第二部 内尔 第六章（第2/3页）

茶被端出来了，摆盘相当凌乱，银器上有污痕，茶点是厚切吐司跟奶油。在她们吃完以后，有人拿钥匙开了前门，一个男人的声音急躁恼怒地在门厅响起。

“阿梅莉……这真是太糟糕了，我只拜托你做一件事，但你就这样忘记了。这个包裹永远到不了琼斯家！你说你会寄的。”

阿梅莉冲出去见门厅里的他。一阵迅速的低语过后，她把他带进客厅，他跟内尔打了招呼。育婴室里的婴儿又开始哭号了。

“我得去看看。”阿梅莉说着就匆匆走开了。

“这是什么生活啊！”杰克·霍顿说道。他还是非常俊美，虽然他的衣服显然很寒伧，嘴边多了些因常常发怒而生的皱纹。他笑得好像这是个很棒的笑话似的。“维里克小姐，你会发现这里简直一团乱，我们总是这样，在这个季节搭火车来来回回很磨人，而回家的时候也还是不得安宁！”

他又笑了起来，内尔出于礼貌，也跟着笑了。阿梅莉抱着婴儿回来了。内尔起身告辞，他们跟她一起走到门口，阿梅莉对维里克太太致上问候之意，然后就挥手告别。

出了大门后，内尔回头张望，看到阿梅莉脸上的表情。一种饥渴、羡慕的表情。

内尔忍不住心里一沉。这就是免不了的结果吗？贫贱夫妻百事哀？

她走到大路，沿路走向车站的方向，这时一个意想不到的声音让她吓了一跳。

“内尔小姐，这真是太好了！”

一辆宽敞的劳斯莱斯停在人行道旁，乔治·切特温德坐在方向盘后面对她微笑。

“这简直好到不像真的！我以为我看到一个背影很像你的女孩子，所以我减速想看看她的脸，结果竟然就是你本人。你要回市区吗？如果是这样，就请上车吧。”

内尔顺从地上了车，然后满足地坐在驾驶的旁边。车子往前平顺地滑行，加足了马力。内尔想，这就是天堂般的感觉——毫不费力，轻松愉快。

“你到伊灵区来做什么呢？”

“来这里拜访一些朋友。”

在某些隐晦的敦促鼓励之下，她描述了这趟拜访过程。乔治满怀同情地聆听，不时点点头，同时用行云流水般的高超技术开着车。

“如果那还不算太糟，我就不知道什么叫糟了。”他同情地说道，“你知道吗，我不愿去想那可怜的女孩。女人应该被照顾——要有人让她们的生活轻松容易，她们身边应该要什么有什么。”

他望着内尔，和蔼地说道：“我看得出来，这让你心烦意乱。内尔小姐，你一定是个心肠很软的人。”

内尔看着他，突然间心头一暖。她确实喜欢乔治·切特温德。他有一种非常仁慈、可靠、强壮的特质。她喜欢他那张没什么表情的脸，还有泛灰的头发从太阳穴往后长的样子。她喜欢他方正挺直的坐姿，还有他握着方向盘的双手那种坚定准确。他看起来是那种可以应付任何紧急状况的人，一个可以倚靠的人。事情最沉重的部分永远是由他一肩挑起，而不是由你来承受。喔，是的，她喜欢乔治。在过了让人困扰的一天、你觉得疲倦的时候，他是你想见到的那个好人。

“我的领带歪了吗？”他没转头看就突然这么问。

内尔笑了出来。

“我盯着你看吗？恐怕我刚才是这样做了。”

“我感觉到那一瞥了。你在做什么呢——估量我吗？”

“我想是的。”

“那么我猜你发现我大有欠缺。”

“不，恰恰相反。”

“别说这么好听的话，我肯定你是言不由衷。你让我太开心了，我几乎要撞上那辆街头电车了。”

“我绝不会说言不由衷的话。”

“你不会吗？真让我好奇。”他的声音变了。“我有些话想告诉你很久了。在这个地方表白很奇怪，不过我准备在此时此地奋力一试。内尔，你愿意嫁给我吗？我非常希望拥有你。”

“喔！”内尔大为震惊。“喔，不，我不能。”

他迅速地瞄了她一眼，然后继续开车穿越街道。他稍微慢下来了。

“我猜想你是说真的？我知道我对你来说太老了……”

“不……你并不是……我是说，不是那样……”

他的嘴角现出一抹扭曲的微笑。

“内尔，我一定比你大了至少二十岁。我知道这是很大的差距，可是我确实诚心诚意相信，我可以让你快乐。这种说法很奇怪，但我很确定自己没说错。”

内尔有一两分钟没有回答。然后她相当虚弱地说道：“喔，可是真的，我不能……”

“太好了，你这次说得没那么坚决了。”

“可是说真的……”