二口女（第3/22页）

“这不是好事一桩？”

“看似是好事一桩。”至此为止，的确是好事，角助略事停顿，啜饮了一口茶后继续说道，“婆媳相处亦甚为融洽。如此一来，当然又要为家门添丁了。进门一年后，阿缝夫人便产下一子，去年春天她产下次子正次郎，即正太郎的异母兄弟。”

“喂，该不会是为了争家产吧？若是这位夫人试图将原配所生之子踩在下头，好让自己的儿子继承家产，这种差事我可不碰。”

“并非如此，家产归谁，已没什么好争的了。”

“已没什么好争的？”

“长子正太郎，已于去年夏日辞世。”据说死时年仅五岁，角助含糊其词地说道。

“这样啊……”又市霎时哑口无言。总不能回角助一句节哀顺变吧。“是因病，还是意外？”

“表面上……是因病。”

“什么叫表面上？难不成是被人给杀了？”

这就无从得知了，角助别开脸说道。

“无从得知？这点可是非得查个分明不可呀。”

“的确得查个分明。不过，怎么查也没个头绪。着实教人难以置信。”

“怎么说？”

“这……”角助似是欲言又止，就此闭上了嘴。

“把话说清楚呀。你要我用心聆听，我不都照做了？听到这头，的确听不出个中有任何损失。就连委托这桩差事的夫人，似乎也未遭婆婆欺凌，夫婿亦未有亏待。这下唯一让人生疑的，不就剩那原配之子的死因了？”

“无一处让人生疑，表面上看是无人有任何嫌疑。话虽如此，问题就出在其实有人有嫌疑。”

“什么人？”

“不就是委托人阿缝夫人？”

“这不就奇了？连委托人自己都这么说，那么就是确有嫌疑。难不成你认为委托人的自白教人质疑？”

角助转头面向又市回道：“没错。”

“那就更不该接下这桩差事了。就连委托人都撒谎，这差事还有什么好办的？难道你们连代人圆谎都要承接？难道只要有银两可收就放弃原则？唉，我也没啥资格装体面，也知道当然是利益至上，欺瞒世人也是咱们的差事之一。但倘若是委托人自己撒的谎，不就等于连你们也受骗了？”

少安毋躁，角助蹙眉说道：“依阿缝夫人的说法，正太郎这孩子是饿死的。而且还不是普通的饿死，是被人给折磨死的。”

“被人给折磨死的？”

“没错。阿缝夫人表示是她自己将那孩子给折磨死的。”

“也就是说，被她给杀害的？”这番话听得又市惊讶不已，“这是什么意思？难不成她是坦承自己杀害了继子？”

“若依她所言，正是如此。”

“而你认为她这供述是谎言？”

“我想说的，是这番供述不能全盘相信。不论是横看还是竖看，阿缝夫人都不像是会杀害孩子的凶手。”

“这、这是你自己的判断吧？人不可貌相。即便如此，喂，角助。”又市仍想打破砂锅问到底。

“怎么了？”

“倘若这女人说的是真的，究竟是什么用意？这种事为何要找上损料屋？难不成是要咱们帮她把证据给抹除？”

“有什么好抹除的？根本没人察觉。不过是坦承自己的罪状罢了。”角助说道。

“若要偿罪，理应恭恭敬敬地上衙门自首才是，找你们这古怪的店家忏悔有什么用？既然将一切都给供出来了，表示她既后悔，也有了觉悟。即便是武家之妻，杀害孩子也得定罪吧？”

“若是蓄意将孩子折磨死，应该也是得偿罪的。”

“那么……”

“因此，阿缝夫人才会备感困扰。首先，不仅是夫婿，婆婆与其他家人均不知情。实情至今无任何人察觉。”

“怎可能无人察觉？”丧命的是住在自己家中的孩子，饿死前必经一段衰弱时期，家人岂可能看不出？

“他人的家务事，总是难为外人所察觉，武家尤是如此。”

“即便如此……应也偶有非家人者出入才是。”至少婆婆应常在家中。

“总而言之，倘若孩子遭折磨致死确是事实，的确至今无人察觉。若东窗事发，早就万事休矣。正因无人知情，阿缝夫人方能平安度日至今——”

“那么，现在是怎么回事？无法忍受良心的苛责？那就该上官府自首才是。”

“向官府坦承自己杀了继子，你认为后果将会如何？”

“还会如何？当然是被论罪。”

“若被论罪，虽不知武家可能遭处何种刑罚，或许是死罪，抑或是流刑，总之必然被论罪。但如此一来，对夫人百般信任的夫婿、善待夫人如己出的婆婆以及对夫人景仰顺服的仆人们可会高兴？是会夸她真是个正直的妇人，还是将她视为杀子仇人？阿缝夫人还有个襁褓中的孩子，虽说两个孩子非同母所生，但知道实情后，这家人可会善待杀了自己儿子的妇人产下的孩子？”