第五章（第79/109页）

他的眼前应该就是持续破浪前进的『疾风』的舰首和近到已经可以看到细部的滨海副都心的大楼群、从芝浦港头可以瞭望的东京街头。仙石好不容易爬上了船桅的梯子，他对着那站在距离海面二十几公尺的高处却丝毫没有惧色，把用两手抓住的桶子高高举起的英和背影大叫。

“别这样！住手！”

右手握住抽出杆的英和的头发在风中翻飞，宛如宣示他那已经崩坏的精神，激昂似地整个倒立起来。仙石只觉得绝望感冻结了自己全身的血液，扶着梯子的身体整个僵住。之后英和那宛如灵魂发出的惨叫声撼动了整个世界。

“你看，静姬！我赢了！”

叫完之后，英和拉开了高举于头顶上的桶子。

明知于事无补，但是那一瞬间仙石还是屏住呼吸，趴在梯子上闭上眼睛。对不起，行、舰长。我没能阻止他。仙石咀嚼着什么都没办法思考的脑袋唯一浮上来的念头，等着从皮肤侵入的神经毒气麻痹全身的肌肉。等着被收放在桶子里的‘GUSOH’瞬间气化，产生爆炸性的蒸气，笼罩『疾风』。

不，如果这种物质会出现那么强烈的反应的话，也许他会先一步被产生的蒸气爆风给吹走。时间的感觉消失，化为一股无可遏抑的漩涡的思绪被断言“无论如何，已经无力可回天了”的声音给淹没，突然出现的妻子和女儿的脸孔相对的占满了仙石的脑海。他想起赖子说过要到东京定居，赖子和佳织母女两人总不会比预定的时间提早来到东京吧……心中产生这种迟来的不安的仙石对一直到最后还会有这种不安的自己感到厌烦，同时等待一切的结束。

可是——等了又等，他预期的状况始终没有发生。仙石紧紧靠着梯子，转动那已经石化了的脖子，睁开像被浆糊给固定住的紧闭的眼睛，他僵住的神经听到啪啪的声音，于是他慢慢地抬起头来。

眼前的景象和他之前看到时没什么两样。隐没在灰色当中的大楼群和西斜的泛着黄色的太阳。迎接夕阳余晖，逐渐由蓝转白的天空颜色。沉淀成深蓝色的海面以及旋转中的对空雷达。一切的景物都维持原样，继续平常的运转。唯一不同的是将桶子高举过头，僵在原地的英和的背影——倒立的头发湿答答地贴在他的脖子上，从桶子里滴落的细小水滴被风吹散的景象映在仙石眼中。

大概是在拉开杆子的时候，内部的胶囊破裂，导致里面的液体流溅出来了？如果那是‘GUSOH’的话，每一滴水滴应该都会变化成夺走几十条人命的气体才对。然而，现实的状况并非如此，液体从英和的头上倾泻而下，他愕然地呆立在当场。

英和那宛如雕像一样一动也不动的手臂缓缓地放了下来，桶子从他手上掉落。当桶子撞击在上部指挥所，发出金属碰撞声之前，英和抚摸着自己濡湿的脸颊，舔了舔沾在指尖的液体。

他的背影依然静止不动。在时间静止，化成一片空白的脑海中，仙石唯一想到的一个字眼缓缓地凝聚成形。

假的……

*

“Oops（啊……！）”

这个声音在不是很宽的会议室里响起，引得凝视着大型荧幕影像的男男女女们都皱起了眉头。男人本来的用意是在惊讶中带着点诙谐的色彩，但是身穿高级西装或军服，注视着大型荧幕的出席者似乎觉得这种行径很失礼。

“没想到他竟然真的释放了……”

看到众人带着责备色彩的眼神，男人赶紧正襟危坐，企图为自己打圆场。在各隶属于不同组织的代表人士聚集在一起的场合里，轻松的态度并不受欢迎。事实上，凝视着画面的男男女女的眼神都是非常认真的。荧幕上头映出了隶属日本海上自卫队——这种说法已经不正确了——飞弹护卫舰『疾风』的舰桥构造部的鸟瞰影像，也照出了呆立在雷达天线罩上的许英和的身影。他深信收放着‘GUSOH’的『NEST』结束了任务，滚落在他脚边的甲板上。

许英和深信自己手上的东西是导致世界步向破灭的第一步而拉出了『NEST』的抽出杆，结果却只落得浇了一头的蒸馏水。固定于日本上空的KH型侦察卫星明确地捕捉到宛如周末夜的喜剧演员一样浑身湿透的英和愕然呆立的模样。这简直是个天大的笑话，男人以为应该会有人强忍住笑的，没想到在场的人只是尽义务似地，顶着漠然的表情凝视着荧幕。男人不禁对这些明明设计了这整个场面，现在却又戴着伪善者面具的同业们的厚颜无耻感到佩服，他听到有人说“DIS的监视卫星是死了吗？”