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　　“贫僧必须去拜见贯首，因为必须报告前日之事，并商量今后的对策。”

　　

　　“和田先生和桑田先生也一起?”

　　

　　“不，不是一起。我离开的时候，常信师父正好来见贯首，慈行师父则不在。”

　　

　　“桑田先生好像也这么说，和田先生说他有什么事要调查。你在贯首那里待了多久?”

　　

　　“仅十五分钟。”

　　

　　“之后呢?”

　　

　　“之后——进行粥座。”

　　

　　“在你自己的草堂——是叫什么来着?”

　　

　　“正见殿。”

　　

　　“你在那里用了早饭。”

　　

　　“是的。”

　　

　　“负责伙食的小和尚也是这么说。”

　　

　　“喂，你在干吗啊菅原?这些事在刚才的侦讯已经问过了吧?”

　　

　　山下不明白菅原发问的意图。但是菅原的讯问非常有刑警架势，和山下刚才分不清是在讯问还是在讨教的发问大相径庭。

　　

　　“警部补，这些问题的确是问过了，可是我还想再问清楚一点。中岛先生，早饭是五点半开始吧，念经结束是在五点。就算你跟贯首聊了十五分钟，时间上还是有空当呢。”

　　

　　“嗯?贫僧倒是没有那样的感觉。离开贯首那里，回到正见殿之后，很快就是粥座时间了。”

　　

　　“大家都是在同样的时间用餐吧?那么跟你错身而过的桑田先生，就是在快要吃饭的时间去拜访贯首喽?”

　　

　　“常信是典座，这是没办法的事。他应该是等斋饭都准备妥当了才去见贯首的。”

　　

　　“原来如此。做好早饭，完成料理长的职务之后再去拜访。”

　　

　　“典座并非厨师，是只有受人景仰的修行僧才能够胜任的重要职务。说起来……”

　　

　　“这无关紧要。中岛先生，那么你是什么时候才听到大西先生一早就不见的报告的?”

　　

　　“粥罢时。”

　　

　　“用完饭之后，那个正春过来正见殿向你紧急报告是吧。”

　　

　　“是的。正春与泰全老师的三名侍者过来，报告老师失踪的消息。”

　　

　　“时间呢?”

　　

　　“六点过后吧。”

　　

　　“然后呢?”

　　

　　“因为才发生过了稔师父的事，贫僧有不好的预感。贫僧要四人先不要张声，吩咐他们在附近找找。接着我先去通知慈行师父。”

　　

　　“你亲自去?”

　　

　　“采访的人还在寺内，贫僧认为这种事应当慎重为上。我将此事告诉慈行师父，他似乎也很困扰。他说总之先别慌。我接着去通知常信师父，但是常信师父不在。”

　　

　　“你去了桑田先生的草堂吗?”

　　

　　“贫僧先去了库院，接着去了觉证殿，但常信师父不在。”

　　

　　“你自己一个人?”

　　

　　“是的。然后我去了理致殿。”

　　

　　“抵达理致殿是几点的事?”

　　

　　“方才侦讯的时候我也说过了，是七点过后。”

　　

　　“你没碰到任何人?”

　　

　　“没有。”

　　

　　“理致殿里没有人在?”

　　

　　“没有。”

　　

　　“里面呢?”

　　

　　“贫僧没有进去。”

　　

　　“为什么?为什么你不确认?”

　　

　　“听说老师从一早就不在，叫了也没有反应，所以……”

　　

　　“但是啊，大西先生就在里面呢。”

　　

　　“老师在里面?”佑贤皱起了鼻子，“没那回事吧?老师若在，应该会回话，而且也没有人在的声息。”