第247章

“真是丢脸, ”休息厅里，利富洋行大班晃着一杯洋酒，向周围人抱怨, “西方已经进入电气时代了, 电报可以把千里之外的土地瞬息联通, 多么伟大的创举！可你们相信吗，偌大中国竟然还没有一根电线……上个月, 我们在浦东架了几根电线杆, 想试试短途电报，可是没等投入使用, 第二天全都被人拔了！我以为是刁民破坏, 派人去报案才知道，下令的正是愚蠢的上海地方官……”

旁边的男男女女唏嘘一阵, 有人跟他比惨：“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司, 钱都到位了, 可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰, 宣读他们那陈腐的儒家旧典, 试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样, 五千英镑打水漂……”

众人想象那狼狈的情境, 摇头大笑。

“雅克，你们的煤气灯公司筹备得怎么样了？要是这次能成功, 我把我的冠军赛马借给你骑。”

…………………………

富有冒险开拓精神的西方投机客, 手头重新有了银子之后，开始雄心勃勃地改造他们心目中的远东游乐园。

可惜, 前途是光明的，道路是曲折的。一切划时代的创举, 要么被破坏，要么被取缔，除了“曲线救国”，在香港搞出一个汇丰银行，其余的毫无建树。

可是他们并不气馁。因为棉花的暴利，他们有无尽的银子可以挥霍。

“又增资扩股？……怎么不行，他们阿加剌银行年初增发的股票，账面价值已经翻了一倍呢。”

“……地价马上回升了。趁着便宜，再入几栋楼……”

“……贷款，当然要贷款！库房里的棉花可以全部抵押……”

职业投机客们喝得半醉，天马行空地炫耀着自己赚到的财富，仿佛已经忘了地产上教训，棉花才是世界的未来。

三五汇丰银行的新股东正在举杯相庆，连同买办副买办，大家一同碰杯，共祝美好未来。

几个完全西化的华人笑着招呼苏敏官：“苏老板，来打弹子球么！”

苏敏官征求地朝身旁看一眼。林玉婵笑着推推他后背。

“别人请客。”

出于风化考虑，俱乐部里还不是完全的男女混杂。至少打台球的都是男人。小酒吧一隅是专门的女宾休息区，林玉婵找个小沙发坐了，要了杯茶水，专心看苏敏官打台球。

彼时台球刚刚传入中国，仅在租界有少数运动场所，华人叫做“弹子球”。圆球、球杆和球台的材质都和现代略有不同，击打起来需要很大力气。

但苏敏官一如既往的优雅。就算是初上手，打得毫无章法，一桌子球打出布朗运动，他依旧姿态挺立，一点也不局促狼狈。

马上有人注意到林玉婵。一个金发女郎跟同伴嬉笑：“噢，瞧呀，这里有个中国姑娘。”

男客里有华人不奇怪，买办职员二鬼子假洋鬼子都能混进来；但林玉婵左右看看，女客里似乎就自己一个黄皮肤黑眼睛的。

金发女郎一张娃娃脸，神色轻佻，洋裙领口开得极大，全身珠光宝气，举手投足间风情万种。

她不知道林玉婵能听懂英语，还在跟女伴窃窃私语：“我打赌她的脚是缠过的……”

“幸会。”林玉婵礼貌微笑，用英语说，“你的发夹也很漂亮。”

应对这种情况她已经很熟练了：让对方知道自己懂英文，又假装没听清那第一句无心冒犯之语。懂点礼貌的洋人都会闭嘴，避免进一步的尴尬。

金发女郎脸一红，随后有些恼羞成怒。

“谢谢。”她慵懒地回，看一眼不远处那个绰着台球杆的中国帅小伙，悄声说，“这是那位可爱的中国绅士昨天刚刚送我的礼物。”

说完，展开折扇，遮住一个甜美的、带着挑衅的笑。

林玉婵一怔，随后呛一口茶，掩着嘴笑个不停。

金发女郎随机碰瓷，然而她碰瓷也没找对人，不知道苏敏官如今囊中羞涩，几身体面衣裳都是她这个金主送的，每天身上零花钱只够买一屉小笼包！

林玉婵笑出眼泪，一本正经地回：“真巧，他前天送了我一副同样的。”

金发女郎微微一怔，低头笑了。

“叫我露易丝。”她伸出戴蕾丝手套的右手，“原谅我方才的玩笑。这是个不好的习惯，但很难改……”

林玉婵大致猜到了露易丝小姐的职业。这种靠脸吃饭的交际花，不管走到哪，正经太太小姐对她只会有无尽的敌意。她大概也已经习惯了把身边的女人当敌人，挑衅、暗斗，有机会就拉仇恨，炫耀自己的魅力。

不过林玉婵心大，没觉得怎么被冒犯。反而觉得这露易丝小姐眼力真毒，一眼看出她跟苏敏官是一起的，而且关系不一般。这洞察力非一日修炼之功。

她问：“你认得他？”