第五章（第43/109页）

瞬间，男人尖锐地眯细了眼睛，也许是借此来确认宗像的精神状态吧？随即轻轻地吐了一口气。男人作势就要离开房间，随即停下脚步，很难为情似地说“……有没有什么要求？”，这个出其不意的问题让宗像不由得抬起头来。

回到百里基地已经十一个多小时。宗像获准免除了着陆之后的所有杂务，也没有去见所属的204飞行队成员，被隔离在这间待命室，这是他第一次听到男人带有人性的声音。是因为就算宗像只是基于可以方便利用的理由而被选出来的驾驶员，但是一起度过一段漫长的不安的时间之后，多少产生了些许的移情作用吗？宗像本来想回答没有，但是又觉得好一阵子没有说话的喉头好像堵住了一样，便摇了摇头。

男人再度投以探询的目光，不过好像立刻了然于心似地点点头，离开了房间。宗像什么都不想要。他需要的都已经有了——凝视着自己被孤零零地置留的驾驶员待命室的墙壁，宗像在心中低语。设定在不引起敌方警戒的情况下接近目标的航行，以搭载新型火药的飞弹对舰艇展开攻击。这几个小时之内和防卫情报本部的人员们一起检讨拟定的作战计划一五一十地记在宗像的脑海中。本来这是拥有对舰狙击能力的支援战机、F-1或幻象机该执行的任务，但是政府和防卫厅似乎不想让太多人参与这个事件。让和目标——『疾风』交战过，唯一的幸存驾驶员的宗像领军执行任务可以说是再当然不过的事情。

本来在以一击必杀为口你的‘挖墓人’作战当中，支援战斗机的重点攻击能力就不是必要的因素。搭载了新型高性能火药的飞弹具有不管命中『疾风』的哪个地方，都能够将船体完全破坏的威力。如果再加上必须从限制空域的边缘狙击的附带条件的话，以机动性取胜的F-15J老鹰反倒是比较适合负起“挖墓人”的任务的。宗像拿起放在桌上的关东圏的地图，想要确认飞行路线，这时他的目光突然停在被盖在地图下方的烟灰缸。

在堆积如山的烟蒂当中混着一根茶色滤嘴的烟蒂。宗像不抽烟，而来自情报本部的那个男人抽的是白色滤嘴的烟，可能是安藤三佐留下来的吧？那个在十二个小时之前，还跟他一起出任务的204飞行队的飞行班长。连机带人去挡住从『疾风』发射出来的对空飞弹，拿自己当盾牌，让自己血肉四溅的前辈飞行员。如果政府企图隐瞒事件的话，他的死又会被如何处理呢……宗像突然想到这一点，随即告诉自己，这不是自己该在意的事情，遂从长椅上站起来。

自己被赋予的任务就是击沉那艘叛乱者的舰艇。那不是日本政府和第七航空团司令赋予他的任务，而是自觉靠着安藤的牺牲才能苟活的宗像自己给自己的任务。政府在想什么与他无关。他要将自己赋给予的机会做最大限度的利用。重新下定决心的宗像凝视着装饰在墙上的204飞行队的标章。

设计成老鹰侧脸的图案下方有〈204thTACTICALFIGHTERS〉几个字。再更下方有204飞行队长亲笔写下的战斗飞行员的座右铭〈No Guts No Glory！〉。

没有斗志的人就没有荣光。宗像在口中喃喃念着，紧紧握住两只拳头。

＊

“……了解。完成出发准备之后，立刻通报。”

锅岛防卫厅长官的声音微微地搅动了会议室里沉闷的空气。濑户内阁情报调查室长看着锅岛长官始终没有梳理好的睡乱了的头发，锅岛长官放下热线的话筒站起来。

“总理。〈挖墓人〉已经就定位。预定十六时三十分完成搭载T＋，可望出发。”

没有人对这项说法提出异议。从指挥室回来的渥美也将两手放在桌上，垂着头：“‘扁鱼’作战以悲惨的结局收尾，如月二曹和仙石曹长也未能使‘GUS0H’瘫痪。他们两人生存的可能性也降至最低，仅有的一点让人振奋的消息是救出290SOF五名队员的直升机已经平安地回到『比叡』了。”然而这个好消息却没能疗愈失去所有希望的会议室里的沉痛感。“……知道了。”梶本总理回应道，拿下眼镜，一旁濑户凝视着合握在桌上的拳头。

“十六时三十分，〈挖墓人〉出发。实施T＋空爆『疾风』的行动……野田情报局长，你说过，爆炸的冲击波对沿岸造成的影响顶多只会让玻璃破裂，对吧？”

“……是。但是，这纯粹是以一般的建筑物所使用的玻璃强度为基准所得到的数据。”本来可能以为再也没有发言机会的野田抬起微微感到惊讶的表情回答。“为防台风来袭时的强风肆虐，沿岸建筑物的玻璃大致上都使用强化玻璃。应该不会造成多严重的损害。问题是海浪的问题，经试算结果，可能最高会达到两公尺……”