负伤蛇 四（第3/6页）

真是个龌龊的家伙呀，正马说道。“傻瓜，任谁都会这么做。”惣兵卫驳斥道，“这哪是抢夺？强者原本就有夺取猎物的权利，不是吗？”

“没错，这本是理所当然。但此举却引来该蛇上门追讨。”

噢？惣兵卫惊呼道：“解救雉鸡时竟然没将蛇杀了？这家伙还真是糊涂呀。”

“甭傻了，别说是杀，根本连打也没打一记。通常遇上这种情况，谁会打算杀了蛇？”这下轮到正马反击了，“如此一来，不就成了无谓杀生？若目的仅是夺取那雉鸡，又何须杀那条蛇？”

“没错，常人只会剥离缠在雉鸡身上的蛇，朝一旁一抛，事情便告结束。但此举会招来什么样的后果呢？”

“什么样的后果？”

“见猎物遭夺，便紧追其后极力追讨，本身并无任何不可思议之处。老夫认为就畜生的习性推论，这举措并没有任何不自然之处。”

“这推论……的确有理。”

“当时，众人眼见蛇自悬挂烹煮雉鸡之汤锅的自在钩攀爬而下。宾客纷纷惊慌逃窜，左卫门四郎则怒不可抑，便将那条蛇杀了。”

“这下终于将蛇杀了？”惣兵卫战战兢兢地问道。

“没错。接下来的情节可就像怪谈了。杀了蛇后，左卫门四郎打算开始享用烹煮好了的雉鸡，此时，蛇竟然再度现身，还紧缠其腹不放。”

“这蛇是死、死而复生吗？”

“噢，这文中并未详述，仅言蛇再度现身。于是，左卫门四郎又以镰刀斩之。但不管斩了几回，均见蛇一再现身。”

“可是未断其气使然？”

“或许是吧。但与其说是不可思议，毋宁说这本是蛇的生性。蛇之生命力如此强韧，欲断其气绝非易事。为了永除后患，左卫门四郎便将蛇抛入锅中，同雉鸡一并烹煮。”

此人可真是个豪杰呀，剑之进惊呼道。

据说蛇肉可是道鲜美滋补的珍馐呢，惣兵卫揶揄道。

“若事情就此结束，便成了一则寻常的豪杰奇谭。但故事没结束，左卫门四郎最终还是被蛇绞死了。”

“这回真的死、死而复生了？抑或是化为蛇灵寻仇？”剑之进惊慌失措地问道。这巡查还真是胆小如鼠。

文中并未提及究竟是死而复生、还是化为蛇灵寻仇，一白翁斩钉截铁地回答。“仅记载此人为蛇绞杀。”

“是否可能——蛇其实不止一条？”

“若此则记述属实，想必应不止一条。”言及至此，一白翁环视了四人半晌，方才继续说道，“总而言之，或许因与蛇起了多次冲突，左卫门四郎也变得敏感起来。看到蛇一再现身，便可能反应过度。稍早老夫曾提及，蛇若遇袭必极力反击。结果，左卫门四郎就这么丧了命。有趣的是，据传左卫门四郎死后，坟前众多蛇蟒聚集，久久不散。本篇记述就此结束。由众蛇聚集可见蛇并非仅有一条，而是为数众多，想必都来自同一族群吧。由此看来，一再现身的，的确不是同一条蛇。”

“敢问，这代表什么？”

“代表本篇记述中并无任何光怪陆离之事。”

“看来……的确是如此。”

上门追讨猎物。难以断其性命。遇袭则极力反击。这些都是蛇的习性，的确无任何光怪陆离之处。不过，若将上述习性对照各种与蛇相关的迷信，听来可就像则光怪陆离的怪谈了。

不知各位是否明白了？一白翁问道。

与次郎感觉自己几乎明白了，但似乎总有哪儿还参不大透。其他人则一脸迷惑地直发愣。

“好，”老人说道，“容老夫再为各位叙述一则。”老人端正跪姿，说起了另一则异事。

“此故事传自武藏之东某一穷乡僻壤。某村为迎稻荷神兴建神社，掘地时竟掘出一条长约一丈的大蛇，引来村中孩童群聚围观。孩童虽无邪念，但毕竟天性残酷，将蛇捕获置于石上，以小刀斩成多截，每截约两三寸，以竹刺串之把玩……”

还真是野蛮呀，正马蹙眉说道。

不不，干这种事，哪有什么大不了的？惣兵卫却理直气壮地为这种行为撑腰。“把蛇斩成几截、划破青蛙肚子这种事，咱们从前干的可多了。与次郎，你说是不是？”

两人虽是同乡，但并不代表就干过同样的坏事。不过，与次郎也不是没有这类回忆。

“唉，记得许久前——久得似乎都记不清了，自己似乎也干过这类残酷的事。不过，倘若干这种事会引来妖魂寻仇，世上许多孩童不就无缘长大成人了？”

“这倒是有理。瞧瞧我，不也平平安安地活到了这把岁数？”

鬼魅真该把涩谷害死，才算造福人间呢。正马骂道。“竟然任凭你这野蛮的家伙遗害人间。”

“少啰唆。那么，这伙将蛇碎尸万段的孩童，想必同我一样，也没碰上什么灾祸吧？”