二一 阿罗妮亚·霍尔东（第3/5页）

从他眼神里看得出他一下子蔫了，不过尽管他挨了这一顿猛轰，他的身子还是站得直挺挺的。他终于还是缓过了气来，压住了自己的感情，反问一句：

“嘉波莉相信啦？”他的脸已经涨成洋红色了。

“谁说过有人相信啦？”我故意装得嬉皮笑脸的，“我只是告诉你我们要打的是怎样的一场官司。你是个律师。你也知道，事实的真相如何，跟人家告你个什么罪名——跟报上捅出了什么新闻，是不一定有什么联系的。”

他那种发蔫的神气从眼睛里扩大到了全身，脸上那洋红色的一片给挤走了，骨头也硬不起来了，不过他还是昂然挺立在那儿，说出话来声调还是很平静。

“你可以去对科林森太太说，”他说，“我这个星期就会把遗嘱执行人授权书交还给法院，同时送上代管产业的账目清单，以及我申请解除授权的呈文。”

“那没问题，”我说，可是看这老头拖着脚步走到车前，慢慢跨上车去，我倒不禁有些为他难过了。

我没有跟嘉波莉提他来过的事。

嘉波莉呵欠喷嚏不断，如今还有点哭哭啼啼的，眼睛也不停地淌泪水。脸上，身上，手上，都潮乎乎的尽是汗。她吃不下饭。我只好一个劲儿让她喝橘子汁，好填饱她的肚子。她变得听不得声音，也闻不得气味了，再轻的声音、再好闻的气味，都只会叫她感到头疼。她难过得老是在床上连扭带跳的。

“还会更难受吗？”她问我。

“该不会了吧。放心，不会有你受不了的。”

我得下楼去，米基·莱恩汉已经在等我了。

“那个拉丁妹搞了把刀呢，”他故作轻松地说。

“是吗？”

“是啊。就是我前两天用来剥柠檬皮的那一把啦，你买来的那罐蹩脚金酒有股子气味，我只好用柠檬来杀杀那股子气味——也许这酒不是买的，是借的吧？酒店老板是准备你把酒还给他的，这样的酒谁喝得下呵？反正我说的那是一把水果刀，有四五英寸长，是不锈钢的，所以她回头一刀在你背上扎下去，你的汗衫上是不会有铁锈印子的。我找不到刀子，就问她有没有看见，她回说她啥也不晓得，这一回她的眼睛倒没有恶狠狠瞅着我，仿佛我在井里下了毒似的，以前她总是那样恶狠狠瞅着我，唯有这一回她却没有，所以我知道刀子准是她拿去了。”

“你真机灵，”我说，“那好，你就对她多盯着点儿。她是不大喜欢我们的。”

“你就叫我盯着她？”米基笑嘻嘻说，“依我看还是大家各自多留点儿神的好，因为她最看得两眼冒火的应该数你，要说背上挨刀最有可能的也就是你。你到底有什么事对不起她啦？你总该不至于那么蠢，会去玩弄过一个墨西哥姑娘的感情吧？”

我看他这不是在跟我打趣，尽管在平时这样跟我打打趣那是不稀奇的。

就在天快要黑下来时，阿罗妮亚·霍尔东来了。她是坐了一辆林肯牌豪华轿车来的，有个黑人司机开车，车子拐进屋前的车道时，那司机把喇叭一顿猛揿。喇叭乱响时我正好在嘉波莉的房间里。嘉波莉吓坏了，差点儿从床上弹了出来，她的耳朵敏感得不得了，一定只当是天崩地裂了。

“怎么回事？怎么回事？”她一个劲儿直哭，牙齿碰得格格直响，身子抖得连床都震动了。

“别哭，别哭，”我极力安慰她。我照看病人的态度已经学得相当不错了。“不过是汽车喇叭声罢了。来客人了。我这就下去替你挡驾。”

“你什么人都给我挡掉，好吧？”她求我说。

“一定。你乖乖儿的别怕，等我回来。”

我来到外边，见阿罗妮亚·霍尔东正站在那辆豪华轿车旁，跟麦克曼恩在说话。透过昏暗的暮色看去，头上是黑帽子，底下是黑毛皮外衣，嵌在中间的那张脸无非是个黑黝黝椭圆形的假面具——不过那双晶亮的眼睛却是一点不假的。

“你好！”她向我伸出手来说。一副口气真会叫你感到背上涌起一阵阵暖流。“能有你在这儿，我真为科林森太太感到高兴。我和她都曾亏了你救了命，我们的亲身经历都是极好的证据，表明你确实是很会保护人的。”

话是说得没错，可是以前都已经说过了。我做了个手势，意思是表示我不大想提这个话题，而且不等她说明来意，我就先来封住她的口：

“对不起，她不能见你。她身体不舒服。”

“喔，可我很想要见见她，哪怕一会儿也好。这对她或许也有好处呢，你说是不是？”

我说实在对不起。她似乎也就只好作罢了，不过她还是说了一句：“我是老远从市里特地赶来看看她的。”

我看这里倒或许可以打开个缺口：