一九 退化人（第5/5页）

“你这是不是说的我呀？”我问她。

“不——你知道我不是说的你。请别拿我取笑。”

“那么还是有例外的咯。还有别的例外没有？比如说麦迪逊·安德鲁斯，这人怎么样？”

“你要真是了解他的话，或者对他的种种传闻有所耳闻的话，那你就不会多此一问了。”

“对，”我说，“可祸祟倒是打不倒他——对不起，这两个字我已经说惯了。这人很不正经是吗？”

“这人可不老实了，”她愤愤地说。

“那是多久以前的事？”

“噢，大概有一年半了吧。我可半句也没有给爸爸和后妈说过。我……我真觉得臊死了：怎么男人都会对我这样，怎么……”

我倒嘀咕开了：“你怎么知道天下大半的男人对天下大半的女人就不是这样的呢？你凭什么认为你这个例子是天下独一无二的呢？如果你耳朵够灵的话，你不妨这就听听，你就能听见在旧金山有成千上万的妇女在诉说跟你一样的苦恼，而且我相信十个里恐怕就有五个觉得自己绝不是假惺惺。”

她抽回手去，直挺挺坐在床沿上。脸上泛出了一抹红晕。

“经你这么一说，倒叫我觉得自己好像挺傻气似的，”她说。

“你觉得自己傻气，我又何尝不觉得自己傻气呢。我是个当侦探的。自从接下了这件案子以后，我却一直像在骑旋转木马，跟你的所谓祸祟始终隔着那么一段距离，心里一直在想等面对面见到了还不知这祸祟是啥模样的呢，可就是到不了跟前去看个究竟。我现在决心要去看一看了。你再忍耐一两个星期，好吗？”

“你是说……？”

“我要证明给你看：你的所谓祸祟云云都是一派鬼话。不过这得花上几天工夫，说不定得等上两个星期。”

她把眼睛睁得老圆，身子在哆嗦，对我的话她是既想要相信，又不敢相信。我说：

“那就一言为定。你现在打算怎么办呢？”

“我……我也不知道怎么办好。你说的这些该不是哄我吧？这事真能有个了结？我真的可以从此摆脱……？你真的有办法……？”

“没错儿。我看你是不是可以回小海湾边的那座宅子里去住上一阵？这对解决问题或许能起到点促进作用，你住在那儿安全也没有问题。我们可以把赫尔曼太太也一块儿带去，或许还可以请一两个侦探来帮着看着点儿。”

“我去住，”她说。

我看了看表，站起来说：

“你还是快睡你的吧。我们明天就搬过去。明天见。”

她咬住了下嘴唇，分明有什么话又想说又不想说，最后还是冲口说了出来：

“住在那儿我没有吗啡可不行啊。”

“没问题。你每天的用量是多少？”

“五个格令……不，是十个。”

“瘾还不算大，”我说，又随口问了一句：“你是喜欢吸这玩意儿？”

“到了这个份儿上，喜欢也罢，不喜欢也罢，恐怕已经都无所谓了。”

“你是看赫斯特系统的报纸的，”我说，“要是你愿意戒，到了那边只要能抽得出三五天的空，我们不妨就照报上的办法给你戒戒看。要戒也不是那么难的。”

她笑得浑身发抖，嘴巴还怪里怪气地一抽。

“快走吧，”她嚷嚷了起来。“求求你，不要再给我作什么保证，也不要再给我许什么愿了。我今天晚上已经架不住了。听得都醉倒了。求求你，快走吧。”

“好吧。那就明天见。”

“明天见——谢谢你啊。”

我走进自己房里，把门一关。只见米基正拿着一瓶酒打算要把瓶盖旋开，膝盖上分明还有些尘土。他又摆出了他那副傻子样，冲我咧嘴一笑，说：

“人家真看得中你呀。你在干啥呀？想要成家啦？”

“嘘——嘘！有什么消息吗？”

“各位巨头都回县城里去了。我吃完了饭回到这儿，见那个红发护士凑着钥匙眼正看得不亦乐乎。我把她赶走了。”

“于是就接了她的班？”我把头冲他沾着尘土的膝盖一摆，追问了一句。

米基这个人你别想窘得了他。他说：

“她哪会要人接班呢。她就到走廊上看那另一扇房门的钥匙眼去了。”