第三章-1（第5/11页）

“没错。”鸟口答道。“是一个叫韩流气道会的团体，表面上是武术道场。师傅知道吗？”“知道。”

中惮寺阖上书本。

“那个可笑的团体宣传着恣意扩大解释的气功对吧？敦子在《稀谭月报》这个月号上写了一篇报导……哦，难道与这有关？”“您猜得没错。敦子小姐也被盯上了。”“真是大傻瓜。”中禅寺说道。“那种东西认真看待才是笨蛋。那跟抚摸痛处，疼痛就会减轻的错觉是一样的嘛。说『痛痛飞走』，疼痛就会飞走，所以也不能说完全没效果，可是那根本不是值得大费周章仔细验证的东西啊。”敦子也是个杂志记者。但是她任职的出版社稀谭舍，是赤井书房根本无法比较的一流出版社，敦子参与编辑的就是那里的招牌杂志。

“敦子受伤了吗？”中惮寺问。

“嗯，看了很教人心疼。可是敦子小姐不愧是师傅的妹妹，运气绝佳。她被一家叫条山房的汉方药局……”“条山房？”

中禅寺转向鸟口。

“你说的是世田谷的汉方药局吗？”“敦、敦子小姐好像是这么说的。怎么了吗？师傅知道吗？”中禅寺不置可否，只是默默地抚摸下巴。接着他偏着头。

“这种残缺感……是怎么回事呢？”“残缺？什么东西？”

“不……不太明白。可是……不可能吧……”中禅寺接着再次随意翻阅起堆在旁边的书籍。

“师傅，您在查些什么？”鸟口问道，於是中禅寺一脸严肃地回了一句。

“涂佛啊……”

*

神田原本紧邻日本桥的商人町，做为工匠町而兴盛起来。听说神田过去指的是镰仓河岸到骏河台的狭窄地区，但随着江户的历史发展，它所指称的范围愈来愈大，进入明治以后，西侧的低洼地区市街化，它的边界也更为扩大。

后来，那一带——西神田地区由于接近官厅街的地利，成立了许多大学。同时由于全国性的升学率提高，年轻人自乡下大举迁住，结果集中建设了许多以学生为对象的租赁屋，学生街于焉诞生。

不知道最近学生勤勉程度如何，但当时的学生非常用功，读书量也大。

世上只要有需要，自然就会出现供给。看準了贫穷学生这个市场，以神保町为中心，旧书店大举开张，新刊书店也跟着开店。

不久，这些书店逐渐自行出版，为了满足出版所需，发祥于筑地的西式活版印刷厂和洋装本制本业者也迁移过来，西神田独特的街景就这么形成，直到现在。

但是战前数量极多的租赁屋，在战争结束后日益减少。由于学校本身还在，所以还能看到许多学生，但是他们并不居住在这个城镇。热闹的只有白天而已。此外，小印刷制本业者等也逐渐地被淘汰，大部分从街上消失了。空洞化的市街出现了许多事务所和公司，仿佛有东西一扫而过似的，外貌整个改变了。

只留下了旧书店。

不过它们迟早也会消失吧——益田龙一心想。一眼就能看出街上的景气并不好。

益田在三月来到东京，所以每天来到这座充满霉味的市镇报到，也才经过三个月而已。

尽管历时尚浅，但他觉得第一次拜访这里时还比较有活力。一问之下，听说这两年街上的景气就一直很不乐观，所以或许只是益田的心理作用；但他强烈地感觉到，就在春天移转到夏天的短暂季节变化中，街上的活力是每况愈下。

一脸死气沉沉的老头子在店门口拿撢子拍掉书本上的灰尘。态度看起来一点都不像在做生意。益田总是觉得他应该招呼招呼客人才对。

弯过巷子。

那种事无关紧要。

益田不是开旧书店的。他是个侦探。说是侦探，也只是个见习生，侦探见习生说穿了跟无业游民没什么两样。对于无业的人来说，没有景气不景气可言。不关自己的事。

这栋三层楼高的大楼与不景气的市街格格不入，坚牢无比。这里就是益田工作的地点——玫瑰十字侦探社。一楼是高级西服店。入口处以装腔作势的文字标示着“榎木津大厦”。大厦的物主就是自称日本唯一——不，世界唯一的天然侦探，玫瑰十字侦探社代表榎木津礼二郎。

益田走上石造阶梯。

直到春初，益田都还是神奈川县的刑警。益田一直以受民众爱戴的警官为目标，辖区内发生“箱根山连续僧侣杀人事件”时，他负责此案，结果对原本深信不疑的事物产生了若干怀疑。就如同千里之堤溃于蚁穴这个譬喻，此案大大地动摇了益田做为警官的信念，结果益田辞去公仆之职，决定拜在搅乱事件的侦探门下，成为他的弟子。