黑暗之屋（第2/10页）

“吃完啦。”迪居那看着空空的袋子意犹未尽地说着。

“我回来了！”一个快活的高卢腔叫道，看着杜瓦先生朝着他们走来，埃勒里按捺住了另一声抱怨。“可以走了吗，我的朋友？我向你们保证这是最佳娱乐……噢！”杜瓦先生大口地喘着粗气并踉跄地后退。埃勒里警觉地坐起来。不过是那高大的戴软帽的男人，不小心撞到了这个整洁矮小的法国人，差一点把他给撞倒，喃喃地丢了两句抱歉的话，戴软帽的高大男人又马不停蹄地走了。“猪。”杜瓦先生轻声说，他的黑眼睛闪着光芒，耸耸肩目送着那人离去。

“很显然，”埃勒里冷冷地说，“这位白发兔子也不能抗拒你重头戏的魅力，杜瓦，我相信他一定会停下来倾听解说员的说明！”

“白发兔子？”那法国人困惑地重复着，“不过没错，他是个顾客。对呀！我们不能与客人争辩，不是吗？来吧，朋友们！”

那高大的人突然停下来挤进重重人群中，倾听解说员的说明。埃勒里叹口气，站起来，他们慢慢走过人行道。

那年轻人神秘兮兮地讲着：“各位女士先生，如果你没有到过黑暗之屋，就不算到过游乐场。从来没有什么比它更令人感到刺激！这是全新的、不一样的，全世界没有一个游乐场有类似的东西！阴森、恐怖、令人毛骨悚然……”

站在他们前面的一个年轻高挑的女郎笑着，并向靠在她手臂上的老先生说道：“喔，爸爸，我们去试试看！一定很有趣。”埃勒里看到草帽下的白发愉悦地点了点头，于是年轻女郎排开群众热切地走向前，老者并没有放开她的手臂。他的举止有一种异样的僵硬，步伐缓慢，这让埃勒里觉得相当困惑。年轻女郎在售票亭买了两张票，带领老人沿着围起的小路走进去。

“黑暗之屋，”年轻的解说员用戏剧化的腔调说道，“就是……那个，整个地方都没有光线！你必须自己摸索出路，如果你觉得不舒服……哈，哈！一片漆黑。彻彻底底的黑暗……我看得出那位穿棕色粗花呢衣服的男士有点怕了。不要怕，我们还照顾过严重心脏衰弱的人——”

“才没有这种事。”人群里某处发出了洪亮愤慨的男低音，同时也有哧哧笑声。被解说员指为心脏衰弱的是一个强壮的年轻黑人，穿着整齐干净的棕色衣服，他的平顶宽边草帽与他黑炭般的皮肤相映之下显得格外耀眼。一位标致的黑美人倚着他手臂咯咯地笑。“来啊，甜心，我们让他们瞧瞧！喂——两张票，先生！”这一对紧跟在那个高挑的女郎和她父亲之后。

“你可以在里面的黑暗之中漫游，”年轻人热烈地吆喝着，“花好几个小时寻找出口。但如果你无法忍受悬疑气氛，里面有小小的绿色箭头，一路上多得很，箭头指向一扇看不见的门，只要穿过那道门，你会发现你在一个黑暗的通道中，这通道是在屋子的后方并通到——呜——鬼魂萦绕的地窖，在那边楼下的组合间。除非你真的要出来，否则不要从这些绿箭头的房门出来，因为这些门只能向大厅单向开启，哈，哈！那你就不能再回到黑暗之屋里面去了，这样说大家了解不？不过还没有人用这种简单的方法出来，每个人都跟着小红箭头走……”

一个胡须相当浓密又凌乱的男人，戴着破旧的宽沿帽子，打着一条柔软的领带，拿着一个像是艺术家颜料盒的箱子，买了一张票，急急地走上小路。当他双眼充满好奇地接受挑战时，他的脸颊骨自觉性地兴奋起来。

“那么，”埃勒里问道，“这又是什么意思，杜瓦？”

“箭头？”杜瓦先生带着歉意微笑着说，“是对年纪大的、体弱的，以及吓坏的人的一点特许权。这真的是最令人感到毛骨悚然的，我的杰作，奎因先生。所以——”他耸耸肩，“我规划了一个任何时候都可以出来的通道。如果没有这通道，就如那个年轻人所说的，一个人可能会在里面漫步好几个小时，绿色和红色的小箭头都不会发光，它们不会破坏黑暗。”

那年轻人断言道：“如果你跟着红箭头走你一定可以出来。有些人走的路正确，有些则不，不过最后……经过了一路上惊心动魄的冒险……现在，各位女士先生，代价只要——”

“我们也去吧，”迪居那被服务员说动了，喘着气说，“老天，我敢打赌这一定很好玩。”

“我赞成。”埃勒里忧郁地说着，群众已经开始散开，杜瓦先生高兴地笑着礼貌地鞠了个躬，拿出两张票。

“朋友，我会在这里等你们，”他宣告，“我非常好奇地想知道你们对我的黑暗小屋有什么反应。去吧，”他笑道，“与上帝同在。”