白藏主 一（第2/4页）

是面具。原来那只是一个狐狸面具。

接着，一张女人的脸从祠堂旁冒了出来。她长一张瓜子脸，白皙的皮肤晶莹剔透，双眼细长如下弦月，眼眶有点泛红，张着鲜红的朱唇露齿而笑。

虽然弥作一直没注意到，看来这位女子老早就舒服地偎坐在荒废的祠堂后方了。

“吓了您一跳吧？”

那女人说着，动作轻盈地起身从祠堂旁走了出来，出现在弥作眼前。

她身穿色彩鲜艳的江户紫和服，披着草色披肩。太突兀了，树林中出现如此亮丽的女子，与周遭景色完全不相衬。看来她应该不是附近居民，但也不像个旅行者。

果然是……

弥作全身打了一个冷颤。不可能，这女子绝不可能是狐狸的化身。弥作从来就不相信禽兽会变成人这类传言。然而……刚刚为何会产生这种联想？冷静想想，应该是由于在这片荒野中突然听到人声而引起的恐惧所致。

虽然已经知道是个女子，他依然喊不出声来。

“这是怎么啦？大爷您看来像是被狐狸精给吓到了似的。难道我长得那么可怕？”

女人说完，半滑半走地下了土丘，接着轻轻一跳跨过岩石，来到弥作面前，动作简直就像只狐狸。

“真伤脑筋。难道大爷您真的以为我是只狐狸？”

她那一张脸生得还真是白皙。

“大爷您表情为何如此严肃？即便此处名为狐森，您也用不着这么紧张。没想到大爷您胆量竟然这么小。”

说完，女子又笑了起来。接着她微笑着伸出右手说道：

“别只知道站着发呆嘛！”

弥作不觉将两手藏进怀里。他不想被这个女人看到自己这双手，因为它们实在太脏了。

被嘲弄的弥作觉得没必要随她笑，便无言地站起身来。

“到了这儿才和您打招呼，难免让您吃惊。如果吓到您了，请容小女子道歉。事实上，从江户出发时，我就跟在您后头，也不是刻意要和您同行，不过，看到您健步如飞地走在前头，跟着跟着倒也习惯了。后来在上山路前的某个地方，却突然不见了您的人影。我当时以为可能是目的地不同，便继续往前走，到了这座小祠堂便稍事休息。没想到此时您反而出现了。”

从江户一路跟来……是真的吗？弥作非常惊讶。弥作走路速度一向很快，这女人真能赶过自己？

“看您这表情，好像不相信我说的？”女人皱着长长的眉说道，“我又不会把您掳来吃了。看我这身打扮，也看得出我不过是个巡回表演的傀儡师兼艺伎，可不是什么牛鬼蛇神呀。”

说得也是，可是……此人到底居心何在？说不定……

弥作这下更诧异了。没错，此人并非官员或捕吏，但听说捕吏会利用从小训练的部下秘密调查民众。所以虽然是个弱女子，也不可大意。

可是，他认为应该没有人追捕他了。那个女人的尸体，应该已经被当作自杀殉情而处理掉了，理应不会有任何人怀疑弥作。

那个女人……登和。追踪了她三个月，在三天前——

“大爷真的……真的要杀我吗？我没有跟任何人泄露消息，都没有讲啊。至少饶了这条命。孩子他……孩子他……”

血花飞溅。

血流满地。

是人血。

手，弥作整双手都被玷污了。

（不要。不要。）

“怎么啦，大爷？”女人大声喊道，“您脸色好像不太对劲。是不是一路从江户走过来太累了？只是，天气这么冷，您这一身汗是……”

“没有，我没有……”

弥作感到一阵晕眩。

这时那女人伸出手来说道：

“这可不行，在这种地方倒下去可注定要没命了。万一您死了，我可积不了阴德。要是让您就这么曝尸荒野，日后可要招您的灵魂怨恨。我可不想这样。来，过来吧。”

女人牵着弥作走向小冢。

弥作就这么让她牵过去坐了下来。然后女人捡起扔在一旁的竹筒递给弥作，对他说：

“喝点水吧。”

那女人告诉他，自己名叫阿银。但弥作并没有报上自己的名字。他不觉得有义务让对方知道自己的姓名。

水筒里的水都快漏光了，剩下的只够他舔上一小口，可能是盖子在落到地上的时候松掉了，但他还是感到很舒服。

不过，这也正是自己原本坐的地方。从这里可以看到那丛蕨叶。蕨叶对面则是刚才那只狐狸所在之处。

弥作这下开始纳闷自己为何要那么慌张了。

这女人顶多是个流浪艺人，根本没什么好怕的。一来她什么都不知道，即使知道，也不至于会对自己不利。即便她是捕吏的走狗，或者是强盗集团的一员，也没什么好怕的，因为——只要把她杀了不就得了。