第一章 夜班（第14/30页）

这些人非常了解佐竹发出的危险信号。佐竹把双手插在短裤兜里，满脸不高兴地走进后巷。

佐竹的店“美香”在与区政府的马路仅一街之隔的出租楼房里。佐竹像野兽一样敏捷地登上楼梯，在二层尽头处推开“美香”的黑门。

室内灯光通明，与具有希腊雕刻风格的磨光玻璃窗微微射进的光线交汇在一起，使室内显得格外亮堂。一位女子坐在靠近门口的桌前，等待佐竹的到来。她深知对时间要求苛刻的佐竹最讨厌在约定时间失约。

“让你久等了。”

“哪里，佐竹先生才辛苦呢，大老远地特意赶来。”

语调中有些不准确的地方，但却能说一口流畅的日语的这位台湾人，叫张丽华。佐竹让她做这家店的“妈妈”。丽华是年过三十五六的半老徐娘，以白皙、

细腻的皮肤而感到自豪，穿着一件从脖颈到胸口裸露明显的连衣裙，徐着大红的口红，又白又细的脖子上戴着两条项链，一条是精心雕刻的翡翠做的，一条是纯金做的。她似乎恰好刚点着烟，她边向佐竹微微点头，边从口中吐出一大口紫烟。

“百忙中打搅，很不好意思。”

“说哪去了，我是佐竹先生的小伙计嘛。”

佐竹感到丽华口气中流露出女人的谄媚，他不动声色地坐下，满意地环视着自己的店。室内是以黑色为主基调装修的，家具是洛可可风格。门口附近，放着卡拉OK音响装置及白色的钢琴，有四张客桌席位。里面，铺着地板的房间里有十二张客席。这是一家大体上说得过去的上海酒吧。丽华站在佐竹的对面，把白皙的纤手放在一起，手指上的大翡翠戒指闪闪发光。佐竹像是违背了丽华的期待似的，对店内各处摆放的大花瓶进行指点。

“喂！阿丽，花瓶的水，如果不换一换，可不像话了。”

全是些卡萨布兰卡、玫瑰、兰花等名贵花卉，水一混浊，花就会发蔫的。

“噢，是。”丽华跟在佐竹身后转悠，“对，也不能让花缺了水呀。”

丽华边笑边回答，佐竹常常为她的感觉迟钝而不满。但是，如此的经商奇才也是少见的。他转向丽华。

“您有什么吩咐？”像是想转变话题似的，丽华微笑着问，“生意上的事吗？”

“不，客人的事。最近，没出什么事吗？”

“什么事？”丽华的脸上立刻出现一种警觉的神色。

“我是从安娜那儿听说的。”

佐竹向前探了探身，发现丽华已相当紧张。上海人出身的安娜是眼下“美香”

的头号坐台小姐，是店里收入最高的明星。佐竹非常看重安娜，就怕她跑了。他承认，只要是安娜说的，什么都言听计从。

“安娜？她说什么？”

“有个叫山本的客人吗？”

“山本？有，但是……啊！有，有。”好像才想起似的，丽华点了点头，“啊，想起来了。死皮赖脸缠着安娜的那位客人吧，是他，是他。”

“原来真有这么个人，给我送钱，那是求之不得的。可是，这个家伙好像在安娜回家的路上进行跟踪。”

“这是真的吗？”

丽华好像不知道，惊得向后仰了一下。

“啊，昨天她给我打了个电话，问调查了那个客人想干什么没有？他好像一直跟踪到安娜住的公寓。”

“他可真是个小气鬼。”丽华似乎很意外。

“好像是。他不像是一个肯出血的蠢货。所以，下次来时，要想法不让他进店。不能让穷鬼接近安娜。”

“我知道了。可是怎么挡呢？”

“想想办法，这是‘妈妈’的职责吧。”

佐竹不理睬她。丽华像从梦中醒来似的，咬了一下嘴唇，变成商人那种无毒不丈夫的表情。

“明白了，我一定跟经理交待清楚。”

经理也是台湾人，一个年轻男子，昨天因感冒休班了。

“不陪客人时，叫辆车送她回去。”

“一定按您盼咐的去做。”

丽华不断地点头。佐竹说完站起身，说了声“那么，再见”。丽华像对待客人一样，送到门外。佐竹叮嘱道：“阿丽，不要忘记给花瓶换水。”

看到丽华暖昧的笑脸，佐竹心想，必须及早找一位接替她的优秀的“妈妈”。

因为店里的小姐，都是按漂亮、年轻、脾气好的标准挑选的，而只有她例外。对佐竹来说招待小姐是活的商品，而“妈妈”则必须是成功的推销员。