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　　“就像我刚才说明的，明慧寺没有檀家。没有檀家的寺院竟然有可以侵占的钱财，这就够奇怪的了。所以有什么不能公之于世的秘密的，是寺院啊。”

　　

　　“寺院有秘密?”

　　

　　“财源呀，财源。没有檀家的话，就没有法事可做。明明没有任何收入来源，那里却有多达三十六人的和尚。就算是住在深山里，和尚也不是仙人，总不能喝西北风过活吧，需要维持费。一定有什么钱财的出处。”

　　

　　“换句话说，小坂掌握了这个秘密财源?”

　　

　　“没错。所以小坂也趁此之便，中饱私囊。此事败露后，他遭到抨击。但是寺院没办法将小坂所犯的罪公之于世。小坂利用这一点，纠缠不休。最后小坂豁出去了，暗示他要揭露秘密，于是……”

　　

　　“被杀人灭口了吗……?可是菅原，这实在不怎么合乎现实啊。又不是武打电影，会有那种邪恶秘密结社般的寺院吗?”

　　

　　“总比秘密结社般的温泉旅馆合乎现实多了。”

　　

　　这个乡下刑警真是够惹人厌的。山下气愤地思考要怎么反驳，他很快就想到反证了。

　　

　　“唔……我撤销今早的见解。可是啊，菅原，我认为凶手应该就是和尚，但是整座寺院串通这样的看法我实在不能苟同。”

　　

　　“为什么?”

　　

　　“首先是犯罪现场。你应该还不知道，但现场有可能是奥汤本再过去一带。当然还未确定。”

　　

　　“奥汤本?怎么会突然冒出这个地方?那根本是在河岸另一边了。”

　　

　　“嗯，有人提供情报，证人也确认过了。说起来令人吃惊，有人在路边碰到了尸体。而且那个时候凶手还留在现场，甚至还向那个人自白是自己杀害的。”

　　

　　“什么?这太厉害了，根本就是一级目击证词啊。一口气解决了。然后呢?”

　　

　　“遗憾的是，证人并未目击。作证的那个人——是个双眼失明的人。”

　　

　　山下自己说着，失望地叹了口气。对山下而言，否定菅原的意见也等于是自断仅存的一条活路。山下在失望之余，隐约心想就算这是全寺串通的犯罪也无所谓了。所以他在脑袋一隅期待着菅原的反驳。

　　

　　“那么警部补，那个人看到……不，遇到的尸体，也不晓得究竟是不是小坂了稔吗?”

　　

　　“不晓得啊。至于自白的凶手，当然也只听到他的声音而已啊，菅原。人的记忆是不可靠的，非常不可靠。更何况只有声音，证人肯定已经认不出来了吧。但是，菅原，这要是在寺内被杀害的也就算了，奥汤本的话，场所距离太远了。要当做是全寺串通实在是……”

　　

　　“那根本无关吧。而且那种证词，别说是不是小坂了，连是不是尸体都很难说呢。就算万一真的是尸体，也有可能是别的事件。”

　　

　　“不过，据说凶手自称和尚。听好了，在这么狭小的箱根，再一次冒出和尚来，和尚喔。而且……”

　　

　　“而且?”

　　

　　“那件事发生的时间，正好是尸体被发现的四天前的夜晚，吻合小坂失踪当天的日期。这应该不是偶然吧。”

　　

　　“晚上几点?”

　　

　　“二十二点，晚上十点左右。”

　　

　　“这……这样的话不对!警部补，小坂了稔八点四十分人在明慧寺的觉证殿。就算是健步如飞的和尚，也不可能在一小时二十分之内走到奥汤本的!就算是修行僧，小坂也已经六十岁了。能够在那种时间去得了的地方，顶多只有这一带吧。”

　　

　　“嗯?”

　　

　　“就连去到大平台都得花上两小时以上。即使坐电车，要去到奥汤本那种地方，应该也得花上四个小时以上，将近五小时才对。所以那不是小坂的尸体。绝对不是。”

　　

　　“等一下，先等一下。可是啊，菅原，你不是说和尚们都是共犯吗?那么那些证词真的能够相信吗……对吧?”