第一章（第22/38页）

也难怪。自己一开始也迟迟无法习惯舰桥里的沉默气氛，总是到侧翼去避难，和年龄相仿的海兵们闲话家常。心中这样想着，看到站在中央操舵器前面握着舵轮的操舵员是一个和现在的自己差不同年龄的资深海藉，宫津弘隆不禁露出苦笑，坐在位于舰桥的右端的舰长座位上环视笼罩在夜色中的太平洋。

黑漆漆的海面上没有往来的船只，映照着清晰的月牙，月光洒下的微细银光在波间闪烁着。为了让视野清晰，舰桥即便在夜晚也完全不点灯，窗户也映照不出自己的脸孔，可以直接窥探到深沉的海洋。从什么时候开始，笼罩着夜晚的黑暗海面比洒满白天太阳光芒的海面更能让人感到安适呢？应该不是那么久以前的事情……心里这样想着，隔着窗户和站在侧翼监视人员对望的宫津，赶紧将即将游离而去的意识给拉了回来。

绝对不可以在部属面前出神思索事情，也不能有任何迷惘的态度。宫津绷起脸，恢复一个舰长该有的表情，将目光移向前方。

在水平线前方不远处可以看到三个灯形成的三角形。那是分别点着绿色右舷灯、红色左舷灯以及白色桅灯的司令舰『海风』的灯火。舰队采夜间航行的单纵舰，指定距离是一千码（约九百公尺）。长年坐在舰长座所练就出来的眼力，让他可以从先行舰的灯火位置目测出双方之间的大致距离。

桅灯的白色灯光正越过窗框的四分之一上方。他认为已经超过一千码了，但是航海指挥官好像没有发现到的样子。宫津等了一会儿之后提醒道“航海指挥官，好像有点慢了”。

“啊……”绷起了脸的航海指挥官赶紧看着回转罗盘转发器的罗针盘，估算过和『海风』之间的距离之后回过头来。

“本舰速度过慢，加速。黑、五。”

速力通信器人员复诵了一遍，传达给机械室。黑代表加速的意思，数字是引擎的回转数。减速时则说红。燃气涡轮发动机的吸气声略微提高，第一次担任航海指挥官的炮术长，背部散发出不再犯第二次错的坚决意志，回到指定的站立位置。

现在已经有所谓的全球定位系统（GPS）的方便设备，但是那终归只是辅助性的东西，宫津尽可能采用靠着罗盘针和海图的旧式航行法。基于“不能把舰艇当成自己手脚一般灵活使唤，哪算得上是海上自卫官”的想法，他经常把窝在CIC里的干部们叫到舰桥上来让他们进行操舰训练，这一切都是为了让干部们能掌握『疾风』固有的舵和方位变化的感觉。虽然说是系统舰，但是护卫舰毕竟是护卫舰，不是雷达基地或海上办公室。

因为搭载了迷你神盾系统而增加重量的『疾风』就算没有增加该系统，操舰的方式也改变了。让航海长以下、所有科长级干部实习操舰的工作在今天晚上也轮了一圈了。第一次绑上航海指挥官臂章的炮术长好像也掌握了诀窍。搓了搓酸痛的肩膀，想要抽根烟的宫津发现到有人爬上斜后方的阶梯，遂停下了伸向香烟的手。

“舰长，宵夜准备好了。”

是士官室的人员，干部的服务工作由年轻的海兵轮流当班。

“谢谢，我立刻就去。”

宫津回头应了一声，看着模糊地浮显在阴暗中的脸孔，心中叹了一声。

海兵的脸看起来好像肿了。在宫津还来不及确定之前，人已经下阶梯去了，从他那未脱少年稚气的背影来看，年纪应该跟儿子差不多吧……宫津心有所感，为了打消自己不该有的念头，他微微地加大了音量说：

“航海指挥官，目前的速度和航向？”

“是，两舷前进原速、无红黑。于前舰之后、标准航向〇三〇。”

航海指挥官果决回答的声音使得原本正要膨胀起来的阴郁思念之情顿时销声匿迹。

“那就好，有劳你一阵子了。”

宫津说完便离开了舰长座位，他靠着红灯的灯光走下阶梯。

“舰长下梯！”值班海曹的声音在狭窄的通道上回响着。

爬下相当于两层楼份的阶段，走向位于舰桥构造部的后方的士官室。为了方便维持夜间的视力，一样只点着红色灯，为阴暗所笼罩的士官室弥漫着拉面的香味。

两张长桌上分别坐着十个左右的干部，大家正谈笑风生当中。其中包括副舰长兼船务长竹中勇少校、杉浦炮雷长、由横田航海长所组成要的主要干部集团和风间水雷士等初任干部集团。宫津用手制止作势要起身的众人，坐到竹中副舰长的旁边。

餐具都是官方提供的用品，但是舰长则使用挪用干部餐费所准备的专用品。待舰长拿起筷子之后，其他人也才跟着拿起筷子，一切都是延续旧海军的规定。宫津一边想起以前严重晕船时，连汤都没办法喝，一边津津有味地吃着面条。那种独特的恶寒已经忘了很久了，这是不是就意味着身负舰长职务的重责大任，连晕船的余裕都没有了呢？