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　　“啊，对喔!”

　　

　　“就是啊。”

　　

　　山下与菅原共鸣，几乎同时发出声音。

　　

　　山下所提示的否定要素，反而增强了菅原的想法。戏言成真了。而菅原似乎也作出了相同的结论。

　　

　　“也就是怎么说，那个……”

　　

　　“没错，菅原，就是……”

　　

　　也就是这么回事：寺院内部成员的证词完全不可信任，只有外部人员——按摩师尾岛佑平的证词足以采信。换句话说，暂时先假定犯罪发生在二十二点的奥汤本。

　　

　　那么，首先就与牧村托雄的证词产生矛盾了。

　　

　　如果托雄的证词是假的，他为何要做这种伪证呢?

　　

　　凶案发生在奥汤本。

　　

　　在那里，凶手碰上了尾岛。凶手认为无处可逃，情急之下认罪了。但是凶手很快就发现这是一个错误的判断。于是，他进行了事后伪装。

　　

　　凶手暂时隐藏遗体，利用尾岛双眼失明这一点，让尾岛自己误以为他遭遇到的是一场恶作剧。这只是权宜之计，不过姑且算是成功了。事实上，据说尾岛就四处宣称自己被老鼠迷骗了。这么一来，便暂时拖延了一点时间。但是尸体迟早会被发现。那样一来，一定会有人把尾岛遭遇的恶作剧和杀人事件联系在一起。

　　

　　这个时候，托雄的伪证便会发挥效用。

　　

　　托雄作证说小坂在二十点四十分前后人在明慧寺内。那么就像菅原说的，小坂不可能在遭到杀害的时间走到奥汤本，所以尾岛碰到的疑似尸体的东西不可能是小坂。换言之，尾岛所遇到的事依然会被当成一场恶作剧。

　　

　　事实上，听到这件事的菅原就这么判断了。

　　

　　托雄的证词，很有可能是为了让尾岛的体验与事件切割而捏造的补充材料。

　　

　　假设小坂被杀害的时间是二十二点。

　　

　　从明慧寺到现场必须花上五个小时左右，所以若是十七点以后小坂在明慧寺被人目击，那么尾岛的证词就会被视为毫无关系。

　　

　　但是，若是犯罪时刻与目击时间太过于接近，也会发生问题。因为会变成小坂是在寺内被杀害的。

　　

　　那样就糟了。那么一来，内部的人一定会遭到怀疑。所以……

　　

　　必须让小坂的遗体在远离寺院一定距离的地方——例如这家仙石楼——被发现。从明慧寺到仙石楼约需要一个多小时。这么一来，就可以理解为何要谎称二十点四十分是最终目击时刻了。因为这样的时间恰好可以让小坂来到这附近。

　　

　　事实上，尸体就是在这里被发现的。

　　

　　早上五点消失的小坂，为何经过将近十六个小时之后又被目击到?那番不自然的目击证词，会不会是为了将小坂的杀害现场转移到这家仙石楼而捏造出来的?

　　

　　目击时间非得是二十点四十分不可。

　　

　　“以桑田的角度来看，他连声音都被听到了，一定觉得尾岛的证词相当碍事吧。”

　　

　　“如果刚才假设的都是事实的话，就是如此吧。很碍事。平常的话，在被人撞见的时候就会俯首认罪了，但是在场的如果碰巧是个双眼失明的人，会想做垂死的挣扎，也是人之常情吧。”

　　

　　“就是啊。那个叫托雄的是桑田的随从吧?而且他说看见小坂走出来的觉证殿也是桑田居住的建筑物吧?这要怎么说都行嘛。菅原。”

　　

　　“但是警部补，这个伪证是以警方确定死亡时间为前提而做吧。我孤陋寡闻，不过连冻成那样的死人都可以确定出死亡时刻吗?还是已经确定了?”

　　

　　“还没有，解剖可能也碰到麻烦了吧，因为都冻结了啊，这也是我第一次碰到结冰的尸体。但是菅原，现在可不是江户时代。明天——最迟后天就可以查出死亡推定时间了。科学搜查是万能的，就算犯罪地点可以隐瞒，只要遗体被发现，杀害时间迟早都会被查出。这年头不晓得这种事的大概只有你一个了，就连山寺的和尚都知道。所以啊……”