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　　不就等于肯定怪异为现实吗?在这种情况下，怪异不是作为说明体系发挥功能，而是以无限接近否定科学说明的形式发挥功能。

　　

　　若不尽可能填补欠缺的情报，使其成为能够以科学的思考理解的状态，是不可能获得解决的。

　　

　　“心情上无法接受。”

　　

　　“所以你去见了阿铃?”

　　

　　“我没有见到她，”饭洼回答，“不过老先生在那里，所以我和老先生聊了一会儿。”

　　

　　“哦，那位老先生除了饭洼小姐以外，还没有任何人见过呢。其实在来到这里的途中，山下先生他们好像见到了长袖和服姑娘。那么，那位老爷爷住的小屋在哪里?”

　　

　　“也不能算是小屋，是和这里一样的草堂。大雄宝殿后面有旱田，就在再过去一点的地方。周围树林和杂草丛生，若是不知道的话，或许很难找到。”

　　

　　今川问道：“他住在和这里一样的草堂吗?一样是叫什么殿吗?”

　　

　　“建筑物的名称我没有问，不过我觉得和这里是一样的。”

　　

　　“那么老爷爷是擅自借用寺院的建筑物了呢，得要他付房租才行。”

　　

　　“可是益田先生，其他和尚也是半斤八两啊。现在地主应该在什么地方，不过谁也不晓得这座寺院究竟是谁的。”

　　

　　今川这么一说，益田喃喃说着“啊，一样啊，是一样的嘛”之后，眨了几下眼睛：“嗯，是一样的。是啊，那个老爷爷跟和尚们也是一样的，一样可疑嘛。得盯住才行。”

　　

　　敦子问道：“他可疑吗?”

　　

　　“可疑啊。不晓得他的来历，养育的孩子也似乎是弃婴，因为他不是和尚，反而是最可疑的人物。啊，饭洼小姐，你和老爷爷聊了些什么?不，他是个什么样的人?”

　　

　　“嗯……”

　　

　　老人很瘦。

　　

　　半眯着一双大眼，微笑着。

　　

　　是个很慈祥的老人。

　　

　　一张饱经日晒的黝黑脸庞，没有头发，无法区别是秃了还是剃发。肤色被阳光晒得十分均匀，眼尾的皱纹极深……

　　

　　老人身上穿着灰色的——或者说鼠灰色——像法衣也像作务衣、分不清是什么的衣物，乍看之下也像是农事服。身上绑着麻绳般的东西取代衣带，衣摆和衣襟全部绽开，破破烂烂。从饭洼的描述推测，那似乎是年代久远的奇异装扮，但是在成长于贫瘠山村的饭洼看来，那种模样似乎也不特别奇异。

　　

　　老人正用耙子般的东西在除雪。

　　

　　——请问……

　　

　　——是、是。

　　

　　——我是那个……

　　

　　——来，请进，请用茶。

　　

　　老人请饭洼喝茶。

　　

　　咻咻声作响。

　　

　　地炉上，茶锅正滚滚沸腾。

　　

　　——请问，阿铃小姐……

　　

　　——阿铃不在，出去玩了。

　　

　　——阿铃小姐几岁了?

　　

　　——不清楚哪，大概十三四岁吧。

　　

　　——她是从什么时候来到这里的?

　　

　　——不清楚哪，大概十三四年了吧。

　　

　　——那么……她是在这里……

　　

　　——虽说岁岁年年人不同，然小的俟百年河清之身，是数十年如一日啊。完全不知过了几年几十年。

　　

　　——阿铃小姐是在这里出生的吗?

　　

　　——来，请用茶。

　　

　　——十三年前，有个和阿铃小姐年纪相仿、一样穿着长袖和服、名叫铃子的女孩迷路走进了这座山里，老先生知道这件事吗?……

　　

　　——您是说那就是阿铃吗?

　　

　　——我不是那个意思，只是因为两个人太像……