第215章

“胡闹, 简直小儿女胡闹！”

“胆大包天，胆大包天！”

“简直视法律为儿戏！”

几句话像炸弹，把个小小的休息室炸得硝烟弥漫。

“爱玛, 我以为你是个乖乖的小淑女, 我以为每天藏在房间里是读书, 出门是去跟你的朋友们社交喝茶，我让你回英国你不回, 我以为你是舍不得上海的天气！你如实告诉我, 你究竟偷偷背着我——背着你母亲——做了多少不该做的事！我把你母亲和你带来中国，是为了享受家庭相聚的天伦之乐, 不是为了让你在蛮荒之地变成野蛮人的！我……我简直要被你气死了！我——堂堂报馆主笔, 远东声名远播的康普顿先生，他的女儿竟然背地里如此不依本分, 搬弄是非, 欺世盗名……我、我简直是白教导你二十年！”

康普顿先生发脾气也发得很文雅, 压着声音，气急之际还不忘纠正语法上的口误。只有他眼里那深深的愤怒和沮丧, 折射出他内心的极度失望。

康普顿小姐脸色苍白, 缩在屋子一角, 跟方才那神采飞扬的模样判若两人。

“我……爸爸、我没有……你认错了……”

康普顿先生气急反笑。到这时候了, 她还狡辩！

他早就怀疑这个E.C.班内特是他某个熟人的化名，为此排查了自己的学徒、同事、手下、甚至是好朋友的儿子, 始终却没发现蛛丝马迹。

在开庭之初他就发现自己的女儿状态不对。直到听到马清臣喊出一句“班内特小姐”, 其余人只道马戛尔尼先生气急败坏，胡言乱语, 没往心里去；只有康普顿先生心里咯噔一声，盘桓心底的问号一下被掰直, 困扰他许久的一个疑问，此时忽然揭晓了答案。

当他把“班内特是个女人”的可能性纳入考虑范围时，答案简直太明显了！

康普顿先生觉得自己简直是个傻子！

“你一直在练不同的字体，我以为那是消遣时间。”康普顿先生指着女儿的鼻子，掷地有声地斥责，“你往中国人扎堆的地方跑，跟我说是去做慈善。还有……还有，别以为我看不出来，E.C.班内特——前两个字母是Emma Compton的缩写，而你从小就喜欢看《傲慢与偏见》，那本小说的女主角就姓班内特……天哪，天哪，我早该想到的，你这些愚蠢的小伎俩居然能瞒我这么久，幸亏我今天发现，否则若是让别人猜出来，第二天就会成为比今日庭审更吸引眼球的、全上海的笑料！你简直太让我失望！你说实话，你这些目无法纪的本事，到底是谁教你的！”

康普顿先生气哼哼地看一眼旁边的林玉婵，猜测，“是不是杜邦小姐一家！是不是那个博莱尔太太！”

拜刻板印象所赐，康普顿先生居然没有第一时间怀疑身边这个穿袄裙的中国女孩，而是猜了几个法国家庭的名字。这些深受浪漫主义和自由思潮荼毒的法国人，不论男女，都经常会大放厥词，发表一些匪夷所思的离经叛道之言论。

康普顿小姐怂成一个棕色的毛线球，不敢点头，也不敢摇头。

“我们家不缺那点稿费。今天晚上你就回家收拾东西，”康普顿先生敲着手杖命令，“我给你买最早的一班船票回威尔士，和你的母亲一起，到你祖母的农庄上好好过两年日子。她上次来信时提到了一个年轻的医生……”

“我不想回去……”

“我是你父亲！我有权决定你的一切！没有什么可笑的法律可以帮你！”

康普顿小姐捂着脸，泪水从指缝里流出。

她是衣食无忧的大小姐，被圈在小小一粒远东明珠之中。就像一个生活在华丽城堡里的脆弱的公主，旁人不让她踏出城堡的大门，因为周围都是险恶的泥潭和野兽。

她在书中读到世间疾苦，叶公好龙地学会了平等和抗争，也壮着胆子偷偷出门探险，以为自己是披荆斩棘的勇士。

但当平时疼爱自己的父亲摆起权威的架子，破天荒地对她大骂出口时，她脑海里的妙语连篇通通消失了，委屈和伤心像大海里苦涩的咸水，淹没了这个纤弱而敏感的姑娘。

“对不起……我、我只是闹着玩……但我也没做错什么，爸爸……我只是想证明，女人和女人之间并非只能谈论首饰和衣裳，我们也能做一些对社会有用的事……”

“你就是错了！你对社会最有用的贡献就是嫁一个好人！道理你都懂，你就是要跟我作对！为了满足你那点可笑的出风头的意愿，全然不顾整个家族的体面！只要你一天不悔过，就别想出门！”

康普顿先生看自己的女儿哭得伤心，气哼哼地站在一旁，狠下心不看她。

直到有人轻轻拍了拍他的胳膊。

“先生，”林玉婵冷静地说，“先别忙着把你的女儿嫁出去。方才的庭审你全程目睹，你想让她——哪怕是万一的可能性——经历马戛尔尼太太的困境吗？”