第三十四章 《万艳书 贰 下册》（10）（第2/4页）

柳老爷子攥起了拳头，他那双拳头已经很老，但依然慑人。有那么一瞬，唐席真以为他会挥拳打过来，但柳老爷子只是翻过了双手平展开，放在火上烘烤着。

“小柳怎么样？”

“已过完了第一轮审讯。柳公子招认，他是在监视我时，听到了‘簪花铁口’贞娘的说法，称柳老夫人的遗骨被埋于隐寂寺，故此他才上山掘骨。他将那一张藏宝图指为我的设计，说我布好局陷害他。”

柳老爷子顿了一顿说：“想必小柳监视你的时刻，你在别处？”

“正是。昨夜里我在府中摆酒待客，几位客人均能够为我做证。至于簪花铁口，那时她也已在命馆中歇息，有她的贴身婢女为证。不知柳公子何以宣称，我们二人于同一时刻出现在庆云楼？”

他和他对视了一眼，一切都在两人眼神的交会处变得明明白白：柳梦斋上当了。他所看到的“唐席”不过是个拙劣的替身而已，被昏暗的灯光、严密的衣物，还有假装因伤风而改变的声线包裹得严丝合缝；而他所看到的贞娘哪怕是如假包换的贞娘，但只其贴身婢女坚称女主人早已睡下，谁又有能耐重新揭开前夜里空荡荡的被窝，指证她说谎呢？

柳承宗的腹部升起了一股悲凉的怒火，这些人竟利用小柳对他失踪母亲的执念去摆布这孩子，简直卑鄙到极点，然而——他不得不承认——确实精妙到极点。

从“噼啪”微响的炭火之上，他抬起自己的手掌，做了个手势，仿佛他能把这一切都收回。“你说你来帮我，怎么帮？”

“老爷子，摆在您面前的只有两条路。一是命令您那些徒子徒孙罢工、闹事，让他们袭击平民，或直接和镇抚司硬碰硬，重演延载十七年的动乱。”

延载十七年的动乱？呵！哪怕只蜻蜓点水的回忆，也令柳承宗——这个纵横江湖从没说过一个“怕”字的柳承宗——感到不寒而栗。但他调整好表情，仿佛他从未踏过那尸山血海的恐怖，仿佛他不曾在那一年、那一夜失去了自己的妻子和幼儿。

他知道那头糖蒜还没说完，他在等他继续说。

只见唐席装腔作势地停顿了一会儿，接着就摆出一种关切的神气来，“老爷子，您脸色不大好，您是冷吗？啧，是，三九天是冷得够呛，诏狱里就更冷了，又不许探视，也没法给送些厚衣裳进去……不过，马大人看您的面子，对贵公子十分关照，咱们小财神是在铺有稻草的石板上过的夜。可要是马大人听见一下兵刃相撞的声音——不管那是在棋盘街的粮店，还是在通州的码头——下一刻，他就会把柳公子从草堆上拎起来，扔去刑讯室的‘水包肉’。纵使您见多识广，怕也没听说过这种刑具。这还是摄政王时期的酷吏方开印想出的损招，一口铜锅，一把炭火，把活人拿铁链吊起在满锅的沸水上，直熏煮到皮肉皆落，再以——”

相对于柳承宗的年龄而言，他的速度和力量都令人骇异。一眨眼的工夫，他便把唐席就地掀翻。

唐席感到背部压上了铁块一样的重量，一只钉耙般的手掌死死摁住他头颈，将他整张脸朝燃烧的炭盆里压进去。唐席急忙闭住眼，拼命侧过头，但依然被火星子迸上了皮肤，另一边腮颊上，则纷纷落下柳老爷子嘴巴里的飞沫，“屋外头全是人，我的人！一声令下，你就会被大卸八块。眼下看来，我连人都不用叫，仅凭这一双手，就能让你小子眼珠被烧掉、脸颊被烫穿——”

“直熏煮到皮肉皆落，再以盐醋腌制，可以保证人在筋肉乱掉、浑身腐烂的情况下，清醒地活过三天以上。”空悬在炙热的炼狱上，唐席挣扎着吐完了他的恫吓。

他没别的选择，求饶从来都不是他们这种人的选择。

火从炭块里伸出了舌尖，针一样细，刀子一样薄。然后轰一声，炼狱猛然间自行下坠，没有拽上他一起。

火盆被撞开，唐席终于挣脱了掌控——柳承宗放开了手；唐席向后仰面跌倒，拼命地喘息着，他还以为这辈子再也呼吸不到这种平常的、甜凉的、不带倒刺和焦味的空气。

他“火速”恢复正常，弹身坐起，两眼四面搜寻，却见柳老爷子已靠坐在对面的桌椅脚下，一袭冬衣的锦面上刻印着无数条皱痕，发须蓬乱，眼神枯涩，就好像人在刹那间被烤干了一样。

唐席即刻就判断出，威胁解除了。他这才腾出手摸了摸火辣辣的右颊，抹下来一手血，唇上的两撇胡子也被燎秃了。正当他低声咒骂着脏话时，柳承宗再度开口。

“我怎么信你说的话，信小柳还没受刑？”

“老爷子，您必须得信。要不信，您就只能一条道走到黑，忘掉另一条路吧。”

“另一条路是什么？”