第二章、返回故乡（第3/16页）

她天生个性豪爽，有如大姐头一般，很乐于助人，经常对别人伸出援手。虽然我跟她交往了几天，但一开始地就现出保护者的姿态，就像姐姐对待弟弟那般，无微不至地照顾我。到了出发前夕，她甚至阔气地为我购买旅行装束。

“别担心，这些都是你姑姑她们给的钱。乡下人很重视第一印象，如果你大过谦卑，会让他们看扁你，所以无论服装也好。态度也好，绝对不能表现得大兴奋或战战兢兢的样子。”

被她带着四处乱转之时，我不由自主地沉醉在她强烈的特殊魅力里。

在火车上，我终于有机会详细询问美也子的身世。前面曾经提到八墓村除了田治见家族之外，还有另一户有钱人家野村，美也子就是野村家的当家主人庄吉的弟媳，庄吉的弟弟达雄是她的丈夫。

“你先生从事什么工作？”

“他曾经经营一家电机器具制造工厂，这方面我完全不懂，但是战争期间电机业的景气非常好，我们因此发了一笔战争财。”

“你先生什么时候去世的？”

“太平洋战争爆发后的第三年，也就是日本即将战败的时候。他因为喝酒过多，脑溢血死亡。”

“去世的时候还很年轻吧！”

我的问题问得她哈哈大笑。

“我们之间相差十岁，若说年轻嘛，应该也可以算年轻。没想到他会突然死去，害我束手无策，不知如何是好，幸好我先生的合伙人是位正人君子，他负起所有的责任，还清清楚楚地将利润算给我，因此我的生活不虞匮乏。”

“你跟慎大郎交往很久了吗？”

我尽可能装做若无其事的样子，但还是无法阻止她那闪电般的视线直窥我的眼底。

“我们认识的时间并不很长，因为大家是同乡，很早以前就听过他的名字，也听说他当军人，最初是我先生主动与他攀关系，战争期间军人当道，如果没有军方的保护，各方面的待遇就差很多；所以我们经常招待他到家里吃饭，或是到外面喝酒……”

“你先生去世之后还继续交往吗？”

“我们一直都有来往。自从我先生去世之后，我的心情非常悲伤，慎大郎便时常安慰我，况且我们是同乡，所以感觉上比较亲近，老实说，我讨厌军人，只不过战争期间能认识参谋本部的人，也可以得到许多消息。从这一点来看，好像是我在利用他。”

据说战争情势对日本不利的时候，美也子曾经收购许多钻石、黄金等贵金属，因此才能拥有相当庞大的财富。

她就是这么奇特的女人，具有日本女人少见的大胆与行动力。

“听说慎太郎现在还没结婚，他住在田治见家吗？”

“不，他虽然单身，但不是只有一个人住，他还有一个妹妹叫典子。至于这个典子嘛……”

美也子忽然闭口不说话，使我不禁抬起眼睛。看见她尴尬的神情，反而使我更想继续追问下去。

“她怎样？”

美也子为难地清洁喉咙。

“对不起，我并非特别想提起这话题，但是一旦说出口。中途停下来又感到很不舒服，所以干脆一口气说完算了。典子出生的时候，正好碰到那件惊人的血案，也就是你父亲发狂的事件；典子的母亲因为受惊吓而早产，听说那时她已经怀孕八个月了，通常八个月人的早产儿很不容易养活，然而婴儿居然奇迹地活了下来，但是她母亲却在产后不久即撒手人寰，所以典子她……她是血案发生那年生的小孩，所以小你两岁，不过她的外表看起来，却像是十九、二十岁的女孩。她和慎太郎一起从亲戚家返回老家，现在靠种几块田过活。”

听了她的叙述，我的心情又沉重起来。父亲犯的罪行留下这么大的后遗症，村子里应该还有其他像典子这样的牺牲者。我想到自己这次前来将会掀起多么大的风波时，一阵冰冷的恐怖感从背脊袭向全身，让我不寒而栗。

浓茶尼姑

我们在冈山转搭伯备线的火车，行驶了几个小时后，到达N站下车时，已经是下午四点过后了。原先搭乘的山阳线坐的是二等车厢，所以感觉很舒服，换乘伯备线时不但没有二等车厢，车厢内的人潮还非常拥挤，下车后才觉得松了一口气。

当我听到美也子说从火车站到八墓村还要搭杀二小时的公车，再步行三十分钟，说实在的，我差点没晕倒。

幸好公车的乘客稀少，在公车内，我第一次与八墓村的村民碰面。

“那不是西屋的少夫人吗？”

一个男人扯着这地区的人特有的大嗓门，在美也子面前打躬作揖，年纪大约五十岁左右，脸型和身材都很粗壮。和我去世的外公体质相似，连服装都跟我外公很像，这一带的人恐怕都是这种类型吧！