第147章

“柱侯金钱肚, 干蒸蟹黄烧麦，豉汁凤爪，腐皮虾卷, 萝卜丝酥饼——嫂子别客气, 每样都尝尝。上海广式点心铺多, 难得找到一个正宗的。”

林玉婵含笑介绍菜名，给孟三娘面前的茶杯满上茶。

孟三娘红着脸, 连声道谢, 瞥一眼旁边的常保罗，肩膀轻轻撞一下。

那意思是, 怎么能让你老板倒茶呢！

林玉婵忙道：“哎唷, 跟我千万别讲排场。我连烫杯都烫不好，惹人笑话呢。”

博雅总号洋楼里, 林玉婵铺开一桌外卖, 整了个不大不小的接风宴, 迎接蜜月回来的常保罗夫妇。

按理说，常保罗今日该上工, 不该带家属。但林玉婵还是特意破例, 把两人都请了来。

孟三娘虽然信教, 但价值观还是传统中国闺秀的那一套。嫁鸡随鸡, 常保罗认个年轻姑娘当老板，每天一起工作十小时, 她也双手赞成, 完全没意见。

但林玉婵心里还是有点嘀咕。她到底是真的思想开明、认为男女共事无伤大雅呢，还是只是为了表贤惠, 不愿给外人留个善妒的印象呢？

如果是前者她谢天谢地，如果是后者……

那可不行。如果有多嘴的大爷大妈, 再把那乌龙相亲的往事提一提，迟早是个□□。

找个得力的知识分子经理不容易。所以林玉婵将经理太太请来小洋楼，让她了解观摩一下博雅的工作日常。

酒足饭饱，几个人抢了一阵，孟三娘胜出，勤劳地收拾桌子碗筷。

林玉婵道谢，自柜台后面取出备忘录。

“赵经理去茶行管事了。红姑念姑带人在乡下收棉花。”跟孟三娘隔着一丈远，她跟常保罗交接工作，“我与郎怀仁主教谈妥，土山湾孤儿院、唐墓桥孤儿院、还有观音巷孤儿院，一共一百七十名适龄儿童，都可以帮忙轧棉和分拣，还有彩绘茶叶罐，按成年男工付薪。这些安排还要麻烦你去监督落实一下。细节我写在这里。”

常保罗是教会学校毕业的，跟那些主教修女等人应该很好沟通。可惜他没有早点回上海，不然孤儿院这边，一开始就派他去谈了。

常保罗听说林玉婵居然跟孤儿院达成合作，惊讶带着佩服，接过备忘录，粗略看一眼，说没问题。

林玉婵继续道：“我今早去了洋行码头，头一拨早熟的棉花已经开始竞价，价格是每担三两银子——我打听过，去年价格还是二两一钱。我们的现银储备不多，我已经下了三百两银子的订单，让红姑念姑从郊区……”

常保罗认真听着，圆圆脸上浮现出沉思的神色。

他忽然打断：“林姑娘。”

林玉婵有点诧异，随后高高兴兴地笑了：“你说你说。”

常保罗本事见长啊，以前可不敢随便打断人讲话。

这份难得的攻击性，要是能用在客户身上就更好了。

常保罗随即有点难为情，余光往身边一瞟，孟三娘正好奇地听着两人说话，不敢凑太近。

他来了底气，从怀里摸出一张字纸。

“林姑娘，你命我在宁波探查棉花行情，如果有机会就做几笔小生意。我去宁波港，问了最近的出口价，是每磅一便士。”

林玉婵怔住，不相信地问：“一便士？每磅一便士？”

洋商收购土货，报价随心所欲，经常直接使用外国币种和西方度量衡，华商只能迁就。

而且汇率时常变化，中小华商对此几乎毫无所知，只能被动接受价格浮动。

不过林玉婵心里有数，早就构筑出了换算通道。

“一磅是四分之三斤，每磅一便士，就是每百斤133便士，按现在的汇率，就是大约……一两六钱银子……”

她迅速估算，瞠目结舌。

“为什么这么便宜？”

常保罗微微一笑，好像考试满分的学生，眼里带了些得意。

“因为宁波附近棉花丰收，大家都在码头囤货，所以价贱。”

林玉婵觉得不可思议：“上海这边也丰收呀！价格能比宁波高出近一倍？”

常保罗摇摇头，猜测：“大概是宁波去年被太平军攻陷过，洋商不爱去了？”

林玉婵瞬间起了一个不得了的想法。

她转向孟三娘：“你说你家里种了多少棉花？”

常保罗一挺胸脯，替他太太答：“三娘家里的棉花田产量不小，我……我也觉得当地收购价有点贱，没让他们卖。”

林玉婵高兴得蹦到绿沙发上，连着颠了好几下：“快去找义兴！别忘了运费八折！”

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影响价格的因素很多，在信息不通畅的古代，更是不可能做到完全有效市场。

据常保罗描述，宁波附近的棉农棉商，大概是高估了洋人的收购意图，大量囤货宁波港，导致当地原棉价格走低。

大家为了多种棉花，身上大多背着债，只求尽快将货物脱手，亏本的甚多。