船幽灵 八（第2/3页）

想必是这么一回事吧。关山一伙接连犯下看似妖魔诅咒的暴行，恣意翻弄人心，并借由嫁祸川久保党将之悉数逮捕，使其暴露于百姓眼前。由于山民原本就熟悉妖术魔法，这谎言便不难为百姓采信。到头来下至领民、上至领主，均为关山布下的陷阱蛊惑。此精打细算之奸计，成功使川久保党悉数落入关山手中，被迫于保命与保密之间作抉择。乘此奸计行反向操作，意即须让领主、领民打心里相信并非有人刻意装神弄鬼，而是真有妖怪存在。不，光是如此还不够。还得让人相信川久保党的确是妖怪。

没错，又市说道：“这群人的确与凶案无关。但再如何费力证明，想必仍应无人采信。毕竟川久保一族蛰居山中经年，一向栖身俗世阴影之中。对外人而言几乎与妖物无异。妖物可是不能堂而皇之抛头露面的。即使逮到了真凶，坊间毕竟已认定此党为妖魔之身。故这群人已无法回归昔日生活，民愤未平，亦无望寄身于外界谋生。只不过……”

若真有船幽灵现身，而川久保一族亦随船幽灵消失无踪。如此一来……

“如此一来，看到伏法凶手果真为妖物，大家只须求神祈福，骚动便可平息。只要小的稍事摇铃并贴上此符，领主、领民便可安心。”

果真是个高明的反向操作。

“不过，为确保后续一切顺遂，必先封住关山与心腹桓三之口。杀生非小的所愿，但今回实在别无他法。稍有闪失，恐怕先生与阿银便得……”又市将手朝脖子上一横。没错，当时还真是千钧一发。

“手法未免也太笨拙了吧，”阿银责骂道，“难道不是吗？如此不讲章法，岂不有辱诈术师英名？”

的确，又市一伙过去不是逼对方自投罗网，便是让对方就捕伏法，手法形形色色，似乎未曾这般亲自出马。任凭对手再怎么阴险凶恶，这诈术师也绝不至于出手杀人。

还不是因为担心你？又市冷冷地朝阿银说道。

这种鬼话谁会相信？阿银回道。

“总而言之，小的为了这回的局还真是煞费心神。毕竟这回扮的可是货真价实的船幽灵，准备起来既耗时又费力，到头来还成了这么个大阵仗。虽然对那浪人颇过意不去，但也不得不留下他当个证人。”

“证人？”

“那浪人已知悉一切原委，但想必对船幽灵无任何怀疑。如今对那浪人而言，先前的一切已不过是虚幻。栖息山中的平家落人、守护经年之天大秘密，事到如今，已悉数随那浪人的所见所闻化为幻梦一场。”

在当时的情况下，右近理应只能作如是想吧。想必右近应该也料想不到，百介与阿银已乘上了这艘船吧。而川久保党亦随船幽灵烟消云散。留下他当证人。百介颇能理解。百介扮演的角色一直是——从未被事前告知这伙人设的是什么样的局，因此见到异象时都不疑有他，直到事后才发现自己竟然也在无意间轧了一角。这回可轮到右近扮演百介的角色了。

“那浪人果真是身手不凡，因此可让小的费了不少工夫。倒是先生，这回的恶人是那个奉行，而不是殿下。为此，咱们非得让这个藩的藩主扮白脸不可。因此……”

想必他事前曾去找过蜂须贺公疏通吧。再者，又市似乎在淡路设局时，也曾帮了德州公什么忙。

我可没闲着，又市转身向阿银说道。

阿银依旧凝视着海岸那头。

“即使没闲着，这局布得也太差劲了。”阿银注视着远方的黑暗说道，“竟然让咱们冒了这么大的险。”

倘若我没察觉该怎么办？阿银冷冷地问道。

“噢？我还以为你早就看穿了。”

“哼，托你的福，我可是吓得背脊发凉呢。毕竟也没瞧见什么证据，还不敢知会先生呢。”阿银瞄了百介一眼说道：“真是对不住呀，先生。并非刻意瞒着先生。”

“噢，不用放在心上。”

反正百介早就习惯被蒙在鼓里了。而且即使事先知情，百介也帮不上什么忙，顶多只会碍事罢了。

“毕竟我也没帮上什么忙。”

“千万别这么说。先生可是冒着性命危险伴我走这趟路的，和那直到最后关头才站在船首摇铃的家伙可有天壤之别呢。”

还真是拿你没辙呀，又市抚摸着发毛生长了些出来的光头说道。

“我这条命也就算了，但身为正派百姓的先生若是有个什么三长两短，那怎么了得？”

“说得也是。不过呀，阿银。”

“怎了？”

又市以哀怨与温柔交杂的眼神望向百介，开口说道：“先生的确是个正派人，不过，这下他也乘上了这艘幽灵船。”

“呀！”阿银两眼圆睁地望着百介。

“怎、怎么了？难道我不该上这艘船吗？”