报。

反正她不打算在海关续约，这身份信息已过时了。绯闻也伤不到她，顶多让赫大人头疼。

她不以为意地耸耸肩，“所以？”

楚老板坦然道：“所以姑娘不必作惊弓之鸟。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候着，你今日的行程路线，应该也向你的洋人上司报备了吧？——姑娘狡兔三窟，今日侬若有三长两短，我的生意要不要做了？——请进吧。你的同乡在里面，恕我不能带出来，锁着呢。”

……无法反驳。

伙计给她拉开门。

不过楚老板也不是什么正人君子。他笑吟吟立在门口，也不让位。留了二尺余空间，等着林玉婵擦肩而过。

她硬着头皮，从楚老板胸前挤进去，厚厚的棉服都被挤扁了。

她四下打量。船行里不过寻常商铺布置。一张桃木柜台，上面摊着个污秽的账本，后面墙上几根锈铁钉，挂着写满时刻表的木牌……

邻屋还有个小间，烟熏火燎的墙壁上积着油腻，几个伙计围坐着抽大烟，透过门洞，不怀好意地看着她笑。

林玉婵注意到，有些人的辫子是最近才留起来的，前脑勺光光，后面齐肩小辫，模样很是可笑。

果然是从天地会叛出去的。

其中两位林玉婵略觉眼熟，应该就是混在难民群里扒了容闳衣裳的。

还有个衣衫破烂的年轻人跪在地上，不知是欠了债还是得罪了人。他一声不吭，任由大烟灰倒在自己后背，一阵一阵的发抖。

林玉婵被大烟味熏得恶心，胃里一阵翻腾。

“等等。”楚老板忽然喝道，“我们不收汇票银票。姑娘这身材，不像是带了两千两现银在身上。”