第一章（第4/38页）

被称为『NEST』的那个容器是用即使曝晒在三千度的高温下好几天也可以耐久的特殊钢材所制造，除非输进密码，否则连抽出杆都碰不到。虽然也设计了周全的安全措施，若是强行撬开，或者连续三次密码输入错误，填充在隔板内的化学药剂就会渗透进胶囊内，将“那个”分解，使其无力化，但是，他们却轻而易举地解读出密码，拿到了抽出杆。集科技精华所制成的安全容器却没办法连设计者的嘴巴都封住。

抽出杆应该是在“那个”不发挥毒性的条件下——譬如在完全密闭的研究室里——使用机械手臂进行慎重的远距离操作而抽出来的。万一抽出杆被町内的强盗集团抽出来的话怎么办？胶囊将会溶解，“那个”会弥漫在空气当中。从窝巢里爬出来的魔物将会以被诅咒的形态出现在市区。那将会带来多大的灾难啊？如果有一点点知识的话，吾妻也应该知道不要再用愚蠢的发言扰乱现场吧？可是，在这个会议室里的人不用说，连日本这个国家也没有权利说出“那个”的名称和性质。

因为拥有这个权利的部门只有一个。那就是“那个”诞生的地方——美国国防总部，以及拥有这个机构的美国。

“‘那个’或者『NEST』都是在日本发生的事件，为什么得一一说明，取得美国的谅解？这些话只在这里说了算，能不能跟我说一些‘那个’的大致情况？否则我没办法出一份力。”

尽管如此，无法想像情报机关所要求的保密义务有多沉重的吾妻，仍然焦躁地这样追问着。菅原警备局长已经把气都叹完了，濑户内课室长代他开口道。

“美军为了防止那个外泄，已经义无反顾地牺牲了一个基地了。我只能说，那个东西就具有这么巨大的破坏力。”

濑所内调室长虽然说得很客气，但是语气中却明显透露出“谁要你出一份力啊”的味道，吾妻只好勉为其难地闭上嘴。排斥支配警察官僚的出世主义，主动请辞转调内调的濑户和菅原背道而驰，全身散发出一股不怕死的气息。如果他的职务是每天都要向首相进行简要汇报的话，当然就得具备相当足够的耐心了。

“窝在那栋大楼地下室里的人们强行夺走了那个东西。他们宣称，只要有人胆敢踏进一步，就要释放‘那个’。这是目前我们能够告诉你的最大极限。”

濑户说完，转身走向荧幕。学习剑道锻炼出来的健壮身材因为连日来繁重工作而显得没有什么精神。也难怪了，他做梦也没想到“那个”竟然还留在日本。每个人都相信，美军在冲绳的边野古弹药基地秘密研究出来的魔物已经随着将基地烧毁的地狱之火——“边野古毁灭”被一扫而空了。所以在听到样品竟然还留在冲绳，而且被来历不明的集团抢走之时，渥美也认为这只是个玩笑话。

但是，这不是玩笑话。发生“边野古毁灭”之后一年，媒体攻势也好不容易平息了下来，企图将军队内部在极机密状况下开发出来“那个”的样品带回国内的五角大厦，拟定了一个形同三流间谍电影内容的愚蠢策略，将运送的任务交给伪装成平民的情报士官。

边野古基地爆炸之后，许多人对弥漫在整个驻日美军之间的畏缩气息感到不满和疑惑，面对不知道谁会成为内奸的恐惧中，五角大厦大概连租用返往基地的运输机都不放心吧？不知道是不是这样的恐惧惹祸，本来应该滴水不漏的运送计划竟被强盗集团知悉，他们想办法拿到了“那个”。而且在惊慌失措的美军采取行动之前，杀害了他们利用作为情报来源的技术军官，接着便销声匿迹。

相当高超的手法。官方是在九个月前获悉该集团潜伏的地点，事实上距离事件发生已经过了四个月。在彻底保密的原则下，以石破天惊之势追查强盗集团行踪的日美合作搜查大队——事实上只是一群互相争功和揭人短处的丑陋鼠辈集团——将好不容易才发现的那个强盗集团给完全包围起来，拟定了尽早抢回“那个”的策略。但是，对方似乎早就洞悉了这一切，全天候守着“那个”的抽出杆，从此，双方就持续没有结果的对峙。

这个地区既不偏僻，也不算繁荣，地处市区内一般的街区，撒了大把金钱好不容易打点了当地居民和四周办公室的职员。“那个”是可能随时苏醒过来的，森村大楼前面的道路以进行下水道工程的名目而遭封锁，司令部设在伪装成货运卡车的货柜里面，在下水道和对面大楼的屋顶上屏住气息待命的现场监视班人员连当地人都看不出来。但是，渥美从幻灯片中也可以感受到他们的紧张情绪即将到达极限了。现在可不是悠哉地说明事情梗概的时候。