第92章

长安未央殿, 刘协接过曹昂呈上来的单子，一望便笑了，道：“巧得很。原来这长安城中的四豪族竟也是‘贾史王薛’。”

曹昂一愣, 道：“陛下听说过这四族？”

刘协仍低头看着那单子, 方才的笑意已然淡了。他没有开口解释, 此时原也没有《红楼梦》。

这单子上，乃是曹昂拟写的长安城中豪族，为首者乃贾史王薛四族，其下又有十六族，苏氏坞堡赫然也在其中, 共计二十豪族。

刘协抖了抖那单子, 道：“除了苏氏与女主持家的吴氏, 旁的都不肯献地送粮于朝廷？”

曹昂垂首道：“这些豪族坐拥千室, 良田万亩，虽无尺寸之功, 却有奴婢万千，在城中经营数辈, 盘根错节，同气连枝。若要整顿, 牵一发而动全身。其中唯有苏氏, 因陛下亲临, 恩威并施，族主苏国愿听从朝廷安排。又有贩布起家的吴氏，因家中已无男丁, 旁支有意侵吞，那吴氏托献于朝廷，却也是自保之举。”他顿了顿, 又道：“除这两族之外，余者都不甚驯服。若是臣敦促更急，恐怕还有摇摆不定者。不如臣带兵前往……”

刘协轻轻摇头，搁下那页轻飘飘的单子，道：“朕刚拿下长安城，又将亲政，这些大地主、大商人都踮起脚尖要看看朕是个什么模样。捉肥雀要和缓着来，别把他们惊走了。”

曹昂听到“肥雀”二字，想来贴切，不禁会心一笑。

卢植之子卢毓原在屏风后小憩，此时被对谈声吵醒，只听得皇帝最后一句，虽然守礼持重，到底不过刚满十岁的孩子，从屏风后探出脑袋来，望向上首的皇帝。

刘协见了他，招手亲切道：“毓儿过来。”

卢毓忙上前，在皇帝身前跪坐下来，犹豫了一下，小声问道：“陛下要捉什么肥雀？”

刘协笑起来，抚他发顶，低声道：“你可听到方才子脩所言？这些大地主、大商人，身无青纶之命，不为编户之长，却能有千室之役，敌国之财，比之君侯尚要荣乐。你可知为何？”

卢毓睁眼静听，早已忘了肥雀之事，想了一想，缓缓摇头。

刘协徐徐道：“这些豪族富户，自五月起便低价收大麦小麦、敝絮、布帛，待到来年二月青黄不接时，便高价卖出囤积的粟黍麻麦。不只粮食布匹，凡是可以囤积赚取差价的，他们都会经手。普通百姓没有办法，等米下锅，只能贱时卖了贵时倒要买入，遇上灾年，只能卖了田地。田地一卖如何还能攒钱买回？倒不如依附豪族，好的做了宾客，中等做了门生，最差做了奴婢，却也都有一口饭吃。如此一来，豪族越发势大，百姓越发贫困，而朝廷也更奈何不得这些豪族。”

卢毓听得胸中发闷，颇觉不平，却因年幼，不知该如何发问。他用尚显童稚的声音问道：“那些豪族，既然已经这样富有，为何还要却占穷苦人的便宜？当真是为富不仁。”

刘协捏捏他鼓起来的腮，轻声道：“他们损不足以奉有余，遵行的乃是人的本能，这是人之道。可惜他们不懂天之道——天之道，损有余而补不足。待到穷苦的人多了，世道叫他们活不下去了，他们就会揭竿而起。什么豪族君王，乱世之中，也不过几条仓皇的丧家犬。”

曹昂听到此处，悄悄抬眼看上首之人，想到小皇帝为董卓所迫，不得不弃洛阳西行至长安，虽然小皇帝面上不显，恐怕心中也有些凄惶感触。

卢毓似懂非懂，眨着眼睛望着皇帝。

刘协吸了口气，看他懵懂，笑道：“所以毓儿要好好读书，学会‘天之道’，日后才能为朕良佐。去书房，找赵泰他们一同温书吧。”

一时卢毓退下，刘协再同曹昂细论，此时便与教卢毓时不同，不再是笼统一说，而是掰开揉碎查究根源。

刘协收了笑意，道：“文帝时晁错上书，他算过一笔账，五口之家的农户，终日劳作，自春到冬，耕耘百亩所获，不过四千五百钱。扣除口粮、衣裳、婚丧嫁娶时人情往来用度，倒还落了四百五十钱的亏空。即便是照着从前三十税一来算，也还欠了一百五十钱。百姓如此勤勉，却仍如此穷困，能劳作一生竟也算得幸运。稍有病痛困厄，这一家子便过不下去，只得卖田为奴。”他声音渐低，语气不自觉透出沉痛的意味来，“谅天造之昧昧，嗟生民之浑浑。”曹昂听他细数，设身处地想一想世上的万千农户，也觉好似被人扼住脖颈一般，喘不上气来。

“自文帝而今三百六十载，中间几度风云，先有王莽篡政，又有光武中兴。”刘协话到此处，并不避讳面前的曹昂与坐在屏风后记录的蔡琰，坦承道：“要朕说实在话，王莽是看出了天下之疾，要‘打土豪，分田地’，只是施政太急，时势未到，又内忧外患，终于一败涂地。光武帝原是南阳大地主出身，自有他的一番势力。”