第194章

苏敏官拈着一根上好卷烟, 手指轻轻敲桌沿。

大清男子多有烟瘾。就算抽不起大烟膏，也有五花八门的各式替代品——旱烟、水烟、洋烟、雪茄，从贵人到百姓, 男人几乎无人不食, 就连七八岁乡野小儿, 也懂得张着一口青黄不接的小牙，像模像样地抽上一口。

有人热情凑上个火折子, 苏敏官摇头, 右手盖住左手。

原本他无所谓。偏偏这两年认识一个脾性古怪的小姑娘，不仅讨厌所有烟味, 而且经常和他危言耸听, 说抽烟短命。

虽然这姑娘马上就不属于他了……

他心中一瞬间的绞痛。总不能给她留个惹人嫌的印象。

他夹着一根未点燃的烟，看着周围人吞云吐雾, 有点不耐烦。

说是“一道商讨对策”, 高谈阔论半天, “船”字出现过不到二十次。酒过三巡，话题还停留在福州路的堂子里。

若在平时, 他也能跟着瞎凑合两句。但今日不在状态, 满脑子都是她那句“结束”。

他心烦意乱, 撇下烟卷, 假作酒意涌上，起身告辞。

“兄弟真的不行了, 来日……”

几双手把他拽住。

“再干一杯嘛……”

苏敏官余光漠然, 看着这些热情的友商。其中有几位，是当初买广东号时借过他钱的。虽然性格人品未必跟他合得来, 但这份人情他始终记着。

于是又坐下，端着酒杯未饮, 直载了当说：“诸位不是说，叫我来商讨对付洋行封锁的对策。趁着兄弟还没醉，请大家赐教，我会尽力合作。”

众位老板互相看看，都有点尴尬。

“哈哈哈，喝酒……”

苏敏官撂下杯子。

“敏官，”盛记船行的杨老板，业内号称千杯不醉，一双眼睛出奇的精明透亮，过分灵活地在他身上转了几转，叫住他，“那些西洋人，志高气豪，不择手段。我们这几位老兄弟呢，跑船跑了大半辈子，也累了，斗不动了。你听我们一言，这人生富贵呢，一命二运三风水，没法跟时运作对。大家也劝你，莫要太拼了。洋人枪打出头鸟，等你做到上海华人船运第一，他们会集中起来对付你。这是大伙的肺腑之言，不愿看你平白受欺……”

苏敏官脸色微微一沉，微笑道：“去年贺岁宴，大伙不是还约定同进同退，抵御外侮么？再说，有你们几位的沙船撑着，我怎么也排不到上海华人船运第一。诸位如果对苏某有疑，也不必向着洋人说话吧？”

杨老板尴尬笑：“真的是为你好……”

杨老板近来新纳小妾，眼圈有点发黑，浑身甩不掉的脂粉香。再看他手中烟卷，从往日的土烟换成了墨西哥雪茄，市面上很是少见。

以前他出门，都是简单带个老仆完事。今日他身后却伺候着两个年轻力壮的保镖，腰间缠着黑布，盖住隐约可见的火`枪。

苏敏官不动声色抬眼，将酒桌上这几位行业大佬，一个个打量过去。

有人避开他的目光。

“郑老板，”苏敏官轻声问，“你的负债还清了？这一块玉好成色，不便宜吧？”

那被点名的郑老板干笑一声，又略带得色，亮出拇指，点头道：“御用匠人的手笔，和田羊脂玉……”

终于有人耐不住，截了话头。

“实话告诉你吧，敏官，我们都打算回乡养老了！船已都处理了，没通知你，不好意思……”

苏敏官立刻问：“卖给谁？”

杨老板双眼精光四射，看着他，慢慢道：“你知不知道，外国洋行近日开放华人附股，我等已将船舶货栈打包卖给洋行，得了银子，反过来买他们的股份。照他们的经营状况，到明年至少翻一倍价值，而且还有分红！我们算了算，每年白拿的银子，不比自己辛苦经营的少。敏官，这是反过来做洋人的东家，是为国争光的事。我们今日就是劝你也考虑考虑，以卵击石诚可嘉也，但也要想想自己的实力……”

苏敏官将手中卷烟捏成末。

这些行业元老集体退休，他苏敏官可不就成了那个“出头鸟”么。

“没人通知我。”他低声说，“就是这一个月间的事。”

在座各位倒是挺心齐。

众人讪笑：“跟洋行签的合约里有条款，不让往外说。”

苏敏官心中那股若有如无的不安感愈发强烈，点点头，客气笑道：“知道了。多谢告知。大伙同行一场，敏官祝各位安享乡野之乐。”

“等等！”

几个人一同叫出声。

“敏官，你再考虑考虑。这里没外人，咱们说话也不用避讳。在大清做生意，谁肯让你安安心心赚钱！各种苛捐杂税不必说了，哪日惹了官，直接把你抄个家徒四壁，也是常有的事。还不如把银子投给洋人，还能安心赚个花红利钱，何乐而不为呢？”

“就是！洋人有律法政令上的优势，挣钱比咱们容易得多。同样一万两银子本钱，你辛苦一年未必剩下多少，交给他们，滚滚生利，你也不是不会算这账！