风神 三（第2/3页）

“是老隐士吩咐的？”

小夜突然变得一脸失落，接着才低声回答：“其实奴家并非老爷的远亲。”话毕，又垂下了视线。

“是吗？噢，那么……”

“事实上，奴家乃世间师，即剑之进先生上回提及的山窝之女。”

“噢？”

听闻这番话，与次郎益发不知所措。原来是这么回事，难怪小夜对四处漂泊者的生活方式知之甚详。

“直到八岁那年为止，奴家一直与母亲以山野为家，靠猎捕鱼龟度日，但后来母亲亡故。母亲身亡时处在深山之中，奴家也不支倒地，几乎要危及性命。”说着说着，小夜开始漫步。

“就在这节骨眼上，遇上了今日来访的这位恩人？”

“是的，正是如此。承蒙这位恩人善心收留，奴家才得以保住一命。后来，这位恩人扶养了奴家约有半年之久。当时奴家年仅七八岁，再加上举目无亲，实难独力营生。”

“后来，才被送到一白翁这儿来？”

“奴家当时携带的护身符中，有一纸戏作的版权页。就是这个。”话毕，小夜自怀中掏出一个旧得发黑的护身符。

“戏作？”

“没错，作者乃菅丘李山。先生可认得这号人物？”

不认得。

原来就连博学多闻如与次郎先生也不认得？小夜开怀大笑。

“噢。在下自认并不博、博学多闻……”

“当然不可能认得。菅丘李山之李与百谐音，此名念法依序与介、冈、百、山同音，即山冈百介之化名。其实，就是百介老爷的笔名。”

“老、老隐士的笔名？”这还真让人大吃一惊。

“唉，就连与次郎先生都猜不出了，光凭这笔名，根本无从查证究竟是何许人。但版权页上这笔名旁，却还清楚载明‘江户京桥生驹屋之山冈百介’。生驹屋乃江户首屈一指的蜡烛批发商，当年百介老爷正是这家商号的少东家。难道北林藩史上没有如此记载？”

“这……是否连老爷的出身都有载明……”

老实说，与次郎已经记不得了。

“即使如此载明，不过……”

光凭这几个字，收留小夜的恩人就能找着一白翁的居处？隐居于如此陋室，个头这般矮小的老人难道那么容易找到？

哎呀，当年生驹屋可好找了，小夜说道。

“噢？”

“维新前，生驹屋就坐落于新桥，只可惜如今已改了商号迁至乡间。当年，百介老爷也住在店内。直到收养了奴家，难再寄宿店内，方才迁至药研堀筑庵定居。”

“这样啊。”与次郎完全不知道原来还有这么段过去。

“那位恩人不过是为了知道奴家的出身，才找上老爷的。但百介老爷一听闻此事经纬，便执意要收养奴家。”

“当时，老爷就连奴家的面也没见过呢。”小夜继续说道，“从那时起，奴家便一直寄居在老爷身旁。但维新后，人人都得有个身份，百介老爷便将奴家申报为其兄之孙。其兄曾为八王子千人同心，多年前便已亡故。其子于维新时加入幕军四处征战，不幸战殁北方，身后未留下任何子嗣，老爷便将奴家申报为庶子。 故此，奴家也勉强算得上是老爷的远亲，只不过毫无血缘关系就是了。”话及至此，小夜在路边一株榉树旁坐下。

“先生认为，老爷是为了什么收留奴家？”

“这……或许是老隐士与小姐的亡母相识？”

与次郎也在小夜身旁坐了下来。这才想到，自己就连小夜究竟多大年纪也不知道。虽然两人已有十年以上的交情。

巡回山猫——此时，小夜突然说出了这么个名字。

“噢，小姐指的，可是老隐士叙述往事时常提及的那位御行又市的同伴？”

曾扮过狐、扮过鹭，也曾扮过柳精，是个身份如谜的妖艳姑娘，一个常在故事中现身的奇女子。

自一白翁的叙述里，仅听得出这么多。巡回山猫是指边吟唱义太夫节边操弄傀儡演出的江湖艺人。由于从没观赏过这类演出，与次郎完全无从想象这是种什么样的技艺。

奴家之母，似乎就是阿银小姐之女。

闻言，与次郎一时无法会意。

“名叫阿蔺。”

“噢？且慢。小姐是如何……”

是如何知道亡母叫什么名的？毕竟已是陈年往事了，难不成……

“百介老爷坚称，护身符中那张纸片上的字，是又市先生写的。”

“又、又市先生写的？”

“是的。不过仅凭笔迹，或许尚不足以为证。除此之外……老爷还说过，奴家生得与外祖母简直是同一个模子刻出来的。”

雪白的肌肤，细长的双眼，标致的红唇，黝黑睫毛下的眼角还泛着一抹红。

与次郎不禁倒抽一口凉气。

“哎哟，先生别用这眼神直盯着奴家瞧行吗？活像是看见了什么妖怪似的。奴家是山冈小夜，可不是那巡回山猫呀。”