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　　“牵线?”

　　

　　“没有和尚会来这种默默无闻的寺院吧。是小坂向亲属或其他寺院交涉后带来的。因为战争，年轻的和尚有一半都战死了。除了干部以外，好像只剩下十四人。”

　　

　　“和尚也去打仗了吗?”

　　

　　“我的部队就有个净土宗的新兵，每次揍他都给我念佛号，气死人了。”

　　

　　“呃，没人在讲你的事。我的意思是，这种地方也收得到召集令吗?”

　　

　　“赤纸[注>管他是天涯海角都送得到的。”

　　

　　注：即军方的入伍召集令，因为使用红色的纸张，故俗称赤纸。

　　

　　“是啊……那个玩意儿……”

　　

　　只要是日本国民——也就是只要拥有户籍，健康的成年男子都一定会收到。

　　

　　应该是吧。纵然是位于深山、远离村里的寺院的僧侣，也是有户籍的。

　　

　　“收得到吧。”山下告诉自己似的说。

　　

　　“小坂好像蛮会照顾人的，只是也有许多人和他个性合不来。不过我不晓得造成他们对立的焦点是什么。刚才我也说过了，小坂和典座的知事桑田常信，这两个人特别水火不容。”

　　

　　“典座?”

　　

　　“算是炊事的负责人吧。”

　　

　　“料理长吗?”

　　

　　“差不多吧，他们就像天敌般彼此仇视。”

　　

　　“那么小坂在那座寺院里是什么样的地位呢?不能一概而论说他遭到憎恨或厌恶是吗?”

　　

　　“那当然啦，警部补。要是可以那么简单地断定一个人是好人还是坏人，警察就不必这么辛苦了。”

　　

　　“菅原，我的意思并没有这么单纯。寺院说起来也是一种组织吧。那么和尚就是组织的成员，而小坂应该也有所谓组织中的地位。这么一来，就会自动产生利害关系。如果小坂不是组织的末端而是中枢成员，那更是如此。”

　　

　　“啊……噢。”菅原用力点头，“你说的没错，寺院也有派阀。这看得出来。依我的观察，干部的和尚们感觉上在建立各自的派阀。可是像昨天来到这里的和田慈行，从他之前的态度也可以看得出来，他对于小坂似乎颇有微词，是反小坂派。但是同样是反小坂派，和田和桑田这两个人却彼此交恶。相反，中岛是亲小坂派，和桑田却很要好。错综复杂。”

　　

　　“不是主流反主流这样单纯的区分就是了。那个社……”山下差点要说“社长”，慌忙订正，“贯、贯首又怎么样?”

　　

　　“贯首感觉上和每一个干部都保持一定的距离。不过我没有直接见到本人，不清楚呢。只是依我之见，权力最大的应该是和田。而在和田的势力兴起之前，坐在那个位置的似乎是小坂。”

　　

　　“哦……?”

　　

　　可是寺院和公司组织不同，并没有出人头地就能够掌握特权这种显而易见的好处。因为这些人是和尚。但不管怎么样，错综复杂是肯定的。

　　

　　“然后呢……?”

　　

　　“什么?”

　　

　　“什么什么?那个小坂的行踪呢?”

　　

　　“哦。小坂了稔是在五天前被人发现失踪，也就是尸体被发现的四天前。”

　　

　　“这件事昨天的和尚——和田也说过了。”

　　

　　“是啊。再说得更详细一点，五天前的早课——也就是和尚们每天早上集合念经，当天早课的时候，小坂人还在。南无南无地念完经之后，要进行打扫、洗濯之类的，这些事情都规定得清清楚楚，在时问上比一般公务员还要烦琐，总之就是处理那类杂事。接着是早餐。云水们集合到食堂吃饭，地位比较高的和尚则是在自己的房间吃。小坂住在一个叫雪窗殿的小建筑物，那里我们也调查过了。值班的和尚准时把斋饭送去那里，结果……”

　　

　　“他不在吗?”