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　　就算与尾岛的事件分开来看，只要杀害时间确定，被害人的身份查明之后，警方迟早都会搜查到寺院里。为了防患于未然，桑田最好先准备好自己的不在场证明。那就是仿佛有目击者又仿佛没有目击者的不自然的夜坐。桑田的夜坐一方面证明他和小坂未在觉证殿彼此打照面，同时也成了行凶时刻的不在场证明。

　　

　　姑且不论是不是整座寺院串通，桑田常信与牧村托雄两人共谋一事，应该是错不了的。

　　

　　山下无比满足。“这样如何呢?菅原。”

　　

　　菅原更加满足地应和：“就是这样，这样没错。就像我说的，桑田就是凶手。就是那家伙，一定是的。没错……”

　　

　　不对。

　　

　　“等一下。”

　　

　　“怎么了?”

　　

　　“为什么是仙石楼……不对，为什么是树上?”

　　

　　“这……”

　　

　　不行。

　　

　　没有意义。

　　

　　若是想不出弃尸在树上的意义，不管怎么样都还是不对劲。

　　

　　山下历经一番波折，结果又绕到菅原回来之前他在想的地方了。

　　

　　根本是在原地打转。

　　

　　他认为梗概大致正确，剩下的……

　　

　　“尸体非被发现不可的理由吗?”

　　

　　营原双手抱胸，山下再度叹息。

　　

　　可是桑田凶手说弃之可惜。

　　

　　而且调查小坂生前行动的同时，也必须彻查明慧寺的财源及底细。也需要知道每一个和尚的身份和来历。

　　

　　“菅原，关于明慧寺的和尚，你有多少情报?”

　　

　　“我记了姓名和人山年限回来。年龄是自称，出生地等也尽可能问了。”

　　

　　菅原半自暴自弃地递出一叠和纸。

　　

　　山下厌倦地看着那些纸张。

　　

　　贯首圆觉丹禅师昭和三年入山六十八岁

　　

　　知客和田慈行昭和十三年入山二十八岁

　　

　　维那中岛佑贤昭和十年入山五十六岁

　　

　　典座桑田常信昭和十年入山四十八岁

　　

　　老师大西泰全大正十五年入山八十八岁

　　

　　与其说是在看人名，更像在读经文。和田在干部中显得异常年轻，但人山已经有十五年了。他十三四岁就出家了吗?至于大西，都已经八十八岁了。山下的家累中，最年长的是八十五岁。那个老太婆脚和腰都直不起来了，然而一个比她更年长三岁的老人，竟然能够在这样的荒山僻野中生活?那真的是人吗?

　　

　　“就算这么记上一大串……和尚的名字特别莫名其妙。”

　　

　　“没什么难的，地位高的人名字是很奇怪，不过其他人只是把名字换成音读[注一>罢了。很简单的。例如说，警部补叫什么名字?”

　　

　　“我的名字不能换成音读。”

　　

　　“哦，这样啊。我叫刚喜(takeyoshi)，换成音读就叫gouki。如果我出家的话，就是刚喜和尚。”

　　

　　“比起和尚，你更像入道[注二>。”

　　

　　注一：日文的汉字发音大多有音读与训读两种，音读依循汉音，训读则是以和语的方法发音。

　　

　　注二：这里指的是日本的一种秃头妖怪。

　　

　　“是吗?唔，除了干部以外，战前入山的中坚分子有十四人，是战争幸存者。战时没有人人山，战后很快地，昭和二十年有五人人山。接着二十一年有四人，二十二年有两人，二十三年有三人，二十四年有两人。这是最后了。之后就再也没有僧侣入山了。”

　　

　　“那个桑田的随从小和尚呢?”

　　

　　“你说托雄吗?不就写在这里吗?二十四年那一组，二十二岁。”

　　

　　名字埋没在名字堆里。

　　

　　所以这份名册对山下而言，只是写了一堆汉字的纸屑罢了。完全看不出意义。这么一看，就像菅原说的，这些和尚不分青红皂白，每一个看起来都可疑万分，真不可思议。山下无奈，只算了算人数。