二八（第2/3页）

你亲爱的父亲

魏南特用钢笔在“你亲爱的父亲”下面潦草地签了名。

吉尔德等着我说点什么，我也在等着他。片刻后，他问吉尔伯特：“他给你打电话了吗？”

“没有，先生。”

“那你怎么会知道？”我问道，“你不是通知过总机接线生别给你们家接通任何电话吗？”

“我——对。我通知过。我担心他要是打来电话，而你们在那里就会发现是谁打来的，不过我想他应该会留言给接线生的。可他却没留。”

“那你也一直没跟他见过面？”

“没有。”

“那他也没告诉过你是谁杀死了朱丽娅·沃尔夫？”

“没有。”

“你是对多萝西撒谎吗？”

他低下脑袋朝地板点点头。“我——是这样的——我大概是出于嫉妒，”他抬起头来望着我，脸色发红。“要知道，多萝西以往很看重我，几乎什么事都问问我，认为我比谁都知道得多——要知道——她想知道什么事就来找我问问，而且她一向照我说的话去做。可她自从常见到您之后就变了。她什么事都去问您，而且对您更为尊重——她当然会那样，我是说她不那样做，反倒太傻了，因为我跟您当然无法相比，可我——我大概嫉妒和不满——嗯，也并非真正的不满——因为我也很看重您——不过我想做点什么再让她信任我——露一手嘛，我想您会这么说的——我收到了那封信，就假装我一直在跟爸爸见面，他还告诉了我是谁作的案，这样她就会认为我知道一些连您也不知道的事。”他顿住了，上气不接下气，用手帕擦擦他的脸。

我又等待吉尔德发言。半晌后，他说：“我想这也算不了什么太大的恶意，孩子，你肯定没有恶意要隐瞒什么别的我们该知道的事吗？”

小伙子摇摇头。“没有，先生。我什么事也没隐瞒。”

“你母亲交给我们那段表链和链坠小刀，你知不知道什么情况？”

“不知道，先生，在她把那玩艺儿交给你们之前，我一点也不知道。”

“她现在怎么样了？”我问道。

“哦，我想她没事，尽管她说今天得躺一整天。”

吉尔德眯细两眼。“她怎么了？”

“犯了歇斯底里症，”我告诉他，“昨天晚上她跟她女儿吵了一架，神经崩溃了。”

“干吗要吵架呢？”

“天晓得——一种女性脑猝病呗。”

吉尔德说声“嗯——嗯”，搔搔下巴。

“弗林特刚才说你还没来得及寻找那个声明，是这样吗？”我问那个孩子。

“是的，我连门还没关上，他就朝我猛扑过来了。”

“给我干活的这些家伙都自以为是了不起的侦探，”吉尔德咆哮道，“他朝你猛扑过去的时候嘴里有没有吼一声‘嘘！’？算了，没关系。孩子，我可以这样那样处置你，那就看你啦。我可以把你扣留一段时间，也可以把你放走，条件是得答应我，一旦你父亲跟你联系，你就通知我，他如果跟你说了什么，想在哪儿见你，你也得告诉我。”

我没等吉尔伯特答复就先开口道：“吉尔德，你不能这样要求他，那是他亲生父亲。”

“我不能吗？”他怒视着我，“如果他父亲真是清白无辜，这不正是为了他好吗？”我没再说什么。

吉尔德的脸色又慢慢恢复正常。“那好吧，孩子，我如果假释你，你父亲或者任何别人要让你做什么事，你能答应我对他们说办不到，因为你已经向我保证你不会干吗？”小伙子望着我。

“听上去这还算合情合理。”我说。

吉尔伯特说：“好吧，先生，我向你保证。”

吉尔德挥一下手。“好了，那你就开路吧！”

小伙子站起来说：“多谢，先生。”他又转身对我说，“您是不是也——”

“如果你没有什么急事，”我对他说，“那就在外面等我一会儿。”

“我会的，再见，吉尔德警长，谢谢你。”说完他就走出去了。

吉尔德抓起电话，指示下属去把那本《庄重的举止》和书里夹着的那份声明找来。他办完这事，把两只手握在一起枕在脑后，朝椅背上一靠。“你觉得怎么样？”

“这是谁也摸不准的事，”我答道。

“听我说，你现在还认为魏南特没有犯案吗？”

“我怎样认为又有什么关系？你现在已经有了咪咪给你的那玩艺儿，掌握了不少证据嘛。”

“那关系可大了，”他向我保证道，“我很想知道你的想法，为什么会那样想。”

“我太太认为魏南特是在想掩护什么人。”

“是吗？嗯——嗯。我一向不小看女人的直觉；如果你不介意我说的话，查尔斯太太可真是一位精明能干的女人。那她认为谁是凶手呢？”