第179章（第2/3页）

吉尔曼定了定神，才点头道：“是的。”

他随即苦笑着道：“我万万没想到，您竟然希望我们这些能够为上埃及增添战力的雇佣兵，去探索遥远的蓬特古国。”

艾丽希却兴致盎然地一拍手，说：“来，说说看，你对蓬特知道多少。”

吉尔曼定了定神，当即将他对蓬特的了解说了出来——那是一个据说在大混乱之前就已存在，一直到大动荡之前，都与埃及互有往来的国度。

当时埃及征服与占有着努比亚的大部分地区。对于与努比亚隔海相望的蓬特也不是没有过觊觎。

但是蓬特距离埃及本土确实太过遥远，埃及人认为武力征服实在是鞭长莫及，因此放弃了侵略那里的计划。

但是一直至今，埃及的土地上还流传着各种各样的传说，大部分是渲染蓬特古国的富裕与和平的，传说无不表达着对那里美好生活的向往。而这样的传说也通过埃及，散布到赫梯、巴比伦等邻国。

吉尔曼作为东奔西走的雇佣兵首脑，自然对各国对于蓬特的传说不会陌生。

但事实上，他对蓬特古国更有一种特殊的感情。因为当初他的故乡小城邦覆灭之时，城邦里也同样流传过这样一个传说：去找邦特吧，它能够满足你的一切愿望。

邦特，就是埃及人所说的蓬特古国①。

吉尔曼的愿望自然是复国，但是经过多年的雇佣兵生涯，他已经相当清醒，知道以故国规模的小城邦，夹在各大国之间求生存，在当今大国并立的局面下，这样的政权绝不可能持久。

但是关于蓬特古国的传说却深深烙刻在他内心，令这位雇佣兵首脑不得不反复考量对面这位阿蒙神祭司的提议。

“如果……我们真的抵达了蓬特，您想要我们做什么呢？”

“我想要你们作为使者，与蓬特人联系，我希望能够在底比斯与蓬特之间，打通商路，开辟航道，开展定期贸易，与他们交换物资。”

吉尔曼没想到艾丽希提出的竟是这个要求。

他略一沉吟，提醒艾丽希：“我们可是一群雇佣兵……”

他想要提醒的是，他的手下，都是无法无天之徒，是用在战场上的尖刀利刃，谁愿意为你去掺和这些与人做生意的小事？

艾丽希却非常耐心地回答：“我知道。”

“可是在上埃及你们没有用武之地，你们想要离开上埃及，我却又不会允许。”

她说到这里，语气中那种骄傲与掌控一切的气场才慢慢透出来，吉尔曼瞬间感受到了一种无形的压力：是啊，他现在面对的，是一位真神的祭司。他们这些雇佣兵，此前是为了利益而来。

但既然此刻已经到了上埃及，艾丽希为了不让他们转投下埃及法老那里，自然会想办法对他们加以控制，不放他们离开上埃及。

吉尔曼望着艾丽希那对深邃得仿佛看不见底的漆黑眸子，突然意识到，如果他们不愿意遵照艾丽希的意志去做，他们可能必须付出不可估量的代价——

艾丽希见到吉尔曼瞳孔微缩，生出惊骇之意，知道他已经想通了某些关窍，当即和颜悦色地继续说道：“我知道你们是雇佣兵，你们过着刀头上舔血的日子，目的也就是为了求财。”

“帮我建立底比斯与蓬特古国之间的商道，我会赐给你们足够的财富。”

“埃及会与蓬特交易香料、种子、皮革、矿石和黄金，你应该也知道，这种贸易的利润巨大，只要给你们这些商道开拓者分一成的利润，你们就足以获得原本出生入死才能获得的财富。”

“在我看来，这对你们的区别，就只是面对的危险，从对方的数万埃及精锐大军，变成了未知的道路、莫测的海洋、来历不明的异兽、不知在哪里的陷阱……当然，你的那些手下再也无法欺侮与奴役手无寸铁的平民，因此避免面对他们的报复。”

艾丽希平直地说来，吉尔曼回想他的雇佣兵生涯，额头也不免有汗，心知对面这位绝对不好糊弄。

他低头沉思：正如艾丽希所说的，雇佣兵与冒险者其实没有差别，他们所作所为无非求财。

当然，也有一些雇佣兵在战争中很享受肆无忌惮地杀戮，在战斗之后又沉浸于劫掠的快乐中——

但他们无一例外都会遭到报应，吉尔曼身为一名谨慎的雇佣兵首脑，在他职业生涯的这许多年里，看到过很多很多这样的例子。

这也是吉尔曼能够安安稳稳地活到现今的原因——除了运气，他也相信着会有神明注视着这片土地。

因此他会尽一切努力约束手下，就像早先在卡纳克神庙阶前所做的那样，免得他们犯下无法弥补的罪行。

或者，深心里吉尔曼也希望着找寻这样一片古老的土地：它像故土般温暖、有人情味；它拥有取之不尽的财富，让每个人都不至于挨饿受冻；