第二章

货郎还没走到东街，就已经听到嬉笑熙攘的声音传来。听说东街的生意好做，他就来碰碰运气，没想到这东街小巷确实热闹，商贩客人络绎不绝。货郎吆喝了两声，就听到身后传来软糯的声音：“货郎可有顶针卖？”

“有有。”货郎忙应道，放下货担子，翻出了一盒顶针给问话的客人瞧。

“你这儿的顶针做得倒是细巧，花纹也好看，我稍微挑一挑，不碍事吧？”说话的姑娘穿着碧色的褂子，臂上挂着竹编篮子，长得眉目清秀，鬓侧簪着白色绢花，说起话来梨涡若隐若现。

货郎抬头看，一下子就愣住了。按说他走南闯北也算看过不少美人，但让他目不转睛这样失神的还是头一遭。

“这三枚多少钱？这些够吗？”那姑娘唤了几声，货郎才回过神来，看着女子手中的铜板，货郎连连点头。

“够了够了，不用那么多。”货郎麻利地把顶针用油纸包好递给那姑娘。

清秀姑娘接过油纸包便转身走了，不一会儿就消失在街尾。

货郎连忙问身边卖菜的大爷：“这姑娘是谁？”

货郎失魂落魄的模样被卖菜大爷尽收眼底，略有些得意道：“怎的，卖了几枚顶针就想要打听人家姑娘家世？”

货郎被大爷说得有些心虚，喃喃道：“我就问问……”

卖菜大爷也是个实诚人，打趣后也不隐瞒：“那姑娘姓陆，是街尾香料店南烟斋里的丫环，我们都叫她馥儿姑娘。”

“真漂亮啊。”货郎不禁发出感慨。

“这就看呆了？你是没看过南烟斋里那位陆老板，那才叫生得好看，简直跟仙女似的。”大爷笑嘻嘻地说。

大爷后面的话货郎也没听进去，满脑子都是馥儿莞尔一笑的模样。

“要是能娶到她做媳妇，就好了。”货郎抿了抿嘴，摩挲着馥儿给的铜板自言自语道。

陆馥沿着路走到东街尾，比起前头的喧哗，街尾就冷清许多了，卖菜大爷所说的南烟斋就在拐角杨柳树旁，相邻的是一家成衣铺子。

南烟斋是一间小小的香料店，铺面也不算很大。平日里门庭挺冷清的，但来的客人却都非富即贵，连百乐门老板魏之深的情人也是南烟斋的常客。这些八卦都是隔壁成衣铺子李裁缝传出来的，半真半假，众人也只当茶余饭后的谈资罢了。

离着南烟斋不远，就闻到了沉香木的气味。陆馥掀开帘子走进店里，看到南烟斋老板陆曼笙正坐在柜台前打着算盘算账。

陆馥放下篮子笑着说：“这个月总共就做了戴小姐那一笔生意，也不晓得姑娘还在算什么。”

从内室又走出一个同陆馥容貌相似的俏丽少女，穿着桃红色袄子，嬉皮笑脸地对馥儿说：“馥儿你放心，就算店里一笔生意没有，姑娘也不会短了你的吃喝。”

陆馥闻言脸红，不去理她，只朝陆曼笙抱怨道：“姑娘你瞧馜儿，一张嘴越发刁钻。如此伶牙俐齿，倒是我平日里小看她了。”

陆曼笙抬头看去，打趣道：“你也别恼，你素日多惯着她，如今倒是自食其果了。”

外人总觉得南烟斋老板是个清冷岑寂的人儿，大约想象不到她也有这般俏皮的神情。三人正在铺子里笑成一团，一个身着褐色长衫管家打扮的中年男子走进南烟斋，神情歉然：“陆老板打扰了。”

陆曼笙抬头瞧去，是熟悉的客人——魏公馆的管家。

魏管家对陆曼笙十分恭敬道：“陆姑娘，戴小姐想见您，烦请您走一趟。”

前朝覆灭之后，群雄割据，以地方军队势力为首的军阀占据了东三省，而江南则是被漕帮起家的白帮所掌控，恒城是所有运输船只进入内陆必须停靠的码头。

白帮如今的当家人，是百乐门的老板，恒城地界的土皇帝——魏之深。

魏之深的过去已经无人知晓，能爬上这样的位置，其中的腥风血雨自然不必多言，多是性命银钱堆砌而成的辉煌，耀眼得让人心生战栗。

而这位魏管家口中的戴小姐是如今恒城最有名的影星戴晚清，是魏之深的情人。

戴晚清在拍电影之前，是百乐门的当家台柱子，再往前她十三四岁时，是云生戏院的闺门旦。让戴晚晴出名的那场《西厢记》，唱的便是崔莺莺，字正腔圆，如泣如诉。陆曼笙喜欢看戏，对她很是喜欢。自从戴晚清离开云生戏院去了百乐门登台唱歌，陆曼笙因着看不了她的戏还惋惜了许久。

而后戴晚清在百乐门一唱成名，魏之深便将戴晚清带回了魏公馆，成为了他独一无二的歌姬。

魏公馆是从来不缺女人的，在戴晚清之前的女主人亦是红遍恒城的名伶方秋意，更不论方秋意之前有着更多记不清楚名字的女人——她们或是风姿绰约，或是钟灵毓秀，但无一例外的却是她们都没有能够一直待在魏之深身边，多则几个月，少则一两周。直到方秋意的出现，她当了整整三年的魏公馆女主人，在众人都艳羡魏之深给她的身份地位和宠爱时，她却悄无声息地死了。