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青木像个学生似地笑了。

"如何，所以说该轮到前辈登场了吧，放任不管的话百分之百会送入冷宫的。"

"我--还在闭门思过中。而且管辖也不同。"

"就算如此，这样放任下去真的好吗？"

"可是我现在既没警察手册也没捕绳，你说我能干什么？"

前辈还有那群怪朋友啊。这事件与之前的怪事件相同。就算交给警察处理，打一开始就以正确方式进行也不会有成果的，更别说现在这种状况了--"

关口、夏木津、中禅寺，青木说的就是这群人。木场也不是没想过。但他们又能干什么?

"青木。你听到的消息只只有这些？"

"我还听到一些关于那间美马坂近代医学研究所的传闻，不过跟这件事儿没关系就是了。"

"说来听听。"

木场心情相当浮动，不能放任不管，可是更不知道要怎么办。不管怎么整理怎么整理仍是一片混乱。现在总算了解--打从跟事件扯上关系开始，木场已失去了冷静判断的能力了。不过他也认为这个事件只靠冷静的判断是无法解决的。

青木歪着大头思考了一下后回答：

"研究所孤独建立在森林里。所以很少人知道有这栋建筑物的存在。听说战争时是军方设施之一。不过建筑物本身似乎没什么密道之类的可疑机关。这点不管神奈川那群人一再怎么随便也还是知道要调查。我听到的传闻除了这些以外。还听说每隔几个月就会有兽类被送进那里。"

"兽类?老虎犀牛那个？"

"是的。不知从哪里带来的，像猿猴、狒狒之类的大型动物。被杀的叫作须崎嘛，他每星期会开卡车到镇上买一、两次东西。卡车有点脏，所以还蛮多人有印象的。听说有好几个人曾见过车的载货台上载着兽笼。有人说听到吱吱叫的声音。也有人说见到里面板着全身毛茸茸的小孩，总之都是些恶心的传闻。可是送进去的野兽似乎也没在饲养，而且只有搬进，从没出来过。"

"哼，无聊。"

"就说是毫无关系的传闻嘛。这已经演变成恐怖故事，还说他们去坟场抓了不知什么妖怪来，喂它吃人的尸体。」

"尸体？"

"不只野兽，那间研究所--当地人都称呼为箱子。大家都说，病患一送进那个箱子里，就再也回不来。会被杀掉，当作妖怪的饲料。"

是说加菜子也被吃了?

木场心情变得很不愉快，几乎快吐了。

"好了，我四处拼命打听来的加菜子绑架事件的消息只有这些。如果前辈有心要干，我绝对会帮忙。"

如果答应，就等于是中了青木的算计。

但听了这么乡，也不好叫他空手而回。

"你刚刚不是说有交换条件嘛。你那边怎样？"

青木的表情更像个学生了。

"好了，当然要找前辈商量。况且分尸杀人事件本来就是该前辈负责的吧--前辈知道事件的经过？"

木场并不清楚。事情发生是在加菜子被绑架的两天前，而事件扩大又是在木场被惩处闭门思过之后。这段期间没看报也没听广播。木场坦承不知情，青木便简要地交代了一下事件全貌。说完，立刻询问木场有何感想。

"如何，这是发表在报纸上的全貌，有什么值得在意的地方吗？"

这个犯人真敢杀。木场的感想就只有如此。可是仅凭一个人。真的能在短时间内杀死这么多人。

"这真的是连续杀人?不可能是个别的事件吗?"

"肯定是连续。"

青木说明第二个人与第三个人的手部一起被发现，切断第二个与第四个人肢体的凶器应该足同一把。

"那第一个呢?第一个搞不好是不同人干的吧?"

"关于这点嘛，以下消息还没公开发表，不过在相模湖发现的最初桩害者的脚桩装在箱子里，而且第二个以后也全部装在箱子里。"

"难道没有知道第一件事件后刻意模仿的可能性?"

"刚才就说了嘛，警方刻意隐瞒发现于第一位受害者的脚被装在箱子里的事，而是发布成浮在湖上。"