第五章（第85/109页）

这是以音速飞行时产生的缓冲锥。声音应该也会像远处的雷声似地传到地面上。同时间，宗像将机体急速下降，启动战机所搭载的四根新型飞弹的搜索罩。

前方视野内显示装置（HUD）上出现了被锁定的目标——『疾风』的指标点。和『疾风』的相对距离眼看着快速地缩短，宗像将大拇指搁在操纵杆的发射钮上，内心叫着，这么一来一切就都结束了。

如果早这样做就好了。如果昨天晚上政府和自卫队站在同一阵线的话，就可以避免安藤三佐殉职的事态发生了。我没有义务再跟这些无能的人们周旋。本来只要每次一升空之后，战斗飞行员都只能仰赖自己的直觉和能力。没有斗志的人没有荣光。我要让所有的事情做个了结——宗像用肉眼确认了在舰桥构造部上装载有雷达天线罩的特异护卫盘的影子，将目光转回被锁定在HUD上的『疾风』的指标点，将搁在发射钮上的手指头上加注了力道。受训时被训练的程序很自动地作动着他的眼睛和手指头，他在口中喃喃说着已经重复说过几百次的话。

目标锁定。FOX1、发射、发射、发射……！

【‘不要以为靠你一个人的力量可以做到！’】

瞬间，一个熟悉的声音掠过脑海，宗像即将按下发射钮的手指头顿时僵住了。那是安藤三佐的声音，要说是幻听，却又太过清晰了。那是在204飞行队中拿到顶尖成绩的当天晚上，将轻松地仰躺在队员宿舍的沙发上的他一脚踹起，提醒他不可骄傲时的前辈的声音。宗像的身体像被泼了一盆冷水一样颤抖着，不由自主地打开无线电的开关。

这是突然理解到自己置身于无法形容的危险立场的身体擅自做出来的事情。一阵杂音过后，熟悉的女性管制官的声音在宗像的安全帽中响起。

（Mission abort，repeat，mission abort！undertaker，this is Moritian。Do you copy？〔中止作战！中止作战！挖墓者，这里是葬仪社。听到了吗？〕）

几近惨叫的女管制官的声音使得宗像来不及回答就拉住操纵杆。转而急速上升的老鹰的机体掠过了伸手就可以摸到『疾风』的船桅的高度，往西南方的天空飞去。音速掀起的冲击波撞击在海面上，理当会撼动暗灰色的船体，然而宗像根本没有时间去理会。宗像现在才发现『疾风』完全没有雷达扫描，他将安全帽的护目镜往上推，擦掉额头上冒出的冷汗。

“Roger，mission abort。〔中止作战，了解〕”

他降低速度，将机身一回旋，『疾风』便进入他的视野当中。隔着天蓬看着下方的眼中映出正将救生艇从左右两舷放下来的『疾风』，宗像握着操纵扞的手像打摆子一样颤抖着。

舰艇开始撤退船员。看到在东京港待命的海上保安厅的巡逻艇群开始三三两两地移动，宗像了解到『疾风』的叛乱行动正逐渐平息下来，全身的肌肉不禁起了鸡皮疙瘩。差一点就犯下无可挽回的错误的恐惧和在紧要关头被救回来的安心感宛如加速的G力一样涌上来，宗像的眼头倏地一热，视野莫名地变模糊了。

救他的人无疑的是安藤三佐，然而他却看不到三佐的脸，也没办法当面向他道谢。那种无奈的悲哀感集结成形，化成数滴的水滴。宗像凝视着泛黄的西方天空，接受了安藤真的已经不在的事实，左手离开了节流阀。他快速地擦掉流下来的泪水，再度放下护目镜，这时他已经恢复战斗飞行员的眼神，开始搜索海上的状况。

这个事件会被如何处理不得而知，现在他也不知道自己往后会变成什么立场。但是，他确实听到安藤的声音。他相信，只要一天不忘记这件事，他就不会再犯错了。夕阳染红了机体，越过在底下航行的『疾风』的上空，以西沉的太阳为背景做一个回旋的老鹰机体在金黄色的天空中留下和缓的飞机云。

＊

“……GUSOH不存在。舰艇失控……”

抬头看着荧幕，半带着愕然的心情进行翻译的凑本海幕长的制服纽扣松脱不见了，几根白发从本来梳整的一丝不乱的头上冒出来。旁边是无暇理会破了的袖子，看着荧幕的木岛统幕议长，他的脸上有着刚被揍过的瘀青。

至于渥美，上衣的袖子已经被扯破不见了，衬衫的纽扣也几乎都被扯下来，领带松垮，脸上则有无数的瘀青和擦伤。绕着是否要空袭『疾风』打转而展开的大混仗因为终于传来的监视卫星L3的影像而告一段落。知道事情在一群人像孩子似地争闹期间已经落幕的男人们宛如被泼了冷水的野狗一样，只能沮丧地蜷着尾巴看着荧幕。